Мила даже ненадолго замерла, любуясь этим атлетичным гигантом. Прямые, правильные черты лица. Широкий, чётко очерченный подбородок, густо покрытый ровной чёрной щетиной и выступающий далеко вперёд над жилистой шеей. Бугрящиеся пластины грудных мышц, выглядывающие из-под кожаной клёпаной косухи — Гул не стал дожидаться, когда кузнец восстановит его кольчугу и закупился у старьёвщика. На взгляд Милы очень удачно. А ещё в последние дни он начал делать специальные упражнения воинов, чтобы не терять мастерства. И Мила потихоньку, стоя у него за спиной, старалась повторять его упражнения и движения с оружием, вызывая улыбку у всех мужчин.

Орк стоял рядом с пустующим пьедесталом, покрытым обломками статуи древнего бога, и Мила чувствовала, что тут его место. Это было такое необъяснимое чувство. Ей казалось, что как раз Гула можно было поставить на этот пустующий пьедестал и он будет на нём смотреться получше любого Ушедшего.

А ещё он вкусно пахнет.

Тем временем бард и Вестник уже поравнялись с сержантом. Эльф повернулся и деланно вздохнул. Вернулся к ней и потянул девушку за руку.

В течение часа они ходили внутри древней пристройки к центральным каменным подмосткам, внутри которой и располагались уцелевшие стенды с экскурсионной информацией. Внимательно их изучили, а так же и остальные предметы старины и интерьера, которые уцелели за прошедшие века. А главное смогли пережить прошедший век без присмотра хранителей достопримечательностей.

Потом вышли на сами подмостки. Мила подошла к самому краю сцены и зажмурилась, представляя себе тысячи разумных сидящих тут когда-то и смотрящих на актёрские представления. Или на… выступления бардов!

Девушка порывисто повернулась к эльфу. Тот, со счастливым взглядом ребёнка, хлопнул в ладоши. Над рядами разнёсся в несколько раз усиленный звук.

— Вы слышите?! — воскликнул он, — Какая тут невероятная акустика! Почему, Ушедшие побери, ни один из современных подобий городов не выстроен вокруг такого амфитеатра?! Я бы выступал на таком день и ночь! Был бы только слушатель.

— А может он у тебя уже есть? — Мила спрыгнула с края подмостков и добежала до ближайшего зрительного ряда. Сбросив под ноги походный рюкзак и тул, уселась на каменную скамью. Райан и Гул с сомнением посмотрели сначала на неё, потом на Саламара.

— Да бросьте! — сказала девушка, — Мы за полдня пути не увидели ни одного развоплотившегося. Да и по твоим же словам, Гул, дальше по дороге тут должен стоять блокпост!

Она похлопала по сидениям рядом с собой. Поколебавшись некоторое время, оба двинулись к трапперше. За время их совместного путешествия бард ещё ни разу толком не баловал их своей музыкой. Тихий аккомпанемент к их соревнованиям или беседам у вечернего костра, не в счёт.

Эльф же присел и начал расчехлять гитару. Он взял её в руки, перекинул ремень через голову, выпрямился и проверил строй мажорным аккордом. По амфитеатру разнёсся весёлый мощный плотный звук.

— Если бы Боги не ушли из мира, я бы сказал, что это божественно! — воскликнул он и повернулся к своим немногочисленным зрителям. Мила захлопала в ладоши.

— Что сыграть вам, друзья мои? — пафосно и нараспев начал говорить бард, — балладу о любви? Героический эпос? Философскую притчу?

— О Великий бард! — в тон ему воскликнула девушка, — Мы просим исполнить твой полный репертуар!

— Не могу отказать прекрасной даме!

Саламар поклонился, а потом взял первый аккорд из разухабистой баллады.

Время для Милы застыло. Казалось, что нет в мире вокруг никаких руин, нищеты, разрухи, чудовищ и лунного дождя. Весь этот древний амфитеатр будто накрыло волшебным куполом прекрасного иного мира. Мира без боли и страданий. Без фальши.

Гул Атрес не то, чтобы относил себя к разряду толстокожих, но всё-таки понимал, что на некоторые проявления эмоций он не способен. Но сейчас он чувствовал необъяснимый подъём. Песни Саламара и воодушевляли, когда он исполнял что-то бравурное и слегка печалили, когда бард переходил на лирику о неразделённых чувствах. Он украдкой бросал взгляд на Милу, которая с сияющим взором и улыбкой, бешено аплодировала после каждой песни. Возможно, он начал что-то понимать о неразделённых чувствах. Хотя какие именно чувства? Он не мог понять, как девушка относится к нему. Как относится к Райану? К Саламару? Гул никогда не умел общаться с женщинами. Он их не понимал. Вот та же Мила. Временами ему казалось, что он ей нравиться, как бы это странно не звучало. Временами казалось, что ей нравиться бард или Вестник. Не понимал. Но про себя он мог сказать абсолютно точно — она ему нравилась. Как бы это странно не звучало.

Райан пребывал в, некотором роде, эйфории. Он чувствовал, что именно так должно быть. Должна играть музыка. Звучать без всяких опасений, разносится над Мегаполисом. Сам Мегаполис вокруг, должен быть заселён не отвратительными монстрами, беспринципными мародёрами и несчастными мутировавшими животными, а нормальными разумными. Сотнями — нет — тысячами разумных! Которые, например, придут на концерт талантливого исполнителя, заполнив все места в чаше древнего амфитеатра. И так во всём, что их окружает, каждая мелочь, каждая деталь этого мира, должна принадлежать разумным будь то банальный кусок территории или возможность, не боясь наслаждаться искусством. Развоплотившиеся — зло, которое уйдёт из мира и он будет этому свидетель.

И тут он почувствовал этих тварей. Как будто бы в насмешку над этими его не озвученными мыслями, они решили появиться и поглумиться над его самонадеянностью.

Он вскочил и прокричал, перекрывая звук гитары:

— Саламар, зачехляй гитару! Собираемся и уходим!

Недоумённо посмотрев на него, бард прекратил играть.

— В чём дело? — первой спросила Мила.

— Некогда объяснять! Если вкратце, то я могу чувствовать развоплотившихся, и они уже идут сюда!

Он повернулся к центральному входу и выдохнул:

— Поздно.

Все проследили за его взглядом. Через арочный проход в амфитеатр входил огр, а следом за ним двигались развоплотившиеся поменьше.

— Как?! — воскликнула девушка, — Не могло их тут столько собраться, даже если б тут играл целый оркестр бардов, не могли они все сбежаться на звук!

— Некогда рассуждать, уходим! — Гул схватил её за руку и другой подхватил её вещи и побежал в сторону пристроек, где находился чёрный ход, через который они суда пришли.

Но вбежать в здание они не успели. Из него показался драугр, ведущий за собой целую свиту из стригоев. Мила остановилась и закрутила головой. Не только из входов, но и просто с полуобвалившихся стен амфитеатра заходили, спускались разнообразные твари.

— Нет… Нет! Так не бывает! — она затрясла головой, — Не может такого быть! Откуда их столько?! Почему они все вместе сюда пришли?!

Эльф молча отвесил ей пощёчину, а потом вырвал из тула в руках опешившего орка её лук и толкнул его девушке.

— Соберись, — сказал он, доставая револьвер и улыбаясь, — мы ещё повоюем.

3

Нуара Монрон пристально наблюдала за действиями Монфрида Купро, куратора научно-технического отдела Совета Указующих Секвила.

— Ну что, гном, — в который раз спросила она.

Тот, болтая склянкой с её кровью, в которую он добавил очередной реагент, сварливо ответил:

— Нету пока ничего! Если, конечно, не считать собственных интересных особенностей вашей крови.

— Но я же…

— Да-да… какой-то непонятный алкалоид, который ухудшает ваше самочувствие. Но я ничего не нахожу.

— Арчимид Блаум уже бы разобрался.

— Так вот и идите себе к вашему Арчимиду Блауму! — гном даже чуть не отшвырнул от себя склянку с кровью, но спохватился.

— Нет тут ничего — более спокойно продолжил он, — по крайней мере, нужны более длительные и тщательные лабораторные исследования.

— Ещё сдать кровь?

— Нет — этого вполне достаточно. Но нужно будет ещё собрать мочу, кал, слюну… может быть вагинальный мазок для полноты анализов.