Генерал Шакум Манилл гневно сопел, орал и плевался. Грозился всеми карами. Утверждал, что солдаты сравняют это поганое место с землёй. Что этому скотской секте конец. Их всех поганой метлой выметут из страны. Тех, кого не повесят. И лучше для них будет, если они отпустят его немедленно. Тогда у них будет шанс на то, что их разгонят без лишних казней.

Бен Вайзир улыбался и кивал в ответ на каждую фразу генерала. Генерал распинался долго и тщательно. Поминал все структуры и ведомства, которые займутся Братством. Что лично сам правитель Свободного Эстора спустит все силовые структуры на культистов, если те сейчас ещё хоть пальцем его тронут. Наконец, Шакум выдохся и посмотрел на Вайзира, который, в какой-то момент, костяшками пальцев начал отстукивать по стоящему в помещении столу, ритм к его словам. Он ещё стучал некоторое время, как будто не замечая того, что генерал уже молчит. Потом схватил с принесённого блюда с закусками вилку и нож и начал отстукивать ими. Затем встал и, стуча вилкой и ножом друг об друга, приблизился к Шакуму. Подойдя вплотную, продолжил отстукивать ритм на голове генерала.

— Да как вы смеете?! — закричал тот и задёргал головой так яростно, что если бы кресло не было привинчено к полу, то оно бы упало вместе с ним.

Глава Братства выбил финальную дробь и закончил её сильным ударом железной рукоятью цельнометаллического ножа о лоб генерала. Тот завопил. Бен Вайзир перестал улыбаться. Лицо его исказила ярость.

— Заткнись, боров! — удар кулаком в лицо, — Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Каждое слово сопровождалось ударом. Наконец, Висалий положил руку на плечо главному культисту.

— Мастер, успокойтесь. Он всё понял, он не вопит.

Шакум Манилл действительно больше не кричал. Он тихо скулил и плакал. По лицу текли слёзы, смешиваясь с кровавыми соплями. Вайзир оглядел свой белый костюм на предмет наличия кровавых брызг. Не заметив таких, удовлетворенно кивнул. Потом извлёк из переднего кармана сложенный треугольником алый платочек, положив на его место зажатые до того в руке вилку и нож. Вытер испачканную перчатку на правой руке, швырнул платок на пол и снова широко улыбнулся.

— Итак, слушай сюда, гнида, — он сел обратно за стол, — сейчас я обедаю, а ты медленно и печально, плавно, с расстановкой всё рассказываешь.

Он вытащил вилку и нож, притянул к себе блюдо и начал нарезать бифштекс.

— Что рассказывать? — промямлил Шакум и затрясся от звона с силой брошенных на столешницу столовых приборов.

— Да ты посмотри на него! Висалий! Я думал, что ты у меня лидер гениев с отрицательной валентностью! Но, похоже, у нас тут образовался новый чемпион!

Вайзир щёлкнул пальцами и ткнул указательным в брата Оленсо:

— Оленсо, — палец переместился на генерала, — ты покажи гостю наш набор на аперитив.

Тот, сохраняя на лице флегматичное выражение, выкатил перед Шакумом накрытый сервировочный столик. Стянул скатёрку, открывая хромированный набор пыточных инструментов.

— Нет! — воскликнул Манилл, — не надо! Я всё расскажу! Всё! Что вы хотите знать?

— Да тут у нас неизлечимый случай! — Вайзир присвистнул и покачал головой, — Или же за тобой, свиная твоя морда, столько грешков, что ты даже не понимаешь сейчас за который из них тебя спрашивают. Тогда давай будем ориентироваться по наводящим вопросам. Кстати, я рад, что мы быстро пришли к пониманию, но если ты будешь сильно медлить с ответами, Оленсо начнёт ломать тебе пальцы.

Глава Братства «Возрождение» откинулся на спинку стула и зажевал кусок бифштекса.

— Итак, начнём сначала. Подтверди мою догадку. Ты собирался сжечь часть своих документов и документов генерального штаба. Потом собирался отрыть свою заначку, кстати, потом скажешь где она, и свалить в закат. А лучше отправиться в порт, в который сегодня прибывает пассажирский пароход из Лесании.

Вайзир налил себе вина и, размахивая фужером, продолжил:

— Билет на такой транспорт стоит целое состояние. А откуда такие средства у проигравшегося в пух и прах забулдыги, от которого ушли все слуги, и которому не на что отремонтировать своё жилище? Конечно, это если предположить, что моё утверждение насчёт парохода верно. Но что-то мне подсказывает, что верно.

Культист выпил вино, поцокал языком, снова начала нарезать бифштекс.

— Итак, возникает вопрос: кто, как и за что облагородил нашего генерала такими крупными финансовыми вливаниями, что он решил, а главное может себе позволить, покинуть не только столицу или страну, но даже весь наш материк?!

Наступила тишина, нарушаемая лишь чавканьем пережёвывающего мясо культиста. Вайзир дожевал кусок, запил его, потом махнул рукой:

— Брат Оленсо, мне кажется, пауза сильно затянулась.

Шакум Манилл завизжал до того, как его мизинец был зажат в тиски. Он торопливо заговорил, глотая слова, шмыгая разбитым носом и плача. Прерываясь лишь, когда Вайзир задавал дополнительные наводящие вопросы. Наконец он выдохся и замолчал. Но Глава братства не давал никаких распоряжений, а брат Оленсо не спешил проявлять инициативу.

— Итак, — спустя длительную паузу проговорил Вайзир, — ты предал свою страну, отправил на смерть кучу хороших бойцов, развязал войну между странами с неравной военной мощью. А ещё ты убедил меня, что проводишь патрульную операцию на границе с Калисом и отрядам капитанов, которых ты туда послал, необходимы бойцы моего братства.

Главный культист схватил со стола металлическое блюдо с остатками бифштекса и запустил им в генерала.

— Ты что же, ублюдок, думал, что ничего не всплывёт?! Ты на что вообще рассчитывал? Подставить меня и свалить в закат?! Это мой материк! Тут ничего не должно делаться без моего ведома! Понял?!

Вайзир подпёр голову кулаком.

— Что же с тобой делать? Сам как думаешь? Молчишь? Правильно, молчи теперь и слушай. Переписку с этим твоим благодетелем в Секвиле не сжёг? Нет? Идиот. Но мне это на руку, — он перевёл взгляд на орка, — Висалий, вы все бумаги из дома этого… генерала привезли?

— Да Мастер.

— Отлично! Ты отправишься в Полюс Отречения. Возьмёшь эти бумаги, группу братьев-сталкеров и доберёшься до Секвила. А ты, — тычок пальцем в Шакума Манилла, — пока побудешь у нас тут в гостях.

5

Майкер сидел за барной стойкой в зале трактира и потягивал пиво из литровой стеклянной кружки. Рядом сидели несколько путников, которых ночь застала рядом с блокпостом. Один из столиков занимала группа торговцев, ещё один — освободившиеся от смены патрульные. Больше в зале, если не считать трактирщика, никого не было. Бойцы братства остались на улице. Они перекусили, а распитие алкоголя в среде культистов не приветствовалось. Особенно среди тех, кого Бен Вайзир лично «тренировал». Как это называлось. Или проводил над ними какие-то опыты. Майкер не знал. Ему не рассказывали, он не спрашивал. Он знал лишь, что все бойцы-сталкеры братства прошли через какие-то процедуры, обряды. Тот же Висалий или даже Корнелиус. Но не он, Майкер.

Майкер полагал, что это как-то связано с определённым взглядом на мир. Не зашоренностью мысли. Отсутствием слепого повиновения Вайзиру. А может быть, слепое повиновение как раз появляется после этих тайных улучшений?

Майкер глотнул пива. В любом случае, что бы там ни было, его это не касалось. Сейчас его дело доставить Главе Братства интересующего его Вестника. И сделать это без ведома Ордена Вестников. Что бы там ни говорил, что бы о себе не мнил Бен Вайзир, а конфликт с Орденом Вестников это серьёзная проблема. Впрочем, Вайзир это и сам понимал. Хорошо, что от находящегося дальше по дороге поста Ордена в сторону блокпоста патруля никто из Вестников и не думал двигаться. Соглядатаи в том направлении менялись регулярно, но никаких новых новостей не сообщали. То же самое было и по направлению дороги на юг, где тоже дежурили наблюдатели.

Ушедшие побери, как же долго тянулось время! А может этот Вестник вовсе тут не появиться? А у Майкера были планы в столице. Сходить, наконец-то в нормальную баню, заглянуть в дом терпимости, посидеть вечерок в игорном клубе. А теперь жди этого бегуна, когда он тут появиться.