— Я два года искал Лаодил, под видом разведывания новых маршрутов. Я уже было подумывал возвратиться на Лесанию, там есть ещё… — он оборвал себя и продолжил, — Но тут я услышал проповедь одного из ваших фанатиков. Я раньше не прислушивался к тому, чем и как вы морочите народу головы, но в тот день, на площади Тюра, я услышал название того за чем я давно охочусь! Я дождался окончания проповеди и тогда подошёл к вашему…проповеднику. Я вежливо спросил его, что он знает о Лаодиле и где найти это место. Но ваш фанатик грубо оборвал меня и ушёл. А я решил спросить его более тщательно без такой толпы свидетелей…

— Поразительно, как легко ты говоришь о хладнокровном убийстве!

— Это было не убийство!.. В смысле, это была самооборона. Ваши фанатики не стали меня слушать и напали на меня, — Райан посмотрел в глаза Гулу, потом перевёл взгляд к Миле, — Я защищался. Я был вынужден… Никто не должен был знать, что я маг. Не сейчас. Ещё рано. Я ещё не до конца всё сделал.

Гул и Мила молчали. Райан умоляюще смотрел на них. Наконец, орк, переглянувшись с девушкой, кивнул. А Мила сказала:

— Я не понимаю… Объясни… Такому некрасивому поступку должно быть объяснение. А почему никто не должен был знать, что ты маг? Что в этом плохого?!

За Райана ответил Гул:

— Потому что тут же нашлись бы сотни таких, как наш радушный хозяин, — кивок в сторону Вайзира, — Которым позарез бы понадобились его необычные, даже уникальные умения. Да ты сама видела, на что он способен! А Райан гордый человек. Пролились бы реки и реки крови. В конце концов, много кто захотел бы его убить. Некоторые, я так думаю, так и сразу. Просто на всякий случай…

— Но это же неправильно! Раз ты маг, значит мир начал излечиваться. Значит, для всех нас ничего не потеряно и разумные смогут снова жить везде, где захотят. А не как сейчас, лишь там, где могут…

— Излечиваться? — Вайзир вскочил со своего кресла, брызгая слюной, — Излечиваться?! Этот мир был болен раньше! Когда маготехнические достижения правили балом! Когда в гордыне своей, все живущие в нём посчитали, что могут говорить, делать, творить всё, что захотят! Не только друг с другом, но и со всем миром! Вокруг оглянитесь — это всё последствия страшных болезней того мира: зависть, глупость, гнев, тщеславие и гордыня! Это как короста на ране. Она нарастала, нарастала и в какой-то момент её резко сорвали, оставив на этом месте чистую розовую кожицу. Вот как мир выздоровел!

— Выздоровел?! — воскликнул Вестник, — Да он погиб! И жизнь вокруг не жизнь, это некролог по этой жизни. Некролог Полуторалунного мира!

Ходящий вдоль кресел культист замер, посмотрел на Райана и кивнул:

— Люблю эрудированных разумных. И ещё умеющих так тонко пользоваться своей эрудицией. Сейчас у нас такой мир, какой мы заслужили. Что посеяли, то и пожали. Но ты не объяснил своим друзьям, зачем тебе понадобился этот Лаодил.

— А ты, я так понимаю, знаешь? Конечно, знаешь. За тем мне и нужно было с тобой поговорить.

Вайзир вопросительно поднял брови, так что они почти скрылись под шляпой, и приглашающее помахал Вестнику ладонью. Райан снова поймал взгляд Милы и заговорил:

— Сотни лет назад в мире кружили беспорядочные потоки магии. Где-то они были слабее, где-то сильнее. Иногда они меняли свой бег, и там где раньше начинающий мог сотворить искру, даже магистр уже не мог повторить ту же искру. Но существовали великие точки концентрации магических сил. Наши предки нашли их и воздвигли на тех местах Столпы Силы, которые аккумулировали магическую энергию и равномерно распределяли её по всему миру…

— Снова эрудиция достойная похвалы! Даже до Резонанса не каждый разумный об этом знал. Кстати, — Вайзир повернулся к Гулу и Миле, — а вы знаете, что из-за этих столпов силы и произошёл Резонанс?

Видя, что девушка собирается что-то сказать, культист, не давая ей заговорить, продолжил:

— Да, да. Вы слышали, что Резонанс случился из-за мировой войны. Но суть в том, что этой войны, как таковой толком и не случилось. Случился Резонанс…

— Резонанс случился, потому что кто-то из пре-зи-ден-тов прошлого решил воспользоваться всей энергией одного Столпа Силы в военных целях! Во зло! Приказал, а его учёные провели этот фатальный эксперимент!

Во время этой запальчивой речи Вестника, Вайзир повернулся к нему, склонился, упёршись руками о колени и выразительно нахмурившись, посмотрел в лицо.

— Вот мне стали сильно интересны корни твоей поразительной эрудиции. Такое в ежедневных газетах не печатали. Говори, это ты откуда знаешь?

— А что это правда? — спросила Мила.

Культист оглянулся.

— Ой, сударыня, простите, что я к вам не лицом! — он поспешно сел в кресло, — Отвечая на ваш вопрос, да — это правда. Я же говорю, болен тот мир, власть имущие в котором, решают использовать величайшие всенародные блага для личного чёрного дела! Сударь маг, так откуда ваша информированность?

— От Наставника. Он научил меня всему, что я знаю.

— А где он сейчас? В Лесании?

— Умер, — сказал Райан и Гул увидел, что тот отводит взгляд. Заметил это и Вайзир:

— Умер? Что-то вы, сударь маг, тут не договариваете.

— А что тут договаривать?! Умер! Погиб! Сдох!..

— Ладно, ладно. А откуда такие знания у вашего Наставника?

— Он не говорил… Вернее, он всегда увиливал от ответов на мои расспросы.

— Печально… Итак, вернёмся же к нашему основному повествованию, — Вайзир посмотрел на Гула и Милу, — Сударь и сударыня, несомненно уже догадались о сути поисков нашего мага, но всё же вы, сударь маг, озвучьте нам пожалуйста.

— Я ищу город Лаодил потому что в нём находиться один из уцелевших Столпов Силы. Наставник научил меня тому, как оживить его. Только я могу это сделать! Он снова начнёт генерировать и разливать магическую энергию по миру и в мир полноценно вернётся волшебство! И мы сможем возродить его! И мы вернём себе Мегаполисы и изничтожим проклятых тварей их сейчас заселяющих!

Гул слушал эту пламенную речь и видел, как стекленели глаза Райана. Он словно смотрел в это будущее, нарисованное им. А ещё Гул видел, как увлекают слова мага Милу. Её глаза наполнялись таким привычным выражением восторга.

— Прекрасно, прекрасно! Вы самый увлечённый фанатик из тех, что я видел! — озвучил потаённую мысль Гула Вайзир, — А я видел тысячи фанатиков. Нет, позвольте я продолжу! Вы услышали, что я знаю, где Лаодил и хотели у меня разузнать, где это место? Наверное, ещё думали, что если я услышу о таких благих целях, то я даже лично на руках вас туда отнесу? Да, я знаю. Даже больше, я знаю, где именно там расположен Столп Силы. И не только там… Но… увы.

Он развёл руками.

— Я понял по твоим репризам, что ты тоже фанатик, только фанатик упадка и увядания. Конечно, теперь я спрошу то, что мне нужно силой! У тебя или у твоих приближённых, но я вырву нужные мне сведения!

— «Репризам», — посмаковал услышанное слово культист, — Очень интересный у Вас видно наставник был, много чего знал… Жаль не доведётся пообщаться. Ну, что ж… Надо что-то думать. Как же с вами со всеми поступить? Ну, с сударыней понятно…

Шары, лежащие на столике, начали вибрировать. Вайзир быстро накрыл их ладонью.

— Тихо-тихо! Не нужно никаких глупостей!

По его жесту братья, всё это время стоявшие молчаливыми статуями, прижали Райана и Гула к креслам. Глава Братства «Возрождение» встал:

— Итак, вот как мы поступим…

Дверь открылась с так резко, что сильно ударилась о стену. В темном дверном проёме застыла фигура с блеснувшим в свете камина палашом.

2

Саламар Маатор добрался до резиденции Братства «Возрождение» в середине ночи. Издали понаблюдал за охраной на воротах, стоящей в свете фонарей, окинул взглядом старую заводскую стену, прикидывая на глаз её высоту. Он жалел, что не оставил гитару в трактире, но если у него всё получиться, то из Столицы нужно будет убираться незамедлительно. С другой стороны, как он сейчас будет перелазить через стены и красться по территории древнего завода? Поборов себя, он оставил свои вещи под стеной, забросав их дерном и мусором. Потом развязал галстук и убрал его во внутренний карман.