Вот её встречают егеря, оставшиеся искать бумаги Вестника, которого они настигли первым.

Вот она в Секвиле. Посол убеждает её, что помочь ей могут только в научном отделе, и он договорится с Советником Ульмехом о встрече с куратором отдела Монфридом Купро.

Вот она выносит дверь в доме Монфрида Купро.

Вот смотрит, как из головы Луара извлекают пулю.

Вот Монфрид Купро говорит, что жизни графа больше ничего не угрожает.

Она чувствует, что напряжение, сковывавшее её все эти дни, отступает. Всё, можно выдохнуть, расслабиться и подумать о других заботах. Например, о том, что за дрянь ей и Луару вколол поехавший культист?

Размышляя над этим она, вслед за гномом, вошла в палату в экспериментальном отделе, где лежал Луар Эд-да-Тху. Едва бросив взгляд на графа Нуара повернулась к Монфриду, схватила того за грудки и прижала к стене.

— Ничего не хочешь мне объяснить, коротышка? — зашипела она. Лаборанты, находящиеся в палате, испуганно шарахнулись в стороны.

Гном задрыгал в воздухе ногами, возмущённо засопел, покраснел и начал, чуть ли не кричать в лицо капралу:

— А что Вы хотели?! Чтобы он ходил со здоровенной дырой в черепе?! Конечно, это же не повредит его содержимому! Как там что-то может повредить, если даже пуля прошла по небольшой касательной, не шибко крупного мозга? Или Вы думаете, мы повяжем голову марлей, и пусть себе ходит? Или зашьём кости черепа?

Нуара отпустила гнома и, отведя взгляд, сказала:

— Но может, можно было как-то более эстетично сделать? Может, чуть по-другому, без использования металла?

— Поверьте, мы перебрали все возможные варианты. А на этот даже сам граф дал своё согласие. Вы не волнуйтесь, волосы отрастут, краснота и вот эти вспухшие воспаления пройдут. Он ещё новую моду заведёт среди вашей аристократии.

Но Нуара, казалось, уже не слушала куратора научного отдела. Она подошла к кровати и провела рукой по блестящей металлической пластине, закрывавшей часть головы графа. Опустила руку ниже и коснулась груди, тоже прикрытой металлической пластиной.

— Мы тут, между прочим, совершаем прорыв в протезировании! — стоящий за её спиной гном воздел указательный палец, — Конечно, без уникальных свойств его организма у нас бы ничего не вышло. Но сейчас мы имеем то, что имеем. И хочу ещё раз упомянуть, что сам граф дал на это согласие.

— Я хочу побыть здесь. Дождаться, когда он очнётся в следующий раз.

Монфрид Купро некоторое время молча смотрел на неё, потом кивнул и сказал:

— Конечно, располагайтесь вон на том кресле.

4

— Аран, давай не заводи эту песню по новой! Я прекрасно понял твои сомнения и опасения. Более того, я разделяю их! Но ты пойми, без веских доказательств ты ничего остальным не докажешь. Ни Эйриху, ни Бластору, ни тем более этому кровожадному ублюдку Сморту! Они просто пойдут и исполнят свой долг, выполнят приказ, если хочешь. А Сморт это сделает так ещё и с удовольствием!

Распалившийся капитан Растис Мерн мерил шагами небольшую комнату в квартире многоэтажки, которую они с капитаном Араном Миисом избрали в качестве наблюдательного пункта.

— Ты пойми, Аран, если бы ты показал им этого своего лейтенанта, который пытался тебя под шумок прирезать, то возможно они бы и прислушались и призадумались. Но ты говоришь, что тот перед допросом сожрал какую-то дрянь и издох. Командира разбитых тобой рейдеров завалил культист. То есть, спроса нет ни с кого. А твои слова, это просто слова. На таких дуболомов, как эти капитаны отправленные штабом на убой, слова эффекта не окажут.

Аран Миис отвернулся от окна и посмотрел на Растиса Мерна.

— Растис, пойми ты, я не могу допустить, чтобы погибли наши парни, те, кто доверяет нам. Мои, твои бойцы. Бойцы Бластора, Эйриха, Сморта.

— Ты это в сотый раз повторяешь, — капитан Мерн, видимо за отсутствием стола, стукнул кулаком по подставленной ладони, — а я тебе в сто первый раз говорю. Остальные капитаны не станут ждать, когда там твой сержант Гул Атрес доберётся до генерального штаба, всё проверит, выяснит и вернётся сюда с докладом. Эти капитаны поведут своих бойцов в бой, как только разработают совместную стратегию. И ты, если хочешь спасти жизни как можно большему количеству парней, должен вмешаться в их, наверняка, гениальнейшие тактические планы.

— Да? Вот так вот просто, Растис? Положить рядом с бойцами этих, как ты говоришь, дуболомов своих бойцов? — теперь капитан Аран Миис стал мерить комнату шагами, — И что по итогу? Тысяча наших трупов, без какого либо смысла!

— А ты не забыл о тех чудесных трофеях, что я притащил с собой? У нас будет, чем удивить защитников. Особенно в этом раскладе меня сильно радует наличие у нас этих взрывающихся палочек Полюса. Ди-на-мит! Видел я какие они после себя следы оставляют. И какая у них мощь!

Аран остановился и вновь посмотрел в окно на видневшуюся на фоне вечереющего неба громаду пограничного форта. Затем перевёл взгляд на Мерна и тяжело вздохнул.

— Тогда давай думать, Растис.

Капитан Растис Мерн, следуя указаниям Гула Атреса, нашёл отряд капитана Мииса в окрестностях Лоза довольно быстро. Впрочем, от своих Аран и не скрывался, тем более от Растиса Мерна, которого считал если не приятелем, то хорошим знакомым точно. Мерн рассказал, как по пути встретил его сержанта орка, и что тоже разделяет опасения Арана, о которых с ним поделился Атрес. Так же упомянул про добычу снятую с егерей Винелии и про просьбу сержанта поделиться частью с его капитаном, Араном Миисом. Ещё Мерн рассказал, что по пути сюда встретил отряды других капитанов получивших подобный приказ, и они уже выходят на позиции.

Аран Миис приказал немедленно выдвигаться. Он желал поговорить со своими сослуживцами. Постараться остановить их. Но капитан Мерн убедил его в том, что этого делать не стоит. Потому как эти капитаны как раз из тех, что в драке ценят драку и не особо задумываются над моральной и этической стороной вопроса. К тому же, кто поручится, что среди них нет кого-нибудь сознательно идущего на этот штурм, вроде того же лейтенанта Токса, что чуть не прикончил Арана?

Они добрались до границ Полюса Отречения Секвил. Им и другим капитанам предстояло захватить сторожевой форт, не важно, каким образом и, двинувшись дальше, занять серебряный рудник. Укрепиться в нём и ждать подхода основных сил.

Сейчас Аран Миис разглядывал форт. Тот походил на подобный же образчик оборонительных сооружений, из которых состояло поселение Лоз. На сотни других фортов, что растянулись вдоль удерживаемых границ с Мегаполисом. Это был небоскрёб, обнесённый вплотную высокой стеной. И сколько на него не смотрел Миис, он ни разу не заметил, чтобы кто-то входил или выходил из этого здания. Могло сложится впечатление, что оно вообще пустует, но Аран несколько раз подмечал мелькающих в окнах часовых.

— Зря ты со своим отрядом тогда перебил рейдеров Калиса, — сказал Мерн, — они могли бы сейчас послужить отличным отвлекающим фактором. Как говорили предки «пушечным мясом».

— Пленные сказали мне, что вроде их отряд такой не один. Правда, они не знали, сколько ещё групп рейдеров отправились на это дело. И когда они прибудут.

— То, что рейдеры ещё прибудут это хорошо. Когда мы разберёмся с фортом, они смогут проникнуть на территорию Полюса и славно порезвиться в своей обычной манере. Тем самым отвлекая возможные неприятности от нас.

— Главное тут: когда мы разберёмся с фортом. И разберёмся ли вообще?

— Я думаю, Аран, нам пора отправляться на совет с этими дуболомами и там сообща мы что-нибудь придумаем.

Совещание импровизированного штаба состоялось на цокольном этаже здания принадлежавшего когда-то какой-то силовой структуре древних. Скорее всего, полиции. На цокольном этаже в стенах были вмурованы металлические шкафчики для амуниции. Естественно, пустые. Мало того, что мародёры подчистили всё, что могло представлять хоть какую-то ценность с военной точки зрения, так они ещё утянули спелганы и кастеры древних силовиков. Оружие, которое без магических энергетических боеприпасов представляло собой разве что особо дурацкий вид дубин. Заряженные же боеприпасы взорвались во время Резонанса. Разряженные же, никакой ценности собой не представляют, так как для их зарядки нужен маг. А магов в мире больше нет. Зато у силовиков были неплохие доспехи — от них польза и сейчас была несомненная. Магически закалённые, они выдерживали даже самые сильные удары топором или молотом. Но такие раритеты обычным бойцам, конечно же, не выдавали. Поговаривали, что у древних солдат были и такие доспехи, что благодаря силе магии помогали им летать. Позволяя тем самым наносить внезапные удары по врагам с воздуха. Части таких доспехов сохранились до сих пор. Но, как и многое со времён Резонанса, они были бесполезны. В первую очередь из-за того, что наполнявшая их когда-то магия порвала такие доспехи в клочья. Те же, что лежали на складах, были не заряжены и потому остались целыми, но непригодными из-за своего абсолютного неудобства и чудовищного веса. Хотя, поговаривают, что некоторые особо одарённые физически, но не умственно орки низшей крови пытаются носить и такую броню.