Райана, тоже пытающегося подняться с кресла, Вайзир бьёт ногой в живот и Вестник, скрючившись, падает на пол.

Эльф, меняя траекторию своего рывка, уходит от рубящего удара и точно полосует концом палаша по горлу атаковавшего. Тут же перетекает в другую сторону, уходя от удара. Не останавливаясь, отмахивается от ещё одного выпада. Свободной рукой выхватывает нож и метает его в кресло, где сидел Гул. Тот, присев, пытается связными за спиной руками схватить это оружие. Вайзир бьёт его кулаком в лицо.

Райан, отталкиваясь ногами, боком подползает к столику с эмпатитами и таранит его плечом. Столик шатается.

Трое зажимают Саламара в угол. Вскрик, на пол падает меч. Один из культистов хватается за кисть руки, оставшуюся без пальцев. Эльф прыжком оказывается между ним и другими противниками. К нему бегут ещё двое культостов.

Вайзир, сидя на Гуле, бьёт орка по голове.

Столик шатается.

Падает ещё один культист. Саламар, ловким финтом выводит из равновесия другого, заставляя того неуклюже шагнуть вперёд и споткнуться о тело поверженного. Падающий культист встречается переносицей с гардой палаша. Воспользовавшись небольшим замешательством, эльф пинком сбрасывает Вайзира с Гула и снова принимается кружить с оставшимися культистами.

Глава Братства в падении опрокидывает столик, и эмпатиты отлетают в дальний угол. Райан скрипит зубами и пытается подняться.

Саламар берёт руку одного из противников на излом. Перехватывает его саблю и вонзает её в живот бывшему владельцу.

Гул, сплёвывая красным, садиться, уперевшись спиной в кресло.

Сидящая всё это время с напряжённым, побелевшим лицом Мила вскакивает, отбрасывает в сторону верёвки и бежит к эмпатитам. Поднимает их и направляется к магу.

Эльф уводит вниз выпад культиста и толкает того плёчом, заставляя споткнуться об труп товарища. Бард тут же приседает в длинном выпаде, уклоняясь от удара последнего противника и одновременно пронзая глазницу упавшего.

Райан встаёт навстречу Миле. Рядом с ним Вайзир. Он, стоя к Вестнику боком, тычком ладони отбрасывает того с такой силой, что Райан падает опрокидывая собой кресло. Глава Братства ударом наотмашь опрокидывает девушку на пол и наступает ей на голову.

— Нет! — одновременно вскрикивают орк и эльф. Саламар сблизившись с последним противником, основанием ладони вминает его переносицу внутрь черепа. Затем размахивается и мощным броском отправляет палаш прямо в Главу Братства.

Для лежащего Райана, время как будто снова замирает. Он видит медленный полёт палаша, который с мерзким хрустом входит в затылок культиста. Того отбрасывает вперёд, по инерции он делает несколько шагов и падает. Тело застывает в паре десятков сантиметров над полом, упёршись в него торчащим палашом, и медленно начинает сползать по лезвию.

— Нет! — кричит Райан, — Мать твою, нет…

Он яростно рычит, глаза наливаются кровью. Где-то в подвздошьи начинает расходиться тепло возвращающейся магической энергии. Он поворачивается на бок, вытягивая стянутые за спиной руки в сторону эмпатитов, обронённых девушкой. Те срываются с пола и влетают ему в ладони. Верёвка на его запястьях начинает тлеть и тут же рассыпается прахом. Маг вскакивает. Он бешено смотрит на эльфа и вытягивает в его сторону руки. Саламар напружинивается, готовясь к прыжку. Эмпатиты срываются с рук Вестника и несутся в сторону барда…

3

Мчащиеся стремительными росчерками чёрный и белый шары с чавканьем вонзаются в тела вбегающих в гостиную культистов. Не успевший даже дёрнуться Саламар, оторопело оглядывается. В несколько секунд перед его глазами два шара перемалывают группу фанатиков. Он успевает отскочить в сторону и осмотреть свой костюм и сорочку. За время этой короткой ожесточённой схватки на него не попало ни капли крови. Бард удовлетворённо кивает и морщится, замечая, что наступил в лужу нечистот, вытекших из мертвеца.

Гул, не обращая внимания на мелькающие рядом смертоносные снаряды мага, при помощи ножа эльфа освобождает руки и подбегает к Миле. Та, видя его, улыбается, из разбитых губ течёт струйка крови. Орк хочет взять девушку на руки, но она протестующее удерживает его руки и говорит:

— Я сама.

Голос её звучит во внезапной тишине. До этого момента никто из участников бойни и не осознавал, что комната была наполнена звоном железа, криками раненых и стонами умирающих, хрустом ломаемых костей и треском рвущейся плоти.

А тут в одно мгновенье всё стихло. Райан пошатнулся и осел на кресло. Мила, стараясь не смотреть по сторонам, принялась вытирать окровавленное лицо орка невесть откуда взявшимся платочком.

— Погоди, — шептал тот, ловя её руки, — не до того сейчас. Уходить нужно.

Саламар подошёл к шляпе Бена Вайзира, слетевшей с культиста, после его удара. Он поднял её и повертел в руках.

— Нет, — сказала ему Мила, — эта шляпа к твоему костюму не подойдёт.

— Да я так… — эльф изогнул к себе руку, в которой держал шляпу, а потом резко распрямил, отправляя головной убор прямо на торчащий из Главы Братства палаш.

— Давайте убираться отсюда! — уже громче сказал Гул. Эльф кивком головы указал на Райана. Тот был бледен, по лбу струился пот.

— Я в порядке, — заметил его жест Вестник, — сейчас отдышусь и пойдём.

— Скорее бы. Тут начинает сильно пованивать, да и с минуты на минуту сбегутся все, кто уже проснулся, но ещё не понял отчего.

В комнате действительно, к запахам железа начал примешиваться запах нечистот. Гул оглядел тела и перевёл взгляд на выглядящего самым чистым и не помятым эльфа.

— Где ты этому научился? — и, видя, как лицо барда начало саркастически морщится, быстро добавил, — Да, я про твои боевые навыки. И давай без ответов в духе «жизнь заставила» или «бард за себя постоять должен уметь»!

— А если действительно жизнь заставила? Нет? А, возможно, так и есть. Я шестнадцать лет был рабом в Полюсе Отречения Винелия. Гладиатором на их подпольной арене для привилегированных слоёв общества. Их ублюдочные егеря разрушили наше поселение, убили мою родню, а меня утащили на эту сраную арену. Мне тогда восемь было…

Эльф отвернулся, не выдержав взгляда Милы, полного искреннего сочувствия.

— Интересная у тебя история получается, бард, — сказал Райан, поднимаясь с кресла, — По всему выходит, что ты должен быть тупым кровавым маньяком, зарабатывающим наёмничеством… А ты вон…

— Это другая история. Ты можешь идти? Отлично. Тогда идём… А знаешь, мне на секунду показалось, что ты собираешься меня убить. Будто бы тебя так сильно огорчила смерть этого ублюдка.

Все непроизвольно взглянули на тело Главы Братства «Возрождение». Мила передёрнула плечами. Гул потёр челюсть и сказал:

— И откуда в нём столько силы было? По виду дрыщ дрыщом, а чуть башку мне не разнёс!

Этот риторический вопрос остался без ответа, но на вопрос барда Вестник ответил:

— Извини, Саламар, накатило что-то… Этот, как ты метко сказал, ублюдок, обладал важной, жизненно важной для меня информацией.

— Что за информация?

— Как попасть в определённое место… Давай потом расскажу подробности.

— Верно.

Эльф обчистил свой ботинок о ковёр, потом подобрал с пола саблю. Гул протянул ему его нож и тоже поднял лежащий на полу меч. Мила последовала их примеру. Только Вестник ничего подбирать себе не стал. Он первым зашагал к выходу.

— Погоди, — нагнал его Гул, — Давай за нас. Мы прикроем.

— Нет, это вы идете за мной, я вас прикрою.

Некоторое время они бодались взглядами.

— Это неправильно! Ты сейчас очень ослаблен, наверняка ещё не восстановился после того истощения в амфитеатре.

— Со мной всё в порядке. Вы просто не выйдете отсюда без моей силы, — он устало обвёл всех глазами, — Друзья, давайте не будем спорить. Я иду первым, вы за мной.

— Хорошо, но как только ты почувствуешь, слабость, сразу, слышишь, сразу говори об этом!

Гул отошёл в сторону. Он чувствовал себя паршиво. И дело было не в ноющих побоях. Он ничего не смог сделать. Опять ничего не смог сделать!