— И еще, — сказала она, грустно улыбнувшись. — У меня просьба. Сеару я тоже оставляю, но продать не могу. Я ее растила сама, и она не столько…

— Нет, Сэм, нельзя так! — застонал целитель. — Это нечестно!

— Извини, — заволновалась Саманта. — Я ее нашла, когда она была малышкой, и воспитывала сама. Она не приручена тидайсом, и я не хочу, что бы на ней его использовали. Сеара знает тебя, и ты сможешь поладить с моей девочкой.

Дерек спросил хмуро:

— Почему, Сэм?

Она вздохнула тяжело.

— Потому что я не могу, целитель. Не могу видеть ничего, что напоминает мне о…  Фамире. Я бы и себя не видела, если бы могла. Я продала все, что у меня было, и не смогла так поступить только с Сеарой. Она дорога мне, честно, но я не могу смотреть на нее спокойно. Слишком тяжело. Понимаешь?

— Наверное, — выдавил он. — Не знаю. Но не откажу. Мне стыдно будет жить, если черненькая отправится непонятно к кому.

Саманта выдохнула облегченно:

— Вот и хорошо. Спасибо. И тебе спасибо, Каин. Удачи вам.

Она развернулась и быстро покинула зал. В голове эхом прокатилась фраза «удачи вам», ведь именно это сказал Волод, когда пошел на крикуна. Я не знал о коротышке много, он был слишком молчалив, но как говорится — «кто мы есть, видно только в конце пути». И его финал был невероятным.

— Каин, мне нужно, чтобы ты снова пошел работать в тот бордель, — внезапно сказал целитель, крепко сжав в руке монеты, и его стальной взгляд встретился с моим.

Услышав его слова, я тут же переспросил. Идиотская привычка.

— Мне нужно, чтобы ты снова пошел работать охранником в тот бордель и помог мне достать из лап Лейлы Файрен мою сестру! — сказал он, чуть ли не по слогам, и его понесло. — Прошу тебя. Я еще никогда никого не просил о чем-то настолько важном. Я должен вытащить ее оттуда. Время пришло, я не могу больше ждать и нарываться на опасность. Если я умру, ей придется долгие годы работать шлюхой и там же загнуться. Если я умру, ей некуда будет возвращаться. Я не могу больше рисковать. Я скопил кое-каких денег и готов сбежать отсюда. Куда годно, как Саманта. Хоть в горы, хоть в лес, хоть на земли фойре…

— Стой! — поднял я руку. Он так зачастил, что не заметил, как его голос становился все громче. — Тише, пожалуйста. Это и была твоя просьба?

Целитель кивнул.

— Ты хочешь сказать, что в Цветке Лаэ работает твоя сестра, у которой третья ступень Сосуда?

Снова Дерек резво кивнул. Глаза горели праведным пламенем, а перед моими пробегали лица девушек в попытке понять, кто она.

— Почему ты не обратишься в Гильдию, чтобы ее выкупили оттуда? Она ведь для них ценный кадр! Лейла знает о ней?

— Насколько мне известно, никто не проверяет рабов на Сосуд после ошейника, ведь все есть в документах. Если узнает, никогда не отпустит! Она сделает все, чтобы сестра увязла в долгах. А насчет Гильдии…  Я не могу обратиться туда, ведь если они вышлют предложение, старуха сразу заподозрит неладное и проверит Сосуд сестры. Вообще, куда бы я ни ходил, везде тупик. Нужны доказательства ее ступени, а это нигде не описано. Да и не к каждому обратишься с просьбой занять кучу денег, и чтобы потом сестра так же работала на владельца.

Уже когда прозвучало слово «сестра», я, наверное, был готов помочь. Но к этому всему прибавились Синие ступени, бесхозный целитель, который будет в долгу и желание нагадить Лейле. Но все же, я не мог не спросить:

— Ты понимаешь, что после этого я могу впасть в немилость Гильдии, и меня исключат? Да и ошейник может оказаться и на моей шее. И как ты собрался ее освобождать, разве нет какой-нибудь сигнализации и преследования сбежавших рабов? В конце-концов, почему я?

Целитель не потерял решимости, и его глаза горели. Видимо, Саманта своим уходом что-то активировала.

— Я доверяю тебе, — твердо сказал он. — Ты был готов умереть в том городе, и я видел, что часть тебя пошла на это не только из-за безвыходности. Фамира тоже была тебе дорога. Если мы попадемся, я все возьму на себя, даю слово. Я не позволю тебе сгнить в ошейнике из-за моей просьбы. Из Гильдии тебя не выгонят, поверь. Особенно, после случившегося.

— А ошейник? — спросил я тихо.

— Брат отца, дядя Борик, достал прибор, который может отключить ошейник. Это незаконно, как ты понимаешь. Мы уйдем так, что никто не узнает. Отключим ошейник прямо в борделе, и я вывезу сестру в Фрою. Там зарегистрирую ее в Гильдию под другим именем, как простолюдинку, и никто не узнает, кто она. Это не так уж и сложно. Затем, мы переберемся ближе к каменной границе и будем работать там. Опасно, да, но это лучше, чем отдавать себя в борделе. Ты выйдешь из воды сухим и сможешь остаться здесь. Или пойти с нами, — уверенно озвучил целитель свой план.

— Почему ты ее раньше не освободил? Неужели некого было подкупить?

Дерек поморщился:

— Сначала, по глупости, думал заработать денег и выкупить. Потом понял, что это займет вечность. Платить кому-то постороннему не вариант, ибо шанс предательства в этом случае больше, чем надежда на удачный исход. У дяди тоже столько денег нет, он сказал, что нужный прибор ему предоставит знакомый по старой дружбе.

Я призадумался для верности. Будет плохо, если меня поймают, и в этом случае Маргарет останется одна. Мало того, мои большие планы по развитию и поиску Лизи канут в лету. Это опасно. С другой стороны, иметь в должниках двух Синих магов — весьма интересная перспектива. И я все равно когда-то должен покинуть этот город и двигаться дальше. Почему это не должна быть Фроя? Вдруг я найду там то, что ищу? В идеале, стоит выдвинуться сразу в столицу, ведь там больше возможностей, но для этого нужно иметь за спиной что-то, и в этом мире это должна быть сила.

Но Маргарет…

А что Маргарет? Я ведь сразу решил, что не могу с ней остаться. Только уйду, когда перережу глотку Фенксу или пойму, что она в безопасности. Можно научить ее, как поднять ступень, и помочь стать сильнее, хотя от ножа в спину это ее не спасет. Тем не менее, она опустошит Сосуд, и как состоятельная городская жительница будет делать вид, что так и было. Насколько я знаю, нигде не фиксируется ступень Сосуда каждого жителя, и у простых работяг даже документов никаких нет. Не положено. Какой там документов, некоторые даже второго имени не имеют, пока не обзаведутся семьей и не примут имя главы семьи. Короче, когда уйду из Каира, в Фрое меня будут ждать два должника. Некрасиво так думать, но по факту это будет так.

— Каин, — шепнул Дерек. — Есть еще одна причина, по которой я обратился к тебе.

— Хм?

— В казематах, когда ты разбивал цепь, на тебе уже не было кандалов. Я не стал спрашивать. У каждого свои секреты. Но я понял, что ты можешь помочь мне, или не выдашь, если откажешься. Разумные, у которых есть тайны, обычно молчат о чужих, понимая их важность. Рассказав тебе свою задумку, я подставил свою шею, и мы теперь в равных условиях. Ты можешь отказаться, поверь.

Да уж. Если бы там была Лизи, я бы переступил совесть и ухватился за возможность любым способом. Даже шантажом.

Как бы то ни было, а слушать о своих очевидных проколах всегда неприятно. Целитель не знает, как я освободился, и просто подозревает что-то, значит, в случае чего можно отговориться байкой типа «меня посчитали слабаком», что может оказаться не далеким от правды, учитывая отсутствие веревки. Хотя, она бы не сыграла никакой роли.

В один момент в голове щелкнуло, и картотека девушек из борделя замерла на одной голубоглазой особе.

Я наклонился через стол ближе к Дереку и спросил:

— Имя твоей сестры случайно не Мая?

Дерек резко насупился, закрутил головой по сторонам и кивнул.

«Да ладно», — иронично пронеслось в голове, и я буркнул в кружку:

— Ясно, знаю ее. Говорили пару раз.

— Г-говорили? — задышал целитель нервно.

— Да, говорили. Просто говорили. Ртом. Голосом, — успокоил я парня.

Он поджал губы и сказал извиняющимся тоном: