— Приветствую, господин Каин, — отозвался Диметрий. В этот раз, не пригласив в кабинет, а лично спустившись вниз.

— И вам того же, — поздоровался я в тон ему.

— Как гоблины поживают?

— С огоньком. Ваши кадры должны были следить за тетей, — ответил я и спросил в лоб.

— Мои кадры никому ничего не должны, во-первых, — вытянул он сухое лицо. — А во-вторых, по чистой случайности, мне сегодня понадобился подчиненный, и наблюдатель остался только один. На полвечера. Как вижу, этого хватило.

— Ага, — сказал я недовольно.

— Но, справедливости ради, хочу заметить, что это не человек Сергиша Фенкса. Эта личность не отправила бы на серьезное дело таких слабаков.

— Это я и без вас понял, — буркнул я. — Парень сказал про каких-то Блеклых Скиров.

Диметрий драматично удивился, сморщив и так морщинистый лоб:

— Вот как…  Скиры, значит. Давно не слышал про этих дурачков. Значит точно не Фенкс. Такие организации обычно используют не очень состоятельные разумные. Не простые горожане, конечно, но и не ровня Сергишу. Вы, господин Каин, видимо, перешли дорогу кому-то еще.

— Замечательно, — выдохнул я устало. — Что ж. Как там разрешение на запрос? Бюрократия закручивает гайки?

— Странные слова вы изрекаете, господин Каин, но я понял суть. Да, наверху уже запустили схему. Надеюсь, вы ненадолго в городе?

— Нет, скорее всего, завтра отбываем, — сухо ответил я.

Следователь улыбнулся в тон моему ответу и прохрипел севшим голосом:

— Это хорошо… это замечательно. Не задерживайтесь, пожалуйста. Я пошлю освободившегося атлана с вами до Двора Маргарет Бомс, если вы направляетесь туда.

Я кивнул и без расшаркиваний покинул здание департамента. За мной, не скрываясь, вышел тот мужчина, которого поймала Фамира.

— Вы пешком или…  — начал он издалека.

— Верхом, — бросил я и стал высматривать возницу. Потом решил, что зря грублю мужику, и смягчился. Он ведь прикрывает меня. — Вы со мной? Я плачу.

— Можно, — тут же ответил он. — Так даже проще. Пусть видят, что я рядом.

— Вы настолько сильны?

— Третья ступень, средняя оболочка, — отрапортовал он спокойно. Мои глаза хотели выпрыгнуть из орбит. — Достаточно, чтобы отбить желание соваться.

— А если стрела? — спросил я, запрыгивая в открытую карету. — Или сталь.

— Для этого случая под одеждой кожа взрослого Кродаса.

— А если в голову? — не унимался я. Любопытно же.

Он ухмльнулся и спокойно ответил, откинувшись на сиденье:

— Если прямо очень внезапно, то смерть, а если учую — каменная броня. Усиленное даже Синим оружие не пройдет так просто. Разве что с нескольких шагов. Обычная сталь и царапины не оставит.

— Как это учуете?

— Так же, как и ваша мечница учуяла меня.

— Это как? — я уже повернулся к нему. Глаза мужика смеялись под широкополой шляпой.

— Свиток, господин Каин. Вы что, из лесу вышли?

— Ага, в точку, — кивнул я серьезно. Ответ все еще хотелось бы услышать.

Он не отреагировал на мое заявление и спокойно сказал:

— Свиток глаза. При активации позволяет ощущать нацеленную на тебя ману. Будь то атакующее умение или простая прослушка, использование дальновизора, шторок…  Да много чего.

«Прослушка, мать твою!» — чуть не вырвалось у меня.

А ведь это не простое средневековье. Мне кажется, я слишком попустительски отношусь к этому.

Я обдумывал сказанное, а он как будто бы просто расслабился и ни за чем не следил.

— Как же вы попались Фамире? — дошло до меня, наконец.

— Не попался, — хохотнул он. — Позволил попасться.

— Ясно, — выдавил я разочарованно.

— Но ваша напарница и правда заметила меня, просто если бы я захотел, она бы не подловила. Так было проще, — пояснил он.

— А ваш начальник какой ступени?

Мужик ответил с гордостью:

— Четвертой. Маг крови. Рыцарь королевства.

Он сказал это так быстро, что я сразу и не понял. Когда дошло, чуть не поперхнулся. Если бы этот человек захотел меня раздавить, я бы даже не понял ничего. В принципе, это касалось и спутника.

— А можно почувствовать ступень собеседника? Ну, или как-то определить степень опасности, — спросил я, думая о том, что было бы неплохо понимать, с кем имеешь дело.

— Ступень — нет. Но есть свиток, который позволяет «услышать» плотность маны. Приблизительно, — скромно пояснил собеседник. — Гарантий нет, все зависит от качеств каждого.

— Как это? Разве свитки не усваиваются одинаково? — удивился я.

Он задумался.

Я же вспомнил, что мне нужно в таверну, а не в комнату. Круги мотать не хотелось, тем более по темноте. Указал извозчику отвести до нужного места, а соглядатая высадить у Двора.

— Не все, — наконец заговорил он. — Вы должны понять это немного позже, но раз уж вам повезло с собеседником…  Мозги разумных работают по-разному, как и «характер» Сосуда, так что влияние свитка бывает немного другим. В основном, эффект рядовой, но бывают исключения.

— Какие? — заволновался я, имея в виду свитки.

Он цыкнул и недоверчиво мотнул головой:

— Не уверен, что имею право с вами подобное обсуждать. У нас все-таки разные конторы. Можно сказать, соперники.

— Вы тоже ходите убивать гоблинов? — намекнул я нетерпеливо.

— Нет, что вы. Я имел в виду другое соперничество, — пояснил он устало. — Влияние, господин Каин. Все вертится вокруг влияния и золота. Гоблины пусть остаются за Гильдией, а остальное мы хотели бы взять на себя. К сожалению, не все с этим согласны.

— Это понятно, — согласился я. Разумные всегда перетягивают канат власти.

Мы подъехали к таверне, и я уже спрыгнул на брусчатку, как мужик окликнул меня, подняв полу шляпы:

— Все, господин Каин, этому подвержены все свитки.

Каатор крякнул, среагировав на поводья, и карета укатила в ночь. Я остался на месте и, проводя ее взглядом, думал о странности этого разговора. Очень удачно он мне столько всего рассказал, и вообще, попался слишком болтливый. Вербовка? Но я ведь слабак. Странно…

Присев на скамью, я обдумал нападение и пытался понять, кому еще насолил. Никола? Парень, который не выдержал и трех ударов. Рокас, проигравший бой? Кто-то из отряда? Но это не я к ним пришел, и все, что касается отряда, они решают вместе.

Что я упускаю?

— Итак, — начала Саманта. — Уходим рано утром. В дороге трое суток, не меньше. Так что подготовьтесь.

Когда я вошел, меня уже ждали, и Волод даже поворчал за задержку. Остальные потягивали брагу и смотрели на привычную клоунаду отдыхающих компаний. В таверне гильдийцев, как всегда, было шумно, но это не мешало нам обсуждать планы.

— Что за дело? — спросил Дерек, отпив.

— Барон Северк Крупный сделал заказ на поиск твари, что вырезает поселения, входящие в его владения. Каждую ночь стабильно исчезают по два атлана.

— Пол?

— Разный.

— Понятно. Что ж его люди зевают? — возмутился Дерек.

— Не наше дело, парень, — сказал Волод, хмыкнув.

— Да знаю я, бесит просто.

В один момент все прислушались к рассказу гильдийца азиатской внешности. Он повествовал о Варгах, и как ему довелось недавно столкнуться с одним недалеко от города. Все бурно аплодировали сказке и подначивали сочинять дальше. Парень указал, что система лжи подтвердила его слова, но пьяной компании было все равно, и хохот продолжался. История дополнилась самками Варгов, затем переселением полуразумных, и закончилась фантазия на добавлении оных в содружество четырех рас.

— Идиоты, — недовольно сказала Саманта. — Система лжи серьезная вещь, и если парень не обманывает — ему крупно повезло, что это был не колдун. Если же Варг вообще появился рядом с городом — дело дрянь.

Я уже слышал о них от Маргарет и решил перепроверить информацию:

— Чем страшны колдуны?

— Тем, мой дорогой новичок, что они путают мозги и могут заставить исполнять свою волю. Не всех, конечно, да и оболочка маны не пропускает их влияние, но большинство, как ты понимаешь, очень даже подходящие куклы, — пояснил Дерек.