— Им что-то известно? — спроси я, вмиг опустошив стакан.

— Не много. Жители Старого Города рассказали про бородатого парня, который торопился подальше от разгорающегося здания. Не густо, короче, — заключила она, присев на стул-кресло у стены. — Так что этому парню лучше бы сбрить бороду, да поскорее.

Маргарет кивнула на ванную комнату, а я кивнул на голого себя под одеялом.

— Ой, что я там не видела, — хмыкнула она, засветив белозубую улыбку.

Я поморщился.

— Да шучу я, шучу. Поднимешься, как выйду, — махнула она рукой. — Кстати, теперь ты почетный нахлебник этого Двора.

— Да можно и без этого. Эти парни все равно бы нашли меня, да и влез я по своему желанию…

Она оборвала мою драматическую скромность:

— Эй, прекращай. Ты же знаешь, что я не серьезно. Давай, не будем играть в эти игры.

— Да я…

— Все! Я сказала, хватит, — строго сказала хозяйка. — Мы оба понимаем, как ты выручил меня. Мало того, что избавил от нужды бросить все вложения, еще и прикончил тех, кто…  кто…  ну ты в курсе. Всех, конечно, не убить, но эти куски дерьма были особым исключением. Так что я твоя полноправная должница и буду оставаться таковой, пока сама не решу, что рассчиталась. Ясно?

— Ага. Только вы кое-что упускаете в этом уравнении, госпожа Бомс, — хмыкнул я, потянувшись.

— Что же?

— Я могу не захотеть принимать вашу плату, и это будет мое решение.

— Вот как? — протянула она, прищурившись, и встала с мягкого стула.

— Да, — кивнул я уверенно.

Безусловно, в этом мире мне понадобиться любая помощь, но мне не нравилось, когда кто-то решал за меня. Даже если это касалось желания отплатить за услугу.

Когда Маргарет оставила меня, в комнату заглянул Кир и бросил на кровать одежду. Парню определенно не нравилось мое местонахождение, и он всячески подначивал меня как можно скорее покинуть, как комнату госпожи Бомс, так и саму гостиницу. Было забавно наблюдать за его потугами деликатно намекнуть мне свалить подальше.

Видимо, чертяга неровно дышал к этой даме, и несмотря на ее возраст, я его прекрасно понимал. Выглядела Маргарет весьма эффектно, и я бы даже сказал — сочно. Такие женщины, как она, всегда притягивали к себе взгляды как мужчин, так и женщин.

В общем, воспользовавшись сначала ножницами, а затем опасной бритвой, я избавился от бороды и удивился старому себе. С самого пробуждения в хижине целителя я лишь подрезал длину, чтобы походить на хипстера, а не бомжа. Хотя, понял ли бы в этом мире кто-то разницу — тот еще вопрос. Было странно видеть голые щеки и не чувствовать растительность на лице. Ощущение, будто с меня стянули маскировку и осветили десятком прожекторов.

Сначала я старался не вспоминать прошлую ночь, чтобы не начинать винить себя. Ведь на счету парня, который до этого убивал только тараканов, уже висело девять душ. Но все же не удержавшись, я промотал в памяти события и с удивлением понял, что в целом, мне все равно. Исключением был обезумевший мальчик с пустым взглядом. У меня сводило зубы, просто от мыслей о том, что с ним происходило и сколько лет подряд.

Я вспомнил своих первых жертв и не почувствовал вообще ничего. Никакого сочувствия или сожаления. Будто я победил в игре, а они проиграли. Жаль, конечно, но не настолько, чтобы упиваться депрессией. Меня больше напрягало следствие департамента правонарушений, ведь я не знал их методы и возможности.

Что в этом мире вообще происходит с преступниками? Может, их не сажают в камеру, а сразу убивают или лишают конечностей. Может, есть прибор для отслеживания маны, ауры, запаха.

На Ройана навели структуру по каким-то признакам, а значит могут выйти и на меня. Да, он сказал «по запаху», но это, скорее всего, был местный сленг, а не реальная возможность.

А еще этот Фенкс. Заен ссал кипятком, говоря о его могуществе, но так ли это? Зачем атлану с такими возможностями пользоваться услугами этих кретинов. Для них, возможно, он богат и всемогущ, но кто он в сравнении с той же Гильдией? Да и некий Корван из департамента правонарушений заставил его замести следы.

— Нужно скорее вступить в ряды Искателей, чтобы иметь хоть какой-то иммунитет, — пробубнил я, натягивая выстиранные штаны.

И хотя все выглядело весьма просто и перспективно, меня все еще смущал тот факт, что постоянно встречались Желтые не из рядов Гильдии. Неужели молодняк не интересуется возможностями, которые она предоставляет?

Определенно, было что-то, что я упускал в своих рассуждениях, и все сводилось к плохому пониманию местного быта.

Но на данный момент у меня не было выбора. Возможность перемещения, поддержка огромной структуры, опыт, деньги и информация были слишком важны для поиска сестры.

За окнами уже не светило желтое солнце, и мне нужно было спешить, чтобы успеть зарегистрироваться, прежде чем что-нибудь снова пойдет не так. А ведь в последнее время именно так и происходит.

С ностальгией вспоминая дни, когда я, ничего не помня, охотился с Сорасом и учил язык с Леа, я спрыгнул с лестницы и, схватившись за голову, которая заколола от встряски, сообщил хозяйке, что ухожу по делам.

Она сначала остолбенела, всматриваясь в меня, словно я совсем другой человек, а затем, кивнув, заключила:

— Отлично. Ты совсем не походишь на того, чье описание зачитывал мне следователь Диметрий.

— Уж надеюсь на это. Такую бороду, знаешь ли, не три дня растить, — буркнул я недовольно.

Женщина рассмеялась, а затем сказала серьезно:

— Знаешь, Каин, я не очень-то верю в богов и прочие силы. В нашем мире есть все для плетения путей своей судьбы, но после всего этого я даже задумалась о том, чтобы поставить в своей комнате маленькое святилище Мин. Ведь как еще можно объяснить твое появление именно сейчас. Не рука ли самой богини Судьбы коснулась моего плеча?

— Если это проделки богов, то я бы с удовольствием спросил с них за все, что они сотворили, чтобы я появился здесь, — грустно улыбнулся я. — Тем не менее, я рад, что помог тебе.

На этой трогательной ноте я развернулся к выходу.

— Тебе обязательно уходить сейчас? — спросила она взволнованно. — Ты ведь еще не совсем здоров, да и рана на щеке смотрится не очень представительно. Куда ты вообще прешься? Думаешь, подходящее время суток для поиска работы? Или ты не на поиски работы, а на поиски приключений между женских бедер? Вот что я тебе скажу, сейчас не лучшее время для этого. И тот бордель, к которому ты ходил, не лучший в городе! Давай, лучше поужинаем, выпьем. Каин, Са-арг тебя забери!

Я усмехнулся такому напору и пошутил:

— Я буду к двенадцати, мамочка.

— Ма…  что? Что ты сказал!? — ее брови мило подлетели вверх, и она беззвучно задвигала губами, видимо, не зная, как отреагировать на мое замечание.

Я поспешил к выходу и, выскочив на улицу, быстрым шагом направился к высокому красному зданию. Кир сообщил, что я провалялся сутки, а значит, у меня остался только этот вечер, чтобы зарегистрировать себя, прежде чем начнется смена белобрысого администратора. И если раньше я мог бы плюнуть и подождать, то сейчас, учитывая наведение справок о поджоге, мне нужно было прикрытие и какая-нибудь официальная бумажка.

Обогнув центральную площадь под стенами домов, я пробежал по мрачнеющим улицам, не оглядываясь ни на что, и проскочил внутрь заветной двери.

Служебная атмосфера холла приятно охладила разогретый переживаниями разум, а шум десятка голосов разумных в доспехах и с оружием напомнили, зачем я здесь.

Искатели, как и в прошлое мое появление, не проводили здесь время за кружкой или пьяным весельем. Разбившись по группам, они обсуждали дела, рассматривали карты, задания и о чем-то спорили с администратором. Изредка можно было увидеть одиночек, держащихся в стороне ото всех. Они выглядели не такими занятыми, скорее даже скучающими и забытыми.

Вдохнув, я смело направился к административной стойке и, поприветствовав худенькую девушку фойре с очень короткими серыми волосами, прошел ту же процедуру, что и прежде.