Когда я узнал, что она владелица борделя, ее облик остро ассоциировался именно с этим титулом.

— Что ты здесь забыла, Лейла? Я ведь отказала тебе! — не стала деликатничать Маргарет.

— О, дорогая, — отмахнулась Лейла, словно хозяйка Двора и не грубила вовсе. — Я тебя прекрасно поняла и, честно говоря, пришла не совсем к тебе.

Мадам Файрен перевела взгляд на меня, и я поднял бровь. Шлюхой я работать не планировал.

— Юный рекрут, одна птичка шепнула мне, что у тебя на время нет работы, — пробежала она по мне глазами. — А у меня как раз освободилась вакансия…

— Он не будет работать на тебя! — перебила ее Маргарет, уперевшись об стойку и сверля глазами нежеланную гостью.

— Почему не будет? Я ведь даже не договор…

— Не будет и все! — снова перебила хозяйка.

— Эм, — поднял я руку как на уроке. — А можно мне слово?

Две пары глаз сошлись на мне.

Деньги мне были нужны при любом раскладе, ведь на заданиях для рекрутов даже на сутки в Синем Демоне не заработать. Вопрос в предлагаемой работе. И сумме оплаты.

Нарушив странную тишину, я предложил гостье закончить предложение.

— В общем, у меня освободилось место внутренней охраны, в ночную смену, — быстро проговорила Лейла Файрен. — Плачу четыре серебра за ночь. Работа не пыльная, но и не совсем безопасная. Но гильдийцу ведь опасность хорошо знакома, правда?

Я кивнул и уже мысленно согласился. Это очень жирная возможность, и упускать такое было бы глупо.

— Каин, нет, — проронила Маргарет. — Ты не можешь туда пойти. Прошу тебя.

Сердце кольнуло. Мне ведь известно, что связывает ее с этим местом. Но это серьезные деньги…

— Это очень хорошее предложение, — подлила масла Лейл. — Днем ты сможешь отсыпаться и, возможно, даже успевать суетиться по городским заданиям. Мне хорошо известно, какие задачи стоят перед рекрутами.

— Почему я?

— Очень просто. Во-первых, хоть ты и рекрут, но гильдиец, а значит желающих прибить тебя будет все же меньше. Во-вторых, даже скарабей запросит цену намного больше. Да и тратить время на обычную работу они не станут. Для гильдийцев деньги имеют второстепенную роль, насколько мне известно.

Звучало логично, но вопрос ведь не только в деньгах.

— Но я магически слаб, как я смогу обеспечить безопасность? — поинтересовался я.

— О, Каин, в моем заведении посетителям нельзя использовать магию. К тому же мне стало известно, что ты талантливый боец на кулаках, вот я и…

— Тоже птичка шепнула? — холодно перебила Маргарет. Она не глупая и наверняка хорошо понимает щедрость предложения в моих обстоятельствах. Она сама такие деньги мне выплачивать никак не сможет.

— Да, дорогая моя, шепнула, — вальяжно тронула ухо Лейла. — Конечно, есть еще один рекрут, но он, в отличие от юного Каина, не владеет столь специфическими умениями. Что скажешь?

Она смотрела уверенно и самодовольно, прекрасно понимая, что от такого отказаться невозможно. И я не разочаровал ее ожидания.

— Согласен.

Разбилась тарелка. Маргарет даже не скрывала своего разочарования.

— Кир! — позвала хозяйка, и парень в мгновение появился из-за двери. — Замени меня, я устала.

— Да, госпожа, — склонил голову парень.

Маргарет молча ушла к себе, а Лейла подозвала меня за столик обсудить детали. Был порыв пойти за хозяйкой Синего Демона, но я переступил это и улыбнулся будущей работодательнице.

Женщина говорила абсолютно властно и доминирующе. Как только я подсел за столик, она сразу перешла к делу и разъяснила мои обязанности. Количество доброжелательных улыбок сократилось до нуля, как только мой статус изменился от постороннего до подчиненного.

На Земле мне не приходилось посещать подобные заведения, но принцип работы охраны в ночных клубах мне был известен. В этом случае разница была в том, что я должен реагировать только на не обговоренные действия со стороны клиента или рабов.

У обслуживающего персонала есть что-то наподобие тревожной кнопки, при срабатывании которой охрана должна врываться в комнату и останавливать действо. «Подопечные», как их назвала Лейла, не станут пользоваться призывом без повода, так как это грозит штрафами и продлением времени отработки. Все посетители подписывают соглашения о запрете на использование магии внутри стен заведения и надевают браслеты, блокирующие магию. Браслеты каждый волен снять в любой момент, они не имеют замков, но это чревато запретом на дальнейшее посещение.

Охрана имеет право использовать магию в случае острой необходимости и обязана реагировать на тревожную кнопку не только «подопечных», но и посетителей, ведь таковая имеется и на их браслетах. Но за каждое использование магического умения, если был нанесен вред посетителю, будет проводиться внутреннее расследование о правомерности этого действия, что в свою очередь может сыграть против тебя же.

— Ну вот, юный рекрут, вроде бы все объяснила. Можешь выступать в сегодняшнюю ночь, — отпила воды Лейла.

— Как скажете, — кивнул я. Условия меня вполне устраивали за исключением самого места работы, но это были мелочи в сравнении с потребностью в золоте. На Земле тоже полно проституток, и дамы этой профессии частенько мелькали перед глазами.

— Можешь обращаться ко мне — госпожа Файрен, как и все. Я не приветствую фамильярности и панибратства. Появиться в Цветке Лаэ ты должен за двадцать минут до заступления в смену. В первый раз зайдешь через парадную дверь, потом только служебный вход. Права на использование подопечных у тебя, как и у остальных, — нет. Если хочешь развлечься, приходи и плати, как все.

— Все ясно.

— Вот и ладно.

Она величаво поднялась и покинула зал вместе с дуболомами. На вид здоровяки выглядели тупыми и классическими головорезами, но я понимал, что обычных ребят такая особа вряд ли наняла бы.

Меня устраивала возможность заработать, и я в любом случае согласился бы, но сомнения в мотивации Лейлы все же были. Почему именно сейчас она пришла сюда? Да, это может быть совпадение, и ей действительно мог понадобиться охранник с прикрытием, а не обычный парень с улицы. Ведь будучи гильдийцем, я в какой-то мере имел иммунитет против желания отомстить обидчику вне стен борделя, а оскорбленные посетители будут в любом случае. Но что-то меня смущало. Не может ведь Лейла завербовать меня на работу только чтобы насолить Маргарет? С другой стороны, видя надменность этой Мадам и гордость Маргарет, я вполне могу предположить, что бывшая хозяйка может не стерпеть такого отношения.

Что касается Маргарет, я не считал себя обязанным действовать с ее одобрения или огорчения. Мне нужны были деньги на свитки, и я собирался их достать. Работа в борделе охранником не самый плохой вариант. Одна часть меня, та, которая сблизилась с женщиной, твердила о предательстве, ведь я знал, что связывает ее с этим местом. Вторая же, менее эмоциональная и более расчетливая, строго напоминала о моих действительных целях, а они не включали в себя уютную жизнь в Каира под крылышком хозяйки Двора.

— Маргарет, — позвал я, постучав в дверь. — Можно поговорить?

Хорошенько переварив вопрос насчет «запаха женщины», до меня, наконец, доперло, что это была обычная ревность. Этот тон, этот взгляд и раздражение в голосе были мне знакомы. Хозяйка Синего Демона положила на меня глаз и уже давно, а до меня дошло только сейчас. Это многое объясняло из наших последних диалогов и ее шутливых (так я думал) заигрываний.

Но даже так, я не понимал ее интереса. Да, помог. Да, попали вместе, что часто сближает. Но она по возрасту, да и по жизненному опыту годилась мне в матери. Ее внешность постоянно путала, обманывая мозг образом молодой женщины, а слова и поведение опускали на землю, показывая, что я говорю не с ровесницей. Как ее может заинтересовать «мальчишка»? Да, люди в этом мире становятся стариками намного позже, но как бы ты ни выглядел, прожитые годы никто не отменял, и она не должна относиться ко мне серьезно.