— Вы почти вовремя, господин Каин, — протянул руку Диметрий, волнение было заметно даже в его холодных глазах. С чего бы такая честь?

— Почти? — переспросил я, присев на кресло.

— Разрешение на систему лжи было получено позавчера, и я успел засомневаться в вашем появлении. Хорошо, что это оказалось не так, — вздохнул он.

— Могло быть иначе. На подходе к городу нас встретили. Не радушно, как вы понимаете, — улыбнулся я натянуто.

Диметрий вскинул брови:

— Живые остались? Допросить можно?

— Нет. Все остались на месте встречи, навечно.

Я решил не рассказывать о разговоре с красномордым ни отряду, ни следователю, чтобы избежать ненужных расспросов. Да и смысл говорить? Он сказал лишь его имя.

— Что ж, прискорбно. Конечно, я сожалею, что на вас напали, но было бы лучше оставить хоть кого-нибудь. Для беседы, — пояснил он.

Никакого сожаления в его глазах не было и в помине.

— Давайте к делу. Мы вернулись совсем недавно, и я бы хотел отдохнуть.

Следователь уверенно кивнул:

— Да, несомненно, мы закончим сегодня, но у меня к вам есть один вопрос, если вы не против.

— Давайте, — согласился я. — Если это касается дела.

— Да, касается, — подтвердил он. — Господин Каин, вам что-нибудь известно о нападении на особняк Сергиша Фенкса?

Я откровенно удивился.

— Нет, впервые слышу. Что-то серьезное?

— В общем-то, да. Пятнадцать атланов убито, пять покалечено. Здание разгромлено. Сергиша Фенкса в это время не было в городе, и мы узнали о происшествии совсем недавно, когда он сообщил нам. След преступников обнаружить не удалось.

— Вы думаете это я?

— Нет, что вы, — хмыкнул он. — У вас бы сил не хватило. Но мне подумалось, что вы можете что-то об этом знать.

— Нет, не знаю. Совсем, — ответил я честно.

— Что ж, — поднялся он. — Я мог бы пригласить вас письменно и ожидать в комнате с системой лжи, но так как вы здесь, попрошу последовать за мной.

Я не торопился:

— Представители Гильдии на месте?

— Нет, но не переживайте, допрос не начнется, пока все не будут в сборе, — ответил следователь и передал по медальону сообщение.

— Кто еще будет присутствовать? — спросил я, покинув кабинет вслед за ним.

— Представитель Сергиша Фенкса и, возможно, он сам. Гильдийский представитель, мои подопечные и я, — ответил он сразу же.

Мы миновали круговой коридор и, пройдя в боковую, выкрашенную в красный цвет дверь, прошли еще один коридор вглубь здания.

Я спросил, оглядываясь:

— Разве все должно проходить не в штабе Гильдии?

— Можно и там, — остановился Диметрий. — Но я решил, что вы не заинтересованы в затягивании дела. Если мы решим провести допрос в вашем штабе, на это потребуются еще кое-какие разрешения со стороны департамента и, соответственно, время.

— Вы правы, — кивнул я.

— Вот и хорошо, — сухо улыбнулся он. — Я, видите ли, один из тех атланов, которые уважают право выбора, даже если выбор принесет вред.

Мы зашли в круглую комнату, напичканную жгутами толстенных проводов. В центре стояло кресло, напоминающее стул для смертной казни, и вокруг него вертелся атлан в круглых очках.

Справа от двери был стол и пара стульев за ним.

Я удивился объемности «системы лжи», в моем представлении это был именно прибор, а не совокупность механизмов.

— Вы уж простите, — пригласил он меня ближе к стулу. — Департамент не располагает таким финансированием, чтобы приобретать более современные версии изобретений эйнфейлен. Тем не менее, первое поколение системы лжи уступает последним только в сложности и объеме конструкции. Это никак не сказывается на работе.

Пока я осматривался, в комнату зашло еще несколько атланов, включая Фенкса. Он даже не глянул в мою сторону, словно мы и не встречались никогда. С ним был человек в таком же дорогом костюме и стопкой бумаг в руках.

Еще двое атланов расположились за столом и с деловым видом молча наблюдали за мной.

Ко мне подошла узкоглазая женщина в черном платье и доверительно сказала:

— Рекрут Каин. Мое имя Францеска, и я буду представлять ваши интересы. Вопросы составлены строго по делу Сергиша Фенкса, и вам не о чем беспокоиться.

— Благодарю, — кивнул я чистосердечно.

— Не стоит, рекрут Каин. Имидж Гильдии превыше всего, — тут же холодно ответила она.

— Итак, господа, — привлек внимание Диметрий. — Все в сборе, так что, думаю, пора начинать.

Странно у них тут все. Вроде и бюрократия есть, а вопрос с допросом решился в считанные минуты.

Я уселся в кресло, и мне на голову надели прибор с расходящимися проводами. В какой-то момент появился страх, что сейчас начнут пристегивать руки и ноги, но я постарался не выдавать нервозность и дышал ровно. Конечно, никто ничего не пристегнул, и я мог свободно встать в любой момент.

Когда приготовления закончились, представительница Гильдии заговорила:

— Господа. Как Наблюдатель, я свидетельствую, что рекрут Каин дал добровольное согласие на систему лжи, поэтому вопросы составлялись под нашим строжайшим наблюдением и исключительно в интересах разбирательства. Запрос департамента был официально подтвержден, и мы готовы предоставить слово следователю Диметрию.

— Благодарю вас, Францеска, — склонил голову следователь. — Уверен, никто не хочет долго торчать в этой комнатушке, так что приступим.

— Приступайте, — отозвался представитель Фенкса. Сам же Сергиш впервые глянул на меня и раздраженно дернул носом. Почему он так спокоен?

— Господин Каин, я задам вам десять наводящих вопросов, основанных на ваших показаниях, и вы должны подтвердить ваши слова. Господин Ферченсо следит за сигналами системы и подскажет нам, если вы солжете. Все просто.

Я кивнул. Даже слишком просто.

— Как так, черт возьми, получилось? — рычал я, сидя в кабинете Диметрия.

Он выглядел не лучше меня. Сухое лицо было красным от негодования, и желваки то и дело давали о себе знать.

— Очень просто, господин Каин, — сказал он, потянув сухой воздух кабинета. — Большие деньги делают большие дела. И он знатно потратился. Но не все так плохо…

— Да уж, — перебил я. — Не все.

Мне было хорошо известно, как работают деньги, подкупы и бюрократия, но когда от этого зависит твое благополучие, хочется, чтобы именно в твоем случае все было гладко.

— А чего вы ожидали? Что его тут же отправят в шахты алмида или наденут ошейник?

— Нет, безусловно, нет. Но я надеялся на более внушительное решение.

Он всмотрелся в лист бумаги:

— Да, я тоже. Но давайте будем честны, в нашем мире деньги и власть серьезный инструмент, и если бы его руки добрались до Посредника, результата вообще могло бы не быть. К тому же, сам факт наличия дела уже заставит некоторых влиятельных разумных пересмотреть сотрудничество с ним.

— А в это время, мое бренное тело будет гнить в земле, — заключил я, поморщившись.

— Не будет, господин Каин. Желание отомстить, конечно, у него никуда не денется, но если вы будете предельно осторожны, думаю, сможете избежать смертельной опасности, — протянул он устало.

Не этого завершения я ожидал, мягко говоря.

— Запрет на владение имуществом в городе тоже не простая вещь, — продолжил Диметрий, — а учитывая количество желающих занять его кормушку, Сергишу будет непросто дотянуться до вас.

— Но не невозможно, — заключил я.

— Вы правы. Но в вашей ситуации риск был бы в любом случае. Поверьте, господин Каин, я разочарован не меньше, чем вы. После этого решения, в ближайшее время я жду приказа закрыть дело, и это неизбежно. Более того, убл…  Сергиш Фенкс, можно сказать, малой кровью поставил точку во всех делах против себя. Теперь все это, — он кивнул на стопку бумаг, — бесполезная макулатура, и ей можно разве что камин растопить. Вы даже представить себе не можете, сколько сил было потрачено на всю эту работу. Десятки лет жизни многих атланов потрачены впустую, я уже молчу о том, чья жизнь была прервана, чтобы вообще дела появились на этом столе.