Эльфу удалось незамеченным ни егерями, ни развоплотившимися выйти позади нужного здания. Там он нашёл чёрный ход и начал осторожно подниматься по лестнице, на ходу взводя револьвер.

Эд-да-Тху он увидел, когда тот доворачивал башку огра и тот, падая, подмял графа под себя.

«А ведь силён ублюдок!» — подумал бард, подходя к поверженному монстру и глядя на придавленного им человека. У Луара из ушей, рта и носа текла кровь, глаза закатились, а губы растягивала жуткая улыбка. Эльф пнул его в бок и крикнул:

— Очнись, говнюк! Разговор к тебе.

Глаза графа уставились на Саламара, миг и в них мелькнула тень узнавания.

— А-а-а, — протянул он, — это ты, раб. Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

И егерь начал выбираться из-под туши огра. Эльф направил на него револьвер:

— Замри, граф. Замри и приглядись внимательней к этому оружию. Есть какая-то ирония в том, что ты сдохнешь от этого револьвера.

— Револьвер Орта? Надо же… — поднимаясь и глядя куда-то за спину эльфа, выкрикнул:

— Живым! Только ранить!

Но бард не поддался на эту старую уловку. Он выстрелил егерю в грудь. А потом ещё дважды, когда тот упал. Потом повернулся, чтобы удостовериться в том, что за спиной никого нет, и граф просто пытался его отвлечь. Снова посмотрел на егеря и выстрелил тому в голову.

— Ушедшие ведают, что ты как никто заслуживал бо́льших мучений перед смертью.

Вдруг раздался громкий грохот, земля сотряслась, здание вздрогнуло, и с потолка и стен посыпалась пыль и штукатурка. Грохнуло ещё раз. Эльф подбежал к краю этажа и глянул вниз. Внизу черноволосая баба, по шею заляпанная кровью поднимала над головой динамитную шашку с зажжённым фитилём. Позади неё зияли две большие воронки, усыпанные по краям останками тел развоплотившихся и егерей. Перед ней группа тварей догрызала людей и лошадей. Миг и туда тоже полетел динамит. Грохнуло. В стороны полетели ошмётки земли и плоти. Черноволосую отбросило взрывом. Площадку заволокло сизым дымом.

Саламар бросился вверх по лестнице, надо было попробовать найти Вестника и как можно скорее валить отсюда, потому как если сюда стянулись твари из ближайших окрестностей, то такой грохот может заставить подтянуться развоплотившихся и с окрестностей дальних.

По пути на крышу ему попадались лишь трупы монстров и нигде не было видно Вестника. На самой же крыше было пусто. Саламар подбежал к пожарной лестнице и начал торопливый спуск вниз.

Внизу бросился к ближайшим стенам домов и начал быстро, но насторожённо обходить место побоища. А оттуда на всю округу смердело спекшейся кровью, нечистотами, гарью и особой отвратительной вонью развоплотившихся. И над самим местом уже начали кружить первые падальщики, окончательно демаскируя его для всех разумных и неразумных в окрестностях.

Урок кровавых слёз для мужчин.

И женщина — живая бомбарда.

И, кажется, всё — отомстил,

Но мёртвым нет дела до барда…

Вдруг на плечо Саламар опустилась рука, он резко ушёл вниз и вбок, оборачиваясь и одновременно вздымая револьвер. Но вовремя расслабил палец сжимающий спусковой крючок. Позади него стоял Вестник, одной рукой придерживающий вскинутый на плечо заляпанный кровью арбалет, а другой тянулся раскрытой ладонью к барду.

— А ты действительно опытный сталкер, Вестник. Подкрался к эльфу незаметно.

— Давай быстрей уходить отсюда.

— Давай, — кивнул Саламар и добавил, — вижу, ты успел отжать обратно свой арбалет.

— Успел. А ты, получается, шёл за нами от самого посёлка?

— Да.

— Тогда ты тоже неплохой сталкер, Саламар.

Некоторое время шли молча, затем Райан спросил:

— Зачем?

— Что «зачем»?

— Зачем ты шёл за нами?

— А ты поверишь, если я скажу, что хотел убедиться, что с тобой всё в порядке?

Райан, шедший чуть впереди, даже обернулся, чтобы посмотреть в глаза барда. Помолчал, потом сказал:

— Поверю. А ещё поверю и в то, что шёл ты сюда за графом. И, похоже, удачно. У тебя всего два патрона в револьвере осталось.

— Действительно! Забыл зарядить.

И эльф полез в карман пиджака, извлекая из него пригоршню патронов и ловко вставляя их в каморы барабана.

— Почти закончились уже. Я обычно так много за раз не трачу. Но сегодня был особый случай… Эх, жалко, что нужно спешить и некогда пособирать патроны с егерей… Да и мерзко.

— Ты можешь вернуться сюда через пару дней.

— Нет уж спасибо! Я не мародёрю с падали.

И ещё пара кварталов в молчании, которое первым нарушил эльф:

— А впечатляюще ты их подставил! Я, честно говоря, думал, что ты блефуешь и играешь в героя. А ты чётко их на эту толпу привёл. Как будто знал куда идти.

— Совпадение. У меня был немного другой план.

— Удачное совпадение. А как ты сам не пострадал? Я видел, как ты с группой зашёл в здание. Потом нашёл их там — все полегли, кроме графа. Да и он ненадолго своих пережил, — тут эльф даже как-то зло улыбнулся, — а ты вон целёхонек.

Вестник пожал плечами и ответил:

— Повезло. Я там, когда первого развоплотившегося увидел, так сразу бежать бросился. На крышу. Прямо мимо тварей пробегал. А вот егеря с ними драться стали — те на них и сосредоточились. А на крыше по пожарной, как ты, спустился и ходу. Здание обогнул — там побоище. Отловил лошадь этой стервы-егерши, забрал своё и к руинам.

Райан не стал говорить, что драугра, который был в торговом центре он уже видел. Это был тот самый, в которого он стрелял по дороге к посёлку Беловка. И то, как он, Вестник, безрезультатно тогда потратил пару дней на поиски этого самого драугра. Стыдно вспомнить.

— Второй… э… третий раз вижу, чтобы твари разных видов собирались вместе вне орды, — озвучил ещё одну его мысль эльф, — видно что-то меняется в мире. И не в лучшую сторону.

Он проследил за полётом омерзительно голокожистого существа, направляющегося к месту стычки.

— Может сейчас ты скажешь, чего егеря Полюса Винелия — самой южной страны материка, хотели от тебя здесь, в Свободном Эсторе, страны находящейся в центральной части этого материка?

— Только догадки. Если тебе интересно.

— Ты издеваешься? Я бард, я даже участник этих событий. Конечно, мне интересно!

— Там такая история: некоторые члены Указующего Совета Секвила, похоже, сговорились с канцлером Винелии. Сговорились о чём-то, что сильно не понравиться их соседям, то есть странам, которые они называют «заражёнными землями» в Винелии и «землёй прокажённых» в Секвиле. Какие-то детали этого у меня в пакете, который мне дал один из членов Указующего Совета. Предназначен он для правителя Эстора. Пару других пакетов должны были доставить Верховному гетману Калиса и ещё кому-то, о ком мне неизвестно. Но я так понимаю, что эти егеря моих собратьев по Ордену перехватили. И я сполна, как положено нашим кодексом, заплатил их убийцам!

— Во-о-от! Одобряю пафосные речи! Да не смотри ты так!.. Ладно, если серьёзно, ты же вроде как тайной со мной поделился — тебе кодекс не приписывает от меня избавиться?

— Сам же знаешь, что чушь несёшь. Каждый Вестник сам решает, что и кому говорить, а что нет. Есть, конечно, общие табу, но это не тот случай. Тем более ты уже активный участник событий.

— Я для того и был рождён! — и в ответ на недоумённый взгляд Вестника, — Ну, - быть активным участником. Эх, поскорей бы обратно до посёлка добраться. Рассказом о таких подвигах нужно делиться за хорошо накрытым столом, с правильной закуской.

5

Тела лежали аккуратными рядами в местном морге. Все с ног до головы накрыты ветошью, тут и там испещрённой багровыми пятнами. Глава Братства «Возрождение» Бен Вайзир, отнял от лица надушенный платок и мотнул им в сторону подручных.

— Снимите покрывала! Хочу посмотреть на эти самые «ужасающие ранения», — явно кого-то передразнивая сказал он. Майкер и Висалий подошли к телам и начали стягивать ткань, открывая искалеченные трупы. Человек Майкер позеленел, а орк Висалий побледнел. Вайзир раздвинул их в стороны и, подойдя вплотную к телам, склонился над ними, изучая.