Да уж, какая ирония.

Я думал расспросить о чем-то более значимом для понимания чар и мира, но после его слов о «не выделяться» в голове завертелись более насущные вопросы.

— Ройан, как живут Дикие? Как понять, где Псы? Кому доверять? — засыпал я животрепещущими вопросами.

Он вздохнул и, немного подумав, ответил:

— Не все Дикие бегают беспризорниками, есть сообщества. Кто из Псов, понять можно по мундиру или жетону. На жетоне у них изображена голова пса, так что не прогадаешь. Они обычно не скрываются, если только не охотятся за кем-то тайно. А доверие, это уже сложно. Ты вот мне доверяешь?

— Не очень, — ответил я честно.

— И я тебе, — кивнул он серьезно. — Но иногда выбора нет, как сейчас. Я раскрыл себя и разговорился только потому, что увидел в действии твои умения. Ты не доложишь на меня, так как в первую очередь Псы просканируют тебя. Есть система лжи, и у тебя, как у любого, могут спросить имена всех знакомых Диких. Тогда никому не скрыться от охоты. Это риск. Большой риск! Будь внимательнее с тем, кому и что рассказываешь. Я сейчас очень рискую, как ты понимаешь. И не только собой.

— Тогда зачем? — спросил я закономерно.

— Не глупи, Каин, — вздохнул он. — Я увидел умения и понял, что у тебя Сосуд Демона. Да еще и Дикий самоучка. Сколько шансов встретить еще одного такого? Ладно, времени нет. Твой отряд все-таки решил искать тебя, и я, пожалуй, откажусь от знакомства с толпой детей атланов. Одного тебя достаточно.

В голове еще шумел рой вопросов, и я совсем не хотел терять возможность получить на них ответы. Даже если придется уйти за ним. Но меня останавливало дело Фенкса и Маргарет, которую я подставлю, если сбегу.

— Куда пойдешь? — спросил я, наблюдая за его сборами.

— Не пойду. Полечу, юный разрушитель! — театрально развел Ройан руками. — Красномордый оставил виверну неподалеку. — Полечу в столицу, надо повидаться кое с кем. Будешь там, зайди в таверну Круглая Дафна и через день заказывай кружку браги на правый столик от входа. Когда пойму, что за тобой никого нет — встретимся. Может, побеседуем еще, в более спокойно обстановке.

— Там что-нибудь еще есть?

— Где? — не понял он.

— Рядом с виверной. Продать.

Он аж слезу проронил от тихого хохота.

— Нет, к твоему сожалению. Красномордый не планировал уходить с кем-то еще, кроме тебя. Все должны были остаться здесь, с твоим отрядом. Но не унывай, юный разрушитель, яйцо все еще с тобой, — указал он на землю. — Я видел, как ты трясся за него.

Чертово яйцо, точно! Как я мог забыть?

— Все, жди своих, — кивнул он. — Не умри.

Ройан глянул на меня, как в тот день, и исчез в темноте.

Я остался возле горящего костра и чуть не плакал от упущенной возможности узнать больше. А еще от боли в руке. Поглаживал треклятое яйцо и думал о том, что надо обшарить труп красномордого. Передернув плечами, отказался от идеи делать это в темноте да в одиночестве и подкинул в огонь маны. Ночь была темная и жуткая.

Через минут десять послышался голос Фамиры, которая звала меня по имени. Я крикнул в ответ и стал ждать. Слева послышался топот нескольких человек и шум доспехов.

— Каин! — позвала чернокожая убийца и выбежала на свет костра. — Почему ты здесь? Мы тебя искали.

За ней появился Дерек и Саманта.

— Пришлось побегать немного от злодеев, — ответил я улыбнувшись.

— Где яйцо?! — тут же выпалили паладинша.

Я поднял треклятый шар.

— Фух, — облегченно выдохнула она. — Мы не нашли в разрушенном лагере даже скорлупы. Почему-то я была уверена, что ты его спас!

— Не верь ей, — весело подхватил Дерек, осматривая место посиделок с Ройаном. — Она первая кричала, что ты украл и сбежал.

— Во-первых, не кричала, а один раз предположила! А во-вторых — ну и что?! Зато в душе верила, что это не так. Я просто на всякий случай, — оправдалась паладинша извиняющимся тоном.

— Да ладно, я все понимаю, — успокоил я распалившуюся девушку.

— Вот-вот, — подтвердила она. — Спасибо.

Дерек заметил мою руку и, присев рядом, поднес ладони. Тепло пробежало от плеча до пальцев, и боль ушла. Затем резко выдернул наконечник и залечил уже саму рану.

Мы обыскали тело красномордого и, обогатившись на хороший меч и пару золотых, вернулись к разрушенному лагерю. Волод грустил возле костра вместе с пантерой Саманты, а неподалеку лежали трупы наших каатор. Рубака был среди них. Жалко животин, взрывчатка хорошо потрепала их тела, и зрелище было не из приятных.

Мы не стали засиживаться в напичканном трупами месте и, собрав уцелевшие вещи, потопали ножками в ночь. Я остался без лука, вещмешка и вообще всего, что было не на мне. С остальными почти то же самое. Но грустили только по животным, ведь ребята успели обыскать всех, кого положили, и даже покрыли расходы на испорченные вещи.

В общем, нам устроили засаду пятнадцать атланов, которым отряд оказался вовсе не по зубам, и как упомянул Ройан, все должны были остаться здесь. Никаких опознавательных знаков или униформы. Все ради того, чтобы было не ясно, кто заказал, и если бы я ушел с красномордым, так бы и вышло. Тем не менее, все снова замыкалось на моих словах.

Коротышка объяснил, что это была за смесь и как дорого она обходится. Грендар единственные, кто владеет технологией производства дроха’ги (взрывчатки), и достать ее не так-то просто. Взрывчатку обычно покупали как раз для борьбы с магами, щиты которых пропускали не пропитанные маной предметы. Конечно, улучшенные щиты имели достаточную плотность, чтобы замедлить как стрелу, так и меч, но это касалось одиночных попаданий, а не массированной атаки.

Саманта не стала отсиживаться в седле и вместе со всеми топала по припорошенной снегом земле до самого Каира. Стражники у врат, с синими от холода губами, уделили нашей компании несколько секунд внимания и продолжили дуть в перчатки. Город встретил серостью и тишиной. Зима разогнала любителей поторговать снаружи, и толпы разноцветных горожан уже не наполняли каменный центр.

Мы сдали задания, и Дерек вызвался распродать собранный скарб. Даже я был наслышан о его предприимчивости и только облегченно вздохнул, когда целитель не потянул меня за собой. К тому же, у меня была своя задача. Мы договорились встретиться в гильдийской таверне, как стемнеет, обсудить следующее задание и мой допрос.

Количество моих баллов увеличилось на шесть, а значит осталось «каких-то» девять, и я получу значок скарабея. В принципе, за то время, что я провел вне города, можно было достичь половины того же результата, но с меньшим доходом, так что я был доволен.

Название гостиницы Маргарет после упоминания Ройана о «демонах» вызвало странный трепет. Да и вообще, всё, связанное с этим словом, было теперь волнующим. С этим миром и его историей всё не так просто, как казалось на первый взгляд: демоны, единобожники, безумные маги, война тысячелетней давности, унесшая с собой большую часть разумных в Пределах. Для человека с Земли, где теориями заговора сквозило из каждого уголка сети, это был рай для размышлений.

На Фариде тоже весело. Дикие маги имеют организацию и не бегают в лохмотьях с пеной у рта, бесконтрольно раскидываясь структурами…  Стоп!

Неужели черноглазая воровка — Дикий маг? Только почему она так странно говорила о свитках. Не с презрением, а с непониманием. Дикие маги Фариды прекрасно осведомлены насчет свитков, как и все жители.

Маргарет, как только завидела меня, сразу попыталась утянуть выпить и поесть нормально. Женщина радостно щебетала, окружив меня рассказами и вопросами, да так активно, что и в купальни намеревалась пойти за мной. Видите ли «чего я там не видела». Я гордо заверил, что много чего, и спрятался за дверью. Хотелось быстрее разобраться с вопросом Фенкса.

Внутренний холл департамента был тихим и, несмотря на обилие света, мрачным, в отличие от гильдийского. Девушка за стойкой, как и в прошлый раз, узнала причину моего прихода и после короткого сообщения по круглой рации пригласила подняться.