На первом этаже, им удалось застать врасплох полтора десятка солдат Полюса Отречения. Те, в основном столпились у оконных проёмов, выходящих на сторону поля боя. Хотя отсюда само поле боя видно было плохо, из-за стоящих впереди зданий соседней с пустырём улицы.

Отреченцев били практически в спину. Сегодня Аран не разыгрывал благородство. Он в упор выстрелил в лицо последнего из солдат противника и поспешил к лестничному пролёту.

Они быстро прочесывали этажи здания, поднимаясь наверх. Но больше им никого не встретилось. Лишь под самой крышей, на пятом этаже в одной из комнат Миис увидел двух мужчин, чуть ли не полностью высунувшихся из окна. Ага! А вот и местные шишки! А вот этим вот он хотел посмотреть в лицо. Дал знак бойцам оставаться в коридоре, а сам шагнул вперёд.

— Не добрый день, — сказал он и мужчины, вздрогнув, оглянулись. Надо отдать должное грузному человеку в мундире. Тот сразу схватился за револьвер, висящий на поясе, и потянул его из кобуры. Аран выстрелил первым, выпустив две последние пули в грудь Мундиру.

— Шестьдесят три, — проговорил он и, убрав дымящийся револьвер, выхватил саблю. Седовласый человек, с бегающими крысиными глазками, в дорогом, судя по внешнему виду, сюртучном костюме побледнел, глядя на оружие в его руке.

— Не надо, — сказал он, — Вы же видите, я гражданский человек, к чему вам лишние жертвы?

Капитан сделал ещё один шаг и остановился, задумчиво разглядывая «гражданского».

— И что же Вы тут делаете, гражданский человек? — и, видя, как тот собирается что-то ответить, махнул свободной рукой, — Да это я так! Понятно, что глазеешь на поле боя, сидя в безопасном месте. Хотел посмотреть на войну, Гражданский? Зачем? Что за развлечение? Любишь смотреть на чужие муки и смерть?!

На последних словах он так резко шагнул вперёд, что отскочивший человек чуть не выпал из окна. Аран успел схватить его за ворот, одновременно прижимая к его животу остриё сабли.

— А знаешь что, Гражданский? Я сейчас выпущу тебе кишки, и ты сможешь вдоволь насладиться кровавым зрелищем, когда будешь ползать по полу в попытках собрать и затолкать их обратно.

Капитан повёл лезвием, слегка надрезая сорочку.

— Нет! Не надо! Я заплачу! Столько золота, сколько вы за всю жизнь не видели!

Гражданский одной рукой ухватился за державшую его руку, а вторую попытался незаметно завести за себе спину. Аран разжал пальцы и локтем ударил его в лицо. Человек отлетел в сторону и рухнул на лежащий там труп Мундира. Капитан, прижав ладонью его затылок к груди погибшего, в каком-то исступлении стал вдавливать лицом в окровавленную ткань.

— Вот! Вот, пей, упырь! Нравиться, сука?! Сладко?! Ведь ты же за этим здесь, да?!

Миис прижал брыкающегося Гражданского ногой, откинул полы сюртука и увидел заткнутый за спину небольшой двуствольный пистолет. Оружие он выхватил и заткнул за свой пояс, а его бывшего владельца рывком поставил на ноги.

— Знаешь, что я думаю? — он посмотрел прямо в лицо, измазанное в крови, — Думаю, что тебе идёт этот облик, сразу видно кто ты есть… А ещё думаю я, что ты есть какая-то важная чиновничья шишка, прибывшая проконтролировать показательное умерщвление неотёсанных дикарей.

Аран оттолкнул Гражданского в сторону дверей и крикнул:

— Вяжите этого! Заберём его с собой!

Вновь погрузившись в самоходный экипаж, они поехали в сторону поля боя. А именно к тем позициям, откуда они раньше слышали пушечные выстрелы.

Они успели вовремя. Пушечные расчёты врага, как раз готовились поддержать огнём свои мобильные доспехи. Бронированный экипаж эсторцев на всей скорости, какую мог развить, чадя чёрным дымом вместо пара, врезался в первую группу пушкарей, сбивая и сминая солдат, не ожидавших нападения с тыла. Тем более такого. Завязшая машина, с мерзким чавканьем начала набирать скорость движения в сторону следующего расчёта. Бойцы выставили в бойницы винтовки и открыли огонь по дальним пушкарям.

— А ведь это жители вашей страны, — сказал Аран фанатику управлявшему экипажем. Тот с каким-то отсутствующим взглядом посмотрел на капитана и ничего не ответил. Да капитан и не ожидал ответа. Сейчас было не до философских диспутов.

Они будто огненным катком прошлись по оставшимся пушечным расчётам, выведя из строя все орудия и уничтожив всех, кто не убежал. Потом экипаж повернулся в сторону позиций эсторцев. Через решётки передних бойниц Аран видел, как на поле боя сражаются мобильные доспехи. Два из них лежали на изуродованной воронками земле, а оставшиеся пять сцепились друг с другом. Капитан легко отличил их трофейных железных монстров от вражеских. Сейчас, в клубах белого пара и чёрной копоти они обменивались гулкими ударами. А эсторские пушки стреляли, явно не опасаясь зацепить своих, но пока обходилось. Вот ещё один металлический болван рухнул наземь, смятый и сбитый прямым попаданием.

Самоходный экипаж мчался через поле, то и дело подпрыгивая на выбоинах и воронках. Болтающемуся вместе со всеми внутри машины Арану Миису казалось, что ещё чуть-чуть и машина развалиться ко всем Ушедшим.

— Давай! — вопил он, пальцем указывая машинисту направление движения, — Не останавливайся! Все держитесь! И этого тоже прижмите!

Пара бойцов прижала плечами спеленатого по рукам и ногам шишку из Полюса Отречения, а сами крепче ухватились за специальные ручки, приделанные к корпусу экипажа. Сам же Аран продолжал наблюдать за схваткой металлических гигантов. Вот очередной пушечный снаряд сбивает сразу и трофейный эсторский доспех и секвильский. Два оставшихся железных монстра вплотную сближаются друг с другом. Потом мобильный доспех отреченцев вплотную приставляет одну из своих рук-манипуляторов к лицевой части брони противника и пускает огненную струю в смотровые щели.

В этот момент в него врезается бронированный самоходный экипаж капитана Мииса и обе боевые машины опрокидываясь, разлетаются в разные стороны. Внутри перевернувшегося на бок экипажа, несмотря на то, что все были готовы к столкновению, без травм и увечий не обошлось. Сам капитан разбил лицо о переборку, но, несмотря на муть перед глазами и головокружение, он первым пополз к распахнувшемуся люку. Снаружи он с трудом выпрямился. Постепенно, сквозь звон в ушах, начали пробиваться звуки окружающего мира. Наконец он различил восторженные крики солдат армии Свободного Эстора. Они ликовали и скандировали его имя, имя Сморта, Бластора, Эйриха и Растиса. Он огляделся. К их поверженному экипажу, через поле уже бежало несколько десятков бойцов.

Что ж, вот и очередной штурм отбит, городок снова остался за ними.

5

Луар Эд-да-Тху и Нуара Монрон мчались через руины Мегаполиса практически без остановки. Они давно уже миновали границу Полюса Отречения Секвил со Свободным Эстором. Остановки были редкими и недолгими. Если бы кони не были из породы модифицированных Арчимидом Блаумом, они давно бы уже пали. Но эти могли продолжать своё движение в заданном направлении даже когда их наездник спал.

Нуара ни о чём не спрашивала графа. Ей была понятна его одержимость. Более того, ей самой хотелось как можно скорее настичь того выродка, из-за которого её командир чуть не умер.

На одном из кратковременных привалов, Эд-да-Тху сказал ей:

— Вы слишком сильно фоните, капрал.

— Что? Что вы имеете в виду, командир?

— Я имею в виду ту ауру, которая от нас исходит. Вы ведь чувствовали меня? — дождавшись кивка, граф продолжил, — Вот. А теперь не чувствуете. Это потому что я не фоню. Я сейчас закрылся. Вам тоже нужно этому научиться, чтобы потом не возникло проблем. Эту ауру, знаете ли, можем ощущать не только мы.

Всё время, отведённое на привал, у Нуары ушло на то, чтобы попытаться овладеть этим навыком. Она понимала, о чём говорит граф. Она чувствовала эти странные токи, странной силы. Но за тот привал у неё не получилось овладеть этим умением. И на следующем привале тоже. И на следующем. Она пыталась учиться и во время скачки, но тут у неё совсем не получалось сконцентрироваться.