— Получается, что обрушить этот форт, как прошлый, не получиться, — сказал Сморт, — Это плохо. Придётся повозиться.

Но Аран явственно видел, что Сморт про себя считает, что необрушенный форт, это как раз хорошо. После его захвата останется более значительное количество вооружения, чем то, что они нашли на обломках предыдущего. Похоже, Сморт не сомневался в удачном штурме. Да и остальные капитаны тоже не сомневались. В форте было всего триста разумных в гарнизоне.

Эти и другие сведения выяснили у патрульных, проверяя достоверность информации простым её сравнением с полученными данными от каждого из них по отдельности. Кстати, уже после первых самых простых методик экспресс допроса все, как один, что-либо скрывать не стремились. Заливались соловьём.

— Ну, а что тут возиться? — ответил на реплику Сморта Бластор, — подкрадываемся, взрываем ворота, входим внутрь, бьём сопротивляющихся.

— Замечательный план, просто великолепный! — сказал Растис Мерн, — Но хотелось бы каких-нибудь деталей.

— Один из наших братьев может взорвать ворота, — напомнил о своих фанатиках Тасул.

— Отлично! — воскликнул Сморт, — Тогда вот как предлагаю поступить. Делимся на две роты. Атакуем сразу двое ворот. Естественно, ночью.

— Надеешься, что такую прорву народа их дозорные не заметят? — спросил Аран.

— Ну, в прошлый раз как-то же не заметили? Вообще на их месте, обладая таким оружием, я бы сровнял все дома на пару километров вокруг форта с землёй. Тут же, от ворот до ближайшего здания метров двадцать. Я думаю, дозорные могут заметить наши отряды, когда те уже будут бежать к взорванным воротам.

— Мои братья могут незаметно забраться в форт с севера или юга, — снова подал голос Тасул, — устранить дозорных и ударить одновременно с вами, когда падут ворота.

— А если не смогут и тем самым поднимут тревогу раньше времени? — спросил Мерн и посмотрел в окно.

Тасул поднялся из-за старого стола и подошёл к окну, в которое был виден форт.

— Там, — он для наглядности стал тыкать когтистым пальцем в здание, — на западной стороне окна нескольких первых этажей заложены кирпичом. Первый этаж, для надёжности и вовсе обнесён бетонными плитами. На восточной стороне в этих плитах оставили проходы для ворот. Это вход и одновременно выход из здания. Там всегда кто-то есть.

Он переместил палец к другой стороне форта.

— А это западная сторона, направление, где полуостров Полюса Отречения переходит в материк. Сторона, откуда, иногда даже до этих мест, докатываются волны Орды развоплотившихся, когда у тех случается большой гон. А так же, приходят редкие торговцы. Поэтому на этой стороне, в окнах верхних этажей, тоже всегда кто-то есть. А вот на южной, — очередной тычок пальцем, — и противоположной северной, в окна выглядывают разве что только чтобы отлить. И то, если не лень. Вот с этой стороны мои братья и заберутся в форт.

— А они смогут? Я уж не говорю про «незаметно», а так, вообще, просто взобраться? — спросил Эйрих. Орк культист смерил гнома холодным презрительным взглядом, потом просто сказал:

— Смогут.

— А дозорные, что на самом верху небоскрёба, на его крыше, думаешь, они вас не заметят?

— Они не заметили даже вас, — парировал культист, — Они не заметили даже падения предыдущего форта. Что они могут разглядеть у себя под носом?

— Решено! — хлопнул ладонью по столу Сморт, — ваши группы отправляются чуть раньше, оставьте нам только пару… пятёрку сме… добровольцев для подрыва ворот. Но фору мы вам дадим небольшую. Дабы, если вы оплошаете, это уже не сильно повредило нашему штурму.

Тасул кивнул:

— Мы не оплошаем, брат.

3

Капитан Аран Миис смотрел на вечеряющее небо, в ожидании самого тёмного времени суток. Говорили, что самое тёмное время суток наступает перед рассветом. Это даже, вроде как, такая поговорка означающая, что перед чем-то очень хорошим бывает что-то очень плохое. Но в жизни, самое тёмное время суток наступало тогда, когда солнце скрывалось за горизонтом, за неровными рядами небоскрёбов Мегаполиса, а обе луны ещё полностью не взошли и не начали освещать землю своим бледным светом. Сейчас на пыльном небесном горизонте, подсвеченном алыми всполохами заходящего солнца, были видны лишь небольшие мутные разводы серпиков лун. Один из которых, к тому же, был щербатым. Казалось, с вечереющего неба на капитана смотрело огромное хитрое чудовище, которое ему подмигивало. Как бы говоря: «Не строй из себя правильного, капитан, я-то знаю, что ты жаждешь крови отреченцев ничуть не меньше того же Сморта. Он хотя бы не скрывает этого и не врёт сам себе. А ты?»

— А я не хочу, чтобы армия Полюса Отречения пошла на мою страну, — пробормотал себе под нос Аран.

— Что? — спросил стоящий рядом Растис Мерн. Их отряды составляли общую группу для захвата ворот. Да ещё отряд Эйриха.

— Ничего, Растис, — ответил Миис и посмотрел вперёд, на третьего капитана. Гном со своими бойцами готовились первыми бежать на штурм ворот, когда культист подорвёт их. За ним следом отряд Арана. Отряд Мерна прикрывал их огнебойным оружием. Его бойцы единственные из всего сборного войска капитанов имели хоть какой-то опыт стрельбы из этого оружия. Они успели немного потренироваться по пути к Лозу. У остальных же отрядов такой возможности не было. Капитаны боялись, что тренировочная стрельба демаскирует их перемещение.

Теперь уже было всё равно. Так что у бойцов появилась возможность впервые опробовать действие тех же револьверов. Часть солдат Арана, как раз дополнительно экипировалась ими. В отличие от солдат Эйриха и самого гнома. Тот оружию отреченцев не доверял, признавая полезность только динамита. Арбалет, топор и щит — вот надёжное оружие война, считал гном. Все его бойцы, в основном гномы и орки, были снабжены массивными широкими щитами. Эйрих считал, что такому щиту нипочём выстрел даже из длинноствольного огнебойного оружия. И именно по причине такой избирательной оснащённости его отряд отправлялся на штурм первым.

Наконец, пара культистов с динамитом, перебежками двинулись к воротам. Все напряглись в ожидании любой развязки. Но культистам удалось добраться до закрытых ворот. Там, прикрывая своими телами вспышки, при помощи огнива подпалили фитили и скрючились над ними, мешая стороннему взгляду разглядеть бегущие искры.

Когда обговаривали план, Растис Мерн говорил этим фанатикам, что собой жертвовать не нужно. Подпалили фитили и бегом обратно. Там уже всё равно. Более того, возможно, если они будут торчать над динамитными шашками, те не сработают как надо. Но сейчас капитаны поняли, что их слова были пропущены этими безумцами мимо ушей. Аран хотел зажмуриться и не успел. Грянул взрыв, вверх взметнулось крошево камня и ошмётки тел. У стены стало медленно ползти вверх настолько густое облако дыма, что его было видно даже в ночи. Чуть в стороне эхом грянул второй взрыв.

Бойцы Эйриха уже бежали к стене, прикрываясь на бегу щитами. Вслед за ними побежали солдаты Арана. Бойцы Растиса приготовились к стрельбе из длинноствольного огнебойного оружия и арбалетов. Но это было практически бессмысленно. Потому что ожидаемого слаженного залпа, который нужно было бы подавлять, из форта не последовало. Несколько нестройных выстрелов, ни один из которых не причинил ущерба, и солдаты армии Свободного Эстора достигли стен здания.

Аран Миис вбежал в форт со своими бойцами одним из последних. Он тут же отрядил ответственных за охрану ворот, огляделся, отметив несколько неподвижных тел, и отправив половину группы на зачистку этажа, с другой половиной устремился к лестницам, вслед за отрядом Эйриха.

Где-то наверху культисты уже должны были добраться до крыши здания и разобраться с дозорными на ней, если таковые будут. Но главным их поручением было захватить комнату оборудованную средством для дальней связи. При уточнении всех деталей, решено было, что разумней захватить этот «телеграф» вместе с приставленным к нему персоналом, а не просто перерубать проволоку. Месторасположение телеграфа допрашиваемые им довольно сносно обозначили на наброске плана здания. Тут, конечно, имелся риск того, что культисты не справятся или не успеют осуществить захват до отправки сигнала о нападении. Но возможность получать информацию от врагов или даже отправлять им дезинформацию, перевешивала все риски.