— Что?

— То! Воды, говорю, принес мне и быстро, — повторил в том же тоне.

— Ты ваще того? Какая вода, да я тебя…

— А если я расскажу Фенксу, что ты не только товаром пользовался, но и избивал и всячески измывался? — прервал я его. — Воды!

Холар завис на секунду и крепко задумался. Потом плюнул и развернулся к двери.

Как только он оказался ко мне спиной, я вскочил и ребрами ладоней долбанул ему по шее, но он не захотел просто так вырубаться. Быстро зажав ему ладонью рот, другой рукой я придушил шею и удерживал трепыхающееся тело добрую минуту, пока оно полностью не расслабилось. Затем, оттащил вбок, вытер оплеванную руку об его тряпье и, медленно приоткрыв двери, выглянул в коридор.

По направлению обзора через щель было пусто, но Фенкс говорил с кем-то по другую сторону, значит, коридор вел и туда. Прислушавшись, я медленно открыл предательски скрипнувшую дверь и, приготовившись создать несколько сгустков огня или, как их назвал Заен — капель, вышел из комнаты.

Пусто.

Заперев комнату, я поспешил направо по коридору, вдоль которого было еще несколько таких закрытых комнат, но заглядывать туда не хотелось. Атмосфера вокруг была тягостная, словно в каком-то триллере. Все мои чувства подсказывали, что нужно валить и побыстрее.

Добрался до поворота и, прислонившись к стене, аккуратно выглянул.

Дьявол. Заен возвращался назад с еще каким-то мужиком, и они были очень близко. Только второй не выглядел тупым, напротив, взгляд целеустремленный, уверенный. Одет прилично, и вообще, заметил бы на улице — принял бы за интеллигента.

Я заторопился обратно, но успел добраться только до комнаты, из которой только что вышел.

— Как так-то, а? — буркнул я, понимая, что уже не успею никуда спрятаться, и приготовился драться.

Разговаривать с ними уже не было смысла. Меня хотели продать и использовать как вещь, что неприемлемо для любого разумного. Не хотелось настраивать себя биться насмерть, но реалии этого мира были таковы, что в таких ситуациях это единственный исход. Но даже так, мне было сложно настроиться на убийство разумных, которые не атакуют меня, ведь это не естественная защита в горячих условиях, когда либо ты, либо противник, а сознательное нападение с определенной целью.

Нервничая, как на первом свидании, я втянул фигуральные сопли я решил действовать.

Представив три закрученных в клубок шарика маны, я сформировал пламя, и как только два атлана появились из-за угла, атаковал. Три огненные капли, вспыхнув, понеслись к целям.

— Эй, ты же…  — начал орать Заен, но в этот момент структуры добрались до обоих.

Одна капля влетела уроду прямо в лицо и зашипела, тот, облокотившись спиной о стену, начал хлопать по коже, но огонь теперь тух не так просто. Мана гуще — структуры выносливее.

Второй мужик остался стоять, как ни в чем не бывало. Обе мои капли просто растеклись по его щиту.

Ругнувшись про себя, я сформировал снова тройку, и со слабым «пхп» капли огня метнулись в будто ничего не понимающего джентльмена. Но снова распластавшись по невидимой оболочке, умения просто исчезли. И без того дерьмовые обстоятельства на глазах превращались в адски дерьмовые.

Заен тем временем потушил пламя и просто валялся, постанывая, с обугленной кожей лица. Глаз почти не было видно, а изо рта капала слюна как у психбольного.

— Ну и ну, кто это заглянул к нам в гости? — весело заговорил мужчина. — Неужели это и есть наш товар? Видимо, не зря я решил заглянуть к этим идиотам. А где же Холар? Неужели ты его уже убил?

Мои мысли заметались аки тараканы от внезапно зажженного света, и одна самая громкая вопила «Беги!».

Резко рванув вдоль коридора, куда ушел Фенкс, я завернул за угол и помчался вперед. Преодолев шагов десять, наткнулся на стальную дверь, которая оказалась наглухо заперта.

— Черт, черт, — я как безумец кусал губы, не представляя, куда деваться, учитывая, что этому мужику мои структуры нипочем, а других в арсенале у меня не было.

В спешке, я начал дергать каждую дверь, и с каждой запертой комнатой страх захватывал сознание.

Наконец ручка последней повернулась, и прыгнув внутрь, я прижался спиной к хлипкой защите.

Бежать было некуда, он обязательно пойдет сюда и будет проверять каждую комнату. Возможно, позовет на помощь. Что у него за магия? Как мне избежать боя?

Отдышавшись, я решил осмотреться.

Темно.

Зажег одну каплю.

Помещение выглядело заброшенным и грязным, будто здесь жили бомжи.

— Дерьмо, — не удержал я рот на замке, когда мой взгляд наткнулся на кровать и вяло рассматривающего меня парня.

Я приложил к губам палец и прошептал:

— Не шуми, пожалуйста.

Парень вяло кивнул и потерял ко мне интерес, уставившись в стену. Странный.

Движимый глупостью, я переместил огонь ближе к кровати, сам не сходя с места, и отшатнулся.

— Эй, парень! Куда же ты подевался? — голосил мужчина из коридора.

Яркий желтый свет открыл мне то, чего бы я не хотел видеть, ведь после этого я не мог просто так сбежать.

Это был мальчик, а не парень, как показалось в полутьме. На вид лет пятнадцать — семнадцать. Светлые волосы. Лицо в синяках и кровоподтеках, не критично, но заметно. Я выглядел так после тренировок у мастера Гана, как и все ребята.

Но не это вызвало пробежавший по телу холодный пот.

Грязная кровать. Грязное полуголое тело, покрытое синими отпечатками мужских пальцев. Особенно на бедрах и шее. Из одежды только серая, расстегнутая рубашка и носки. Руки перевязаны спереди лодочкой, ноги — на лодыжках. Рядом с кроватью ведро, раскиданные вокруг скомканные бумажки и запах отходов человеческого организма. И кислятины.

Я беззвучно открывал рот, не в силах издать ни звука. В горле застыл комок, а в сознании на смену паники и желанию скрыться, пришла ярость. Точно так же, где-то в этом мире может лежать сестра, Эмма, Мэгги, Присцилла. Возможно, они уже побывали здесь. Или до сих пор находятся.

Дыхание участилось, и скрипнув зубами, я решил убить мразей. Затем обыскать каждую комнату и спалить это место дотла.

Прикусив губу, я отрезвил себя, и шестеренки со скрипом стартанув, завертелись на полную мощь.

Капли огня ему нипочем, но у меня есть только это умение. Варианты? Создать более сильное. Больше маны, крупнее структура, да и форма нужна другая. Почему тот белокурый Искатель использовал именно мечи из дыма, а не шары, например? Да, у него такие свитки, но ведь это разнообразие чем-то должно быть обосновано, не ради красоты ведь!

— Ну вот, осталось всего две комнаты, и мы встретимся, — весело сказал мужчина, громко топая по деревянному полу и заставляя меня нервничать еще сильнее.

Скорость, легкость, проникающий эффект, долговременность воздействия, урон — все это должно влиять на физические структуры, ведь мои огненные капли шипели под дождем и «пыхкали», стартуя в цель. Значит, окружающий мир влияет на структуры и их поведение в нем, и если мана, копирующая вещества, подвержена влиянию природных явлений, возможно, она имеет все эти слабости перед лицом такой же структуры.

Что если щит маны легче пробить острием, а не шаром? Может быть, именно поэтому гильдиец в Пантоа атаковал фойре именно клинками, дабы наверняка преодолеть защиту!

«Но почему тогда умения бандитов, что напали на Ройана, не пробивали его щит?» — капризничала логика.

Но в отсутствии других вариантов я все-таки уцепился за свою идею. В конце концов, у фойре мог быть более мощный щит, не зря же его хотели убить внезапно.

— Что ж, — буркнул я нервно, облизав сухие губы, — будем рассчитывать на Госпожу Удачу.

Мальчик на кровати не проявлял никакого интереса к моему присутствию и лежал, не издавая ни малейшего звука.

— Но что насчет Отдачи? — спросил я шепотом у темноты. Капля погасла, вернее я погасил ее, чтобы не тратить ману.

Появилась идея, и я ухватился за нее, как рыба за каплю воды, невзирая на риск. Жажда убить мразей только разгоняла адреналин, а не сводила с ума от безвыходности, ибо враги были в досягаемости.