— Вот брат Тасул говорит, что его сталкеры обнаружили и обезвредили всех засылов врага. А так же, в свою очередь смогли выведать у этих засылов нужную нам информацию. За что им отдельная благодарность, — говорил Сморт не мигая, глядя только на орка культиста, — Но всё же, я хочу отметить, что его сталкерам нужно усилить контроль над прилегающей территорией. А так же и всем нам заодно лучше организовать свои посты и секреты. Секреты, кстати, лучше перенести, исходя из того, что противнику о них может быть уже известно. Давайте как следует подготовимся, мужики. Как и прошлой, этой ночью штурмовать нас они ещё не будут, но со следующей ночи или дня попробуют прощупать нашу оборону. Сейчас брат Тасул нам поведает всё, что ему удалось дополнительно узнать, а потом давайте излагать, кто ещё что придумал?

2

Граф Луар Эд-да-Тху сидел за парапетом и смотрел в мутное отражение в небольшом бронзовом зеркале, которое он держал над краем парапета так, чтобы было видно выход из здания под ним. Сидел он так уже пару часов, но никаких изменений за прошедшее время не произошло. А ждал граф Эд-да-Тху появления нужного ему человека.

Когда армия Секвила, к которой присоединились егеря Винелии, добралась до западного серебряного рудника и офицеры увидели, что сходу шахтерский городок не займёшь, так как варвары укрепились очень основательно, то они отдали приказ о расстановке лагеря. Своих егерей граф расположил в стороне от основных сил Секвила. В бой оправлять своих подчинённых он не собирался, а на ехидный вопрос Советника Ульмеха, о том, что же они тогда собрались тут делать, если не собираются помогать, граф ответил, что они помогут в том, в чём самим секвильцам явно не преуспеть.

И уже утром офицеры Секвила имели информацию о численности противника, его вооружении, наличие пушек и количестве провианта. Всё это им передал капрал Ленар да-То, вместе с двумя дикарями, похожими на отбивные и прибывающими в беспамятстве. Это впечатлило офицеров, которые до того просто слышали о способностях егерей Винелии, но не сильно этим слухам верили.

— Теперь, — говорил командующий, генерал Просперо Агай, — нам будет значительно проще прижать этих варваров.

Он не стал озвучивать капралу союзников то, что их разведчики тоже пытались взять языка и не один из этих разведчиков не вернулся. А капрал не стал озвучивать, что егеря захватили пленников исключительно для личных целей графа Эд-да-Тху, а союзникам отдали их просто по остаточному принципу.

От первого захваченного дикаря, граф узнал более подробно, как именно были заняты пограничные форты Секвила. А главное, как был уничтожен самый первый форт. Выходило, что его разрушение целиком и полностью заслуга отряда капитана Растиса Мерна, сумевшего где-то разжиться динамитом.

Второй дикарь, из отряда этого самого Растиса Мерна, рассказал, что динамит они нашли в руинах по наводке какого-то Вестника и эльфийского барда. Вот оно! Именно то, на что граф и рассчитывал, когда ехал сюда. Но рассказать, что потом стало с этой парой и куда они делись, дикарь не мог. Как показали форсированные методы допроса, он этого просто не знал. Зато об этом знал их капитан Растис Мерн.

Этого капитана граф решил найти самостоятельно, не доверяя это своим егерям. Одно дело это похищение рядового бойца, другое похищение одного из командующих. Тем более человека, единственного сейчас в данном месте, обладающего нужной графу информацией. Мало ли какие неожиданности могут произойти? Так что только личная беседа.

В городок граф проник перед рассветом. Воспользовавшись информацией полученной от пленников, Эд-да-Тху нашёл здание, в котором командиры дикарей обычно устраивают совещания. Пользуясь когтями, взобрался на его крышу и стал ждать. С утра к зданию, с разных концов городка, подошли группы эсторцев. В одной из них граф заметил, соответствующего описанию, нужного ему капитана.

Дикари скрылись в здании, а Эд-да-Тху снова стал ждать. Через пару часов офицеры начали выходить из здания. Вот появился коренастый, усатый толстячок, сразу на ступеньках принявшийся забивать трубку. Луар улыбнулся этому его нетерпеливому жесту. Табачный перегар, учитывая, то, что среди дикарей мало кто подвержен этому пороку, очень заметный ориентир, тем более для его нынешнего обострённого обоняния. По шлейфу такого сильного запаха проследить за этим капитаном можно будет и без визуального контакта.

Последним из здания вышел огромный орк, из низших, судя по одежде, культист. Этот, неторопливо шагая вслед за своим менее массивным собратом, вдруг замер и начал оглядываться по сторонам. Граф моментально убрал руку с зеркальцем от парапета.

Похоже, проклятый культист его как-то почуял! Он и сам почувствовал нечто исходящее от этого орка, очень схожее по ощущения с тем гнилостным чувством, что вызывает у него присутствие развоплотившихся поблизости. С точно таким же непонятным каким-то эфирным ощущением, как он чувствовал исходящим от него самого. Это новые краски, детали мира пришли к нему недавно. До того, он, кажется, просто не обращал на них внимания. Ему казалось, что он всегда чувствовал развоплотившихся, просто не придавал этому значения. И лишь сейчас понимал, что это было. А ведь ещё тогда, в том древнем торговом центре, он мог почувствовать этих тварей, и всё тогда бы обернулось по-другому.

Граф еле слышно заскрипел зубами. Нужно было что-то делать, пока этот что-то почуявший культист не обнаружил его. А может просто спрыгнуть вниз и убить всех командиров дикарей? Нет, вряд ли ему удастся успеть всех их положить. Да и не в этом его нынешняя цель — пусть с дикарями разбирается армия Секвила. А ему нужен лишь тот дымящий усатый коротышка.

Граф сосредоточился и постарался почувствовать самого себя, подстроиться под ритмы собственного организма, сливаясь своим сознанием с теми неощутимыми обычными разумными ручейками эфира. Вот исходящей от него самого смрад Мегаполиса, вот исходящий от орка, а вот и от остальных культистов, находящихся сейчас где-то рядом с этим зданием. Он представил, будто невидимый кокон обволакивает его тело, отсекая его от окружающего мира, и почувствовал, что это сработало. Наверняка сработало! Потому что он не чувствовал теперь смрада культистов, а значит и они не чувствовали его.

Снизу донёсся возглас:

— Тасул, ты чего замер тут?

И еле слышное бормотание в ответ:

— Да так. Показалось… Неважно.

Вот и подтверждение его догадки. Только теперь придётся быть постоянно сосредоточенным ещё и на предполагаемом укрывающем коконе. Следить, чтобы концентрация не спала, и никто из культистов его не почуял. А ещё графу вспомнилось теперь непонятное чувство, которое тревожило его тогда, рядом с Вестником. Тогда он его не понимал и не придал этому особого значения. Зато теперь он осознал, что от того человека просто невероятно сильно фонило. Фонило так, как не сможет фонить от него и всех культистов в этом городке вместе взятых. Это очень интересно. А главное, будет очень полезным, когда граф определиться с местом, где его искать.

Но сейчас нужно побеседовать с тем эсторским капитаном.

Граф осторожно приподнял зеркальце, ловя в отражение расходящихся от здания разумных. Ага, вот он, этот пыхтящий на ходу, как паровоз, коротышка. Эд-да-Тху запомнил направление, в котором скрылся нужный ему человек, потом подождал, пока с площади не разойдутся все находящиеся рядом со зданием дикари. Лишь после этого он, ещё раз внимательно оглядев окрестности, перепрыгнул на крышу соседнего здания и побежал в нужном направлении.

Он перепрыгивал с крыши на крышу, если дома находились на одном уровне, прыгал с крыш более высоких домов на более низкие. С более низких прыгал на стены соседних домов, цепляясь за них когтями и забираясь наверх. Где-то краем сознания сам удивляясь своим возросшим способностям, но не увлекаясь самолюбованием. Он по-прежнему тщательно следил за незримым куполом, которым он себя окружил, а так же, не забывая внимательно смотреть по сторонам, дабы не выдать себя своими кульбитами.