Все это мы проделали в полной тишине, за исключением начавшей кричать гиены, кряхтения, звуков соприкасающегося с плотью металла и шуршания ног.

Крикун упал на каменный пол, и мы сразу же подбежали к клетке. Волод и Саманта зыркали на нас так же, как перед этим Дерек на меня. Руки за спиной в кандалах, тело обвязано веревкой. На запястье каждого тонкий браслет.

Недолго думая, я влил ману в замок на клетке и, сделав из клинка рычаг, как бы сломал его. Проделал ту же манипуляцию со звеньями цепи на кандалах пленников и прожег веревку. Вместе с этим, незаметно подпортил замки на Шадриам (антимагических браслетах).

Оба пленника тут же выплюнули кляпы, и Саманта засыпала вопросами. Главный из которых был: где Фамира?

— С нами ее не было, — волнительно ответил Дерек. — Мы обошли внизу все камеры.

— Черт, — поморщилась Саманта. — Нужно найти ее и сваливать. Этот варг контролирует крикунов и обещал, что мы послужим вкусным обедом для них. Урод считает, что пропитанное страхом мясо его питомцам нравится больше. А еще…

— Он приручает Серого, — закончил Волод хмуро. — Наше оружие не видели?

Мы с целителем одновременно мотнули головами.

— Есть только это, — поднял я ржавый меч.

— И это, — поднял Дерек свой обломок.

Волод почесал бороду:

— Прекрасно.

— Совсем забыл, — сказал Дерек. — Из их разговора я понял, что варг которого видели недалеко от Каира, это отвлекающий маневр. Этого колдуна где-то увидели, и наши пленители каким-то способом перебросили сюда не владеющего магией воина, чтобы тот увел тех, кто будет искать след.

— И им удалось, — кивнул грендар.

Саманта стояла молча, и ее лицо не выражало воодушевления биться. Наконец, она что-то решила и скомандовала уходить наверх. Ребята были дольше в сознании, чем мы, и сделали ввод, что это помещение что-то вроде охранки, а охранка и казематы могут быть либо в замке, либо в спец учреждениях. Так как на подходе никаких замков не виднелось, выбор пал на второй вариант.

Паладинша шла впереди, Волод за ней. Их вторая кожа должна удержать крикунов или другую атаку.

Мы прошли несколько коридоров и обыскали все комнаты по ходу продвижения. Повсюду горели факелы, что свидетельствовало о присутствии разумных, нуждающихся в свете. Этот разумный, как мы выяснили, был варг по имени Вак-канди, и он обосновался здесь давненько.

Саманта заметно нервничала с каждым шагом и каждой комнатой, в которой мы не находили Фамиру. Девушки заметно сблизились за время отгула на свадьбе, и ее отчаяние передавалось остальным. Паладинша выглядела слабой и потерявшейся. Единственная команда, которая поступила от нее после освобождения из клетки, была последней. Она просто топала вперед и бездумно открывала двери. Мы следовали за ней.

— Черт, черт, — застонала она в очередную пустую заплесневелую комнату.

— Эй, Сэм, все в порядке, — успокаивал ее целитель. — Наверняка, она наверху. Просто ублюдок решил оставить ее на потом. Может, она вообще сбежать успела и сейчас думает, как спасти нас.

— Тогда лучше бы ей бежать в город и сообщить о варге и Сером, — буркнул Волод.

— Да, — выдохнула Саманта, — лучше бы ей бежать отсюда.

Обсудив вопрос насчет аристократа, Дерек утверждал, что это эльф, что заставило остальных оторопеть. Его главным аргументом было имя, он тоже его слышал, и в итоге все согласились, что такие вычурные сплетения букв присущи только этой расе. Волод даже сплюнул на пол, бурча о том, что от остроухих всегда нужно ждать беды. Но зачем эльфу вести дела с варгом? И как вообще он начал вести с ним дела? И самое увлекательное в этом всем — знание жителя Неосвоенных Земель общего языка. Даже если это свиток, то подействовавшая на него магия была бы крышкой гроба на идее их полуразумности. Что уж говорить, если он изучил язык сам.

Но что бы там ни было, нам нужно было уходить, ибо тягаться с Серым смерти подобно. Да и варг нас легко вырубил, хоть и незаметно. Конечно, щиты должны помочь от его магии, ведь как-то же с ними воюют, и королевства четырех еще не уничтожены, но гарантий не было. К тому же, фактор крикунов маячил за спиной. Мы не увидели взрослых особей во время битвы, а значит, они где-то рядом.

Проскользнув в очередную двустворчатую дверь, мы оказались в огромном зале, посреди которого сияла и мерцала огромная светло-голубая колба. И то, что было в колбе, заставило всех выдохнуть и сделать шаг назад.

Похожая на гуманоида тварь была не ниже двух с половиной метров ростом. Покрыта серой шерстью. Тощая, горбатая. Лапы почти до пола, и даже сквозь светло-голубую призму были видны черные когти. Лицо без выразительных признаков. Глаза маленькие. Нос плоский и даже впалый. Пасть широкая и клыкастая.

Но даже не это стало ужасом для наших глаз.

Я повернулся к Саманте и подхватил ее падающее тело. Она беззвучно открывала губы и безумными глазами смотрела, как человеческая нога обгладывается акульими зубами.

Чернокожая нога.

Паладинша обмякла, так и не вымолвив ни звука. Я уложил ее на пол, но руки у самого дрожали, а в груди было холодно. Дерек и Волод молча стояли и неотрывно следили за ужасным действом.

Голова Фамиры валялась в стороне от твари, лицом повернутая к нам. Кровь покрывала всю площадь внутри светящейся колбы. Кости и части тел валялись повсюду.

Смерть девушки окончательна и бесповоротна. Ужасная, бесславная смерть в качестве еды для приручения. Я лишь надеялся, что она была мертва до того, как ее туда бросили, но в глубине души понимал, что это не так. Просто думать об этом было спокойнее.

Глубокий вдох. Выдох. Правая ладонь крепко сжала рукоять ржавого клинка, и ненависть, как нитро, разбавила кровь. Я искал виновного. Боги, как я жаждал найти виновного.

И я нашел его.

Варг обернулся к нам как раз в тот момент, когда мой взгляд наткнулся на него. Мы посмотрели друг на друга. Он удивленно, я отрешенно.

Иногда, в такие моменты в голове становится холодно и пусто. Вместе с этим сердце отбивает галоп, а ноги наливаются жаром. Руки тяжелеют, и ощущение, будто в них заключена титаническая сила. Мне знакомо это чувство, и сейчас оно накрыло меня полностью.

Я и варг играли в гляделки не дольше пары секунд, пока он не посмотрел в сторону. Махнул рукой. Все происходило без слов, и после некоторого удивления его лицо стало даже скучающим.

Варг выглядел так, как и описала Маргарет: уши — что-то среднее между фойре и эльфами, за спиной болтается хвост, глаза большие и вытянутые, кожа полностью белая, как у альбиносов. Волосы тоже белые, но покрывали голову как у людей. Никакой шерсти. Одет в рваное тряпье и обмотан в черный мех. Если бы на ушах и хвосте была шерсть, я бы приписал его ближе к расе фойре.

— Каин, — позвал Дерек внезапно.

Я обернулся и глянул туда же, куда и он. К нам быстро приближался огромный крикун, раза в полтора больше, чем те, что мы убивали. Его пасть с легкостью откусит голову. Тварь выглядела ужасающе, но для варга, видимо, не настолько, чтобы заменить Серого на нее.

— Я разберусь, — тихо сказал Волод и спокойно пошел в сторону крикуна. — Займитесь уродом. Умрите, но убейте тварь. Удачи вам.

Тело грендара покрылось камнем, и неистово заревев, он взял разгон на здорового крикуна. Без оружия.

— Наш выход, — бросил я целителю. Вак-канди, варг-альбинос, сегодня умрет, даже если при этом умру я. Таково мое решение.

Между мной и варгом было не больше двадцати шагов. Снова я в ситуации, где есть два выбора — ты или противник. Но так даже легче. Даже если вычеркнуть из этого уравнения смерть чернокожей мечницы, мы не смогли бы просто так уйти.

— Я рядом, друг, — сказал Дерек, и боковое зрение уловило движение. Мои ноги легко сдвинулись с места, и тело выстрелило вперед.

Варг глядел на нас все так же скучающе, будто его не волновало наше очевидное намерение. Он стоял рядом со светящейся колбой и поглядывал на Серого, который с упоением догрызал ногу Фамиры, и опирался на какую-то палку. Вак-канди улыбнулся, хотя между нами и им больше не было никого, кто бы мог составить ему компанию. Единственная тварь, которая осталась не убитой, сейчас визжала, борясь с Володом.