Он замолчал и оглянулся на паладиншу. Мы регулярно это делали после ее попытки убить себя.

— Варги другие, — продолжил Дерек. — Их общество, быт и магия считаются неизученными и даже запретными…  что ли. Когда варги появляются на наших землях, их убивают без вопросов, как животных. И если бы я лично не встретился с этим белым уродом, до сих пор считал бы их таковыми. Почему от нас скрывают это, Каин? Как живя на одной планете, мы можем не знать истины? Это же…  это…  сумасшествие!

Целитель взялся за голову и выпучил глаза, как уверовавший.

— Может быть, они мыслят настолько иначе, что с ними невозможно договориться, — пожал я плечами, хотя аристократичный голос договорился с одним очень даже успешно. — Может так проще держать дистанцию. А что насчет магии?

— Она другая, и это все, что мне известно. Не знаю, как тебе удалось избежать той атаки, но мой средний щит не выдержал и распался под натиском его чар. Его магия окутала разум, и я перестал контролировать тело. Мысли путались, и не было возможности сосредоточиться. Я почувствовал то же самое, что и на этой улице после боя, но тогда его атака была незаметной, и никаких щитов, естественно, на нас не было. Наверное, поэтому я полностью не отключился, — целитель не кривился, когда отвечал, наверное, ему тоже нужен был разговор, чтобы заглушить мысли.

Мы дождались, пока кострище полностью схватится, хоть это и не было так уж необходимо. Затем, собравшись с силами, отделили голову варга от тела и сунули в мешок. Нужны доказательства произошедшего. Да, система лжи подтвердит наши слова, но вещественные доказательства всегда выглядят внушительно.

Саманта плелась сзади сама, что было удачей. Очень не хотелось тащить ее на себе, ведь броню, меч и щит уже пришлось нести. Секиру Волода положили в кострище вместе с телом, как и клинки Фамиры. Да, бессмысленное и расточительное действо, но при мысли об их продаже совесть била в колокола, а воевать ими все равно ни я, ни Дерек не умели. Было символично оставить их в том месте.

Кааторы были живы, но выглядели встревоженными. Видать, еще и голодные, мы же не планировали задерживаться больше, чем на пару часов. Сеара, чинно охранявшая ездовых, сразу же прыгнула к паладинше и ткнула мордой. Девушка вяло подняла руку и потрепала ее за ухом, что вызвало у огромной пантеры приступ урчания.

— Девочка моя, — едва слышно сказала паладинша и впервые разрыдалась.

…

Дорога в Каира была еще более молчаливой, чем в мое первое задание с гоблинами. На привалах паладинша отсаживалась от нас подальше, и только черная пантера неуемно лежала рядом с ней. Но выглядела девушка немного лучше, хоть и молчала.

Дерек и я дежурили по полночи, но я в свою смену раскидывал паутину Глаза и, удерживая его работу через нить, умудрился дремать.

Я немного расспросил целителя о Володе и узнал странность культуры грендар, что была не сильно лучше атланской. Их общество разделялось на что-то типа каст, и это не какое-нибудь условное разделение, а вполне официальное и функционирующее по сей день. Волод был из Безродных, и такие, как он, являются немногим лучше рабов, только без ошейников. Безродные никогда не смогут подняться выше в своей культуре, как и другие грендар не смогут изменить принадлежность к определенной касте. Эта негибкая культура не терпела изменений. С появлением Гильдии и возможности жить вне своего королевства, некоторые грендар уходят и осваиваются у атланов. Таких меньшинство, так как их мировоззрение с возрастом костенеет так же, как и их культура.

И да, Володу было сто лет. Услышав эту цифру, я чуть не подавился воздухом, ведь видел в нем молодого мужчину старше меня лет на семь-десять.

На волне воспоминаний Дерек поведал и про лучника фойре, что освободил мне место своей смертью. На землях фойре его статус был равен офицерскому и на их языке звучал «Бер». Целитель не знал, какая именно история приключилась с ним, и почему он бросил службу и ушел в Гильдию, но почти у всех фойре, в этом случае, причина одна и та же — отказ от смерти. Да, если ты проигрываешь бой и не принимаешь смерть, как полагается воину, сбегаешь или обманом оставляешь себе жизнь — тебя клеймят трусом. В этом случае каждый уважающий себя воин будет знать оба твоих имени и стремиться изничтожить. Если ты глава семейства, твои домашние будут тоже клеймены позором, и скорее всего, им придется бросить родные места. Их права в обществе превратятся в пыль. Единственный способ очистить свое имя — убить себя.

Главой семейства у фойре становится тот, кто сильнее. Так же как и вождем. Сейчас в королевстве фойре правила Шеанкариа — сильнейшая. Генеральша, бросившая вызов прошлому вождю и занявшая его место.

…

Наша тройка добралась до врат засветло. Стражник хмуро втянул сопли и, заметив два пустых седла, копьем разогнал толпившихся приезжих.

Сдавать задание и общаться с системой лжи пришлось мне. Я решил, что целителю нужно отдохнуть. Парень администратор, услышав слово «варг» и «Серый», без лишних вопросов отвел меня наверх.

Очень похожий на Диметрия мужчина, такой же сухой и подозрительный, выслушал мой рассказ, периодически поглядывая на воняющую голову. Он пригласил женщину, которая была со мной при допросе в департаменте, и под смурными взглядами я выложил голову прямо на стол. А что? От них предложений не поступило никаких.

— Рекрут Каин, это правда, что убитый вами варг призывал Серого? — во второй раз задала женщина этот вопрос, только другими словами.

— Да, — коротко ответил я. Вдаваться в словесную пляску не было смысла. Вопросы были наводящими и формировались на основе моих показаний. Однажды адвокат мне ясно дал понять, что наводящие вопросы противозаконны и на них не следует отвечать. Но это было на Земле.

— Рекрут Каин, это правда, что во время задания на пять крикунов, ваш отряд убил двадцать пять особей крикунов, среди которых была взрослая самка крикуна?

— Да.

То же самое повторилось и насчет вопроса о варге и эльфе. Всё по кругу. Они словно не хотели, чтобы я оказался прав и в двух сутках пути от города мог появиться Серый. Насчет эльфа уверенности не было, ведь это всего лишь предположение, но имя они записали.

В конце доклада я сам стянул с головы серый шлем, испещренный проводами, и молча покинул кабинет. Моя персона уже никого не интересовала. Получив ответы, мужчина и женщина принялись активно обсуждать ситуацию. Никто даже не проводил.

Когда я проходил мимо стойки администратора, девушка атланка позвала меня:

— Рекрут Каин, постойте. Рекрут!

Я обернулся и устало склонил голову.

— Подойдите, пожалуйста, — подозвала она и протянула мне значок скарабея. Очень символичное изображение, но обознаться сложно. На общем языке эти жуки назывались Крач’хи, но для меня он определенно скарабей.

— Мне ведь еще рано, — пробубнил я.

— Сверху передали, что вы теперь Искатель. Ваш вклад в защиту округа Каира сложно переоценить, как и всего отряда. Вместе со значком Скарабея к оплате задания приписали десять золотых. Спасибо, — она поклонилась и грустно улыбнулась.

Мне ничего не оставалось, как ответить тем же, и сжимая в руке безделушку, покинуть знание.

Повидавшись с Маргарет, я поделился с ней тяжелыми новостями и, отмывшись от грязи и пыли, погрузился в мир Морфея. Хозяйка Двора просто была рядом.

Снилась всякая ерунда о минувших событиях, поэтому пробуждение было желанным. И весьма вовремя, ведь к вечеру мы договорились с целителем встретиться в таверне и помянуть Волода и Фамиру. А еще меня интересовала дальнейшая судьба отряда. Вместе с болью от потери хороших людей, я все же чувствовал нужду в движении дальше. Мне нельзя топтаться на месте. Может быть, перебраться в Фрою, но одному идти не хотелось. Да и Маргарет пока оставлять было нехорошо, ведь ситуация с попыткой ее изгнать не разрешилась. Сергиш Фенкс не оставит все, как есть, хотя я все еще не понимал его заинтересованности в Синем Демоне. Деньги? Возможно, но было что-то еще.