Четверка посреди комнаты опомнилась не сразу. Скорость налетчицы была огромной, и все произошло слишком быстро. Когда они поняли, что к чему, активировали свои умения и собрались дорого продать свою жизнь. Но в этот раз судьба не пощадила их даже в этом. Структуры девушки были не в пример плотнее, чем их щиты, и ни один из разумных не смог удержать следующую партию сотворенных мечей.

Все происходило в безмолвии. Только крики и стоны умирающих.

Девушка подошла к еще дышащему пожилому мужчине и наступила ногой на запястье, когда тот пытался сунуть руку в карман. Очевидно, в поисках амулета исцеления.

— Где мне достать пропуск к Переходу? — спросила она холодно. — Скажешь, и я оставлю тебе жизнь.

Мужчина закашлялся и хмуро оскалился:

— Хах…  так вот, что тебе нужно. Какая глупая смерть.

— Я задала вопрос, — повторила она и надавила на запястье сильнее.

— Думаешь, я поверю тебе? Ты совсем за дебила меня держишь? — хмыкнул он. — Я уже принял смерть и помогать не стану. Но скажу напоследок. Тебя поймают и сделают то же самое, что и ты с нами. Ничто не вечно, особенно удача.

Девушка молча наблюдала, как жизнь покидает его тело, и когда последний выдох ознаменовал смерть, убрала ногу с запястья.

— Черт! — крикнула она во все горло. — Черт! Черт! Черт!

Гнев выплескивался волнами, и вместе с тяжелой маной словно физически покидал ее тело, раскатываясь по площади помещения. Если бы рядом с ней стоял слабый маг, ему бы заложило уши, носом пошла кровь, и возможно, он потерял бы сознание. Выброс маны — практика высокой ступени не самая приятная вещь для слабых. Единственный минус этой естественной способности — отсутствие контроля над выходом маны. Девушка за долю секунды осталась с пустым Сосудом и теперь сутки не сможет использовать чары.

Причина, по которой она пыталась украсть пропуск, а не купить его на теневом рынке за золото, была, конечно же, в самом золоте. Достать кругляшки из бесполезного желтого металла было не так просто, как думалось вначале. В богатых районах столицы атланов проникать в дома было явно небезопасно, а шариться по бедным районам бесполезно. В прошлый раз, когда она бездумно проникла в дом служащего в департаменте правонарушений мужчины, ей впоследствии пришлось неделю прятаться среди бедноты, чтобы избежать поимки. Вопреки предупреждению, мужчина, конечно же, оповестил службу, и толпы разумных искали ее. Поначалу, она даже хотела вернуться и прикончить в его доме всех, как и обещала, но быстро остыла. Она вообще быстро остывала. Да и не было желания убивать ребенка. Подсознательно, она знала, что будет именно так, но все равно ушла.

Дни потянулись однообразно. Тяжелые тренировки с полуторником не давали результата, на который я надеялся. Да, глупая надежда, но все же. Я все еще размахивал мечом, как метлой, и не мог заставить свои мышцы работать в нужном режиме. Выполнять выверенные простые удары, с четким контролем клинка на скорости падения очень не просто. Это не то же самое, что владеть своими конечностями.

Дерек неустанно вытягивал меня в зал, и после мы даже успевали посидеть в таверне. Я рассказывал про бордель, он о прошлых заданиях. История гибели фойре, которого я заменял, так же была озвучена и весьма трагична. В принципе, как и все истории о смерти. Прислушиваясь к делам вокруг, мне еще сильнее стала заметна причина, по которой гильдийцев не так много. При всех имеющихся преимуществах. Как и сказала Маргарет, они имеют тенденцию часто умирать.

Волод редко сидел с нами, и если нам удавалось пересечься днем, он быстро перебирался за столик к знакомым коротышкам. Дерек не смотрел на это косо и никак не ворчал. Грендар был ответственным соратником, и я думаю, у него были свои причины быть в большом отряде с атланами, а не со своими низкорослыми братьями по расе. Но пить бородатый молчун ходил за другой стол.

Уж не знаю, чем эти двое занимались в простое, пока Саманта и Фамира развлекались на свадьбе, но казалось, что ничем, кроме заседания в таверне.

Посреди недели внезапно появилась информация о столкновении отряда фойре с атланскими рыцарями на границе между королевствами. Первые патрулировали местность в поисках Кродаса, вторые, по приказу одного из сенаторов, почему-то в это самое время решили устроить учения. Обычно, фойре могли бы спокойно пройти на земли атланов и вернуться, никто бы не заметил. Им нужна была голова альфа-волка для одного из ритуалов посвящения в Сэнм, но внезапно появившиеся рыцари решили, что это нападение на священные границы королевства. В посольство фойре утверждали, что рыцари умышленно атаковали, а их отряд только защищался и изначально не проявлял признаков агрессии. Капитан рыцарей, чей отряд каким-то чудом очутился на границе, хотя принадлежал округу Асианты, столицы королевства, заверял в обратном. В конце концов, разборки вышли на уровень дипломатии, и пока, по известным данным, королевство атланов не готовило армию к боевым действиям.

Гильдия, как всегда, держалась в стороне, и служащие в ее рядах фойре не проявляли заботу о своей родине от слова вообще.

Рабыня из Цветка Лаэ по имени Мая доступно просветила меня во внутренние дела борделя. В одну из смен я выкинул из комнаты на первом этаже парня, который хотел получить от нее то, за что не заплатил, и у нас было время побеседовать. В целом, ничего ужасного не происходило, в понимании средневекового мировоззрения, но кое-что я намотал на ус.

Лейле действительно было все равно, какие отношения между работниками ее заведения, в том числе охранниками. Хозяйка Цветка Лаэ частенько исчезала по своим делам, оставляя бордель без присмотра на несколько часов, и многие пользовались этим. Ее заместители не имели права приказывать рабам, и вся их работа замыкалась только на соблюдении заключения соглашений с каждым посетителем. Подпись маной, браслет на руку — остальное за охраной и самими рабами. Не все рабы звали на помощь охранников, и часто бывало так, что позволяли посетителям делать то, что те желали.

Истмани и ее бывший напарник были не совсем чисты на руку и в неведении хозяйки борделя давили на рабов. Могли не прийти на зов или прийти поздно. За это невольники не слишком-то любили их, очевидно. Особенно Рахаммушада, который часто пользовался услугами девушек, которые не могли отказать, хоть им никто напрямую и не приказывал. Охранники продавали информацию об отсутствии Лейлы, и некоторые товарищи успешно пользовались ею. Выходило это дешевле, чем заплатить напрямую в «кассу».

Мая неохотно говорила о себе, да я и не слишком расспрашивал. Зачем оно мне? Милая девушка, которую отдали в рабство за долги родителей — стандартная картина этого мира. Сначала она прислуживала какой-то женщине, но потом из-за того, что ее муж стал поглядывать на девочку, женщина перепродала ее в бордель. Почти год Мая в услужении Лейлы Файрен, и отрабатывать ей еще пять.

— Каин, — позвала Истмани, когда я спустился со второго этажа под утро. — Можешь завтра тоже подежурить наверху?

Я прищурился, подозревая, для чего ей это. Дружбу с ней водить не планировал, поэтому подставлять и так не сладко живущих рабов не имел желания.

— Нет, — коротко ответил я, поигрывая серебряными монетами в руке. Зарплата — всегда хорошо. А еще лучше — появившаяся возможность купить новый свиток. Почти три золотых за неделю, отличный результат. И учитывая оставшиеся три балла до скарабея, я вообще был всем доволен.

Истмани оскалилась и нервно заявила:

— Почему ты такой…  негибкий? Неужели тебе не хочется заработать больше?

— Хочется, — честно ответил я. — Но у всего есть предел. Мне и работать здесь не очень по душе, но ради денег я делаю это. Ты же постоянно предлагаешь не то, на что я готов пойти.

В прошлый раз Истмани уговаривала меня отдать одну пухленькую девушку любителю избивать и терзать. Здоровенный мужик аж зубами скрипел, когда я прямо перед ним послал обоих подальше. От него Истмани хотела получить какую-то услугу и взамен бесплатно отдать девочку. Услуги с увечьями не продавались без личного участия Лейлы, и это стоило дорого. По легенде, у нас должна была не сработать Связь, и у ублюдка было бы все время мира. Точнее, до конца смены. Целитель при борделе, конечно же, излечил бы девочку, но не психологически. Без наркотиков, которые подавляли сознание и чувства, такие вещи не происходили.