— Как всегда нормально, шеф.

— Вот, нравиться мне эта твоя всегдашняя немногословность! Но иногда тебе бы стоило кое-чему поучиться у Корнелиуса.

— Корнелиус балабол, — ответил Майкер и, не обратив внимания на возмущённый возглас эльфа, продолжил:

— Он нужен Вам для слов и размытой абстракции, а я дела и чёткой конкретики.

— Вот! Умеешь ты разложить всё по полочкам одним предложением!

— Я же говорю: чёткая конкретика.

Тут дверь фургона резко, без стука, распахнулась, и внутрь ворвался Висалий:

— Мастер! Отряд братьев отправленных в Тюр уничтожен!

— Что?! — Бен Вайзир сорвался с кресла и обеими руками схватил орка за заплетённые у висков косички. Глаза его бешено вращались, рот скалился. Казалось, ещё чуть-чуть и пойдёт пена.

— Кто?! Когда?! Как?!! — вопил он, тряся голову Висалия, так, что явственно раздавался хруст выдираемых волос.

— Мастер, эту весть мне рассказал один из братьев, только что пришедших с юга… э… как раз из тех мест… Он тут, у фургона…

Глава культистов отпустил здоровенного орка, болтавшегося в его руках, как годовалый ребёнок и сказал:

— Сюда его!

Висалий, не разгибаясь, спиной вперёд вышел из фургона. Через некоторое время он вернулся, ведя перед собой тщедушного человечка с ещё более напуганным лицом, чем у самого орка.

— Итак, — Вайзир несколько раз глубоко вздохнул, — рассказывай.

И человечек, запинаясь, поведал о том, что жители Тюра, потревоженные криками, пришли к одному из коттеджей, стоящих особняком на окраине их поселения. Тот коттедж как раз и заняли братья, отряжённые следить за обстановкой на границе с Полюсом Отречения. Так вот, пришедшие обнаружили следы жуткого убийства. С такой чудовищной жестокостью убивают, разве что, только развоплотившиеся. Но никого из этих тварей вокруг не заметили. Обо всём об этом поведали ему, Зырику, и он, не теряя времени, поскакал в Риоран. И был безмерно обрадован тем, что так удачно и не добираясь до Риорана, встретил самого Мастера.

Вайзир слушал рассказ, нервно ходя из угла в угол. А когда человечек закончил, воскликнул:

— Майкер, Корнелиус! Собирайте всех! Мы отправляемся в Тюр!

ИНТЕРЛЮДИЯ 2

Часто, путешествуя из города в город, из поселения в поселение, из форта в форт, мне доводилось слышать, что если бы Полюсы Отречения Винелия и Секвил поступили бы так же, как Полюс Отречения Волдан — а именно, открыли свои ворота и начали делиться знаниями и технологиями, то жизнь сейчас была бы не в пример проще. Те кто так говорит не был ни в одном из Полюсов — они богаты упрощающими жизнь технологиями, но бедны ресурсами. А так же бедны и нравственно. Но даже если представить, что Винелия и Секвил не запирали своих ворот, а с самого начала сотрудничали с беженцами, поддерживали их, то это не на что бы ни повлияло. Волдан тому пример. Да, тамошние чиновники сразу после Резонанса начали сотрудничать с остальным выжившим населением материка. Да, сейчас там более-менее развитая инфраструктура и уровень жизни простого разумного чуть выше, чем здесь. Но в том-то и дело, что «чуть». Основные блага получило именно население самого Полюса Отречения Волдан, куда и стекаются все ресурсы, а остальные жители материка влачат почти такое же варварское существование, как и их заокеанские соседи.

Но даже если представить, что всё пошло по самому лучшему из возможных сценариев, это ничего бы существенно не изменило. Нет в мире силы, способной проникнуть вглубь Мегаполисов и вывести из него всех тварей. А пока они существуют, никакой нормальной жизни не будет. Будет лишь выживание, на самом деле растянутое в многолетнюю агонию. Тут нужен другой подход, другой путь. И я укажу этот путь! Точнее, я открою его всему миру.

Сомнения, которые обычно терзают меня, в этом моменте меня отпускают. Ибо нет ничего более верного и правильного, чем возвращение в мир одной из основ его сотворения и существования! Возвращение Силы. Магия, вернувшаяся в мир, исцелит его, а не какие-то агрегаты и непонятные механизмы, чуждые самой природе.

Эмпатиты лёгкой вибрацией вторят моим мыслям…

ГЛАВА 3

Я (фамилия, имя, прозвище), вступая в ряды славных делами представителей Ордена Вестников, торжественно клянусь:

Быть честным с заказчиком: никогда ни о чём не умалчивать, всегда договаривать информацию; достоверно передавать слова послания; грузы передавать по весу, грамм в грамм.

Всегда проверять безопасность маршрутов в Мегаполисе, проложенных предшественниками, а при нахождении нового безопасного маршрута отмечать сей путь на карте.

Всегда доносить разумным только достоверные вести.

Никогда не служить ни чьим интересам, кроме интересов Ордена Вестников.

На примере основателей Ордена учиться мужеству, самопожертвованию и беззаветному служению Ордену Вестников.

Не влезать в конфликты держав на той или иной стороне, помнить, что Вестники всегда нейтральны.

Всегда быть готовым помочь как старшему, так и младшему собрату своему.

Всегда мстить за преднамеренное оскорбление, ограбление или убийство собрата своего.

Никогда более не иметь дел с разумным или группой таковых, причинивших вред члену Ордена Вестников.

Напоминать оступившемуся члену Ордена Вестников об изложенных выше пунктах и личным примером своим указывать правоту слов своих.

Если же я нарушу данную клятву, то пусть меня постигнут позор и презрение разумных, населяющих страны континента, а собратья по Ордену отвернуться от меня.

Клятва вступающего в ряды Ордена Вестников (вторая редакция).

1

— Не знаю, Мила, по-моему, она не слишком подходит.

Саламар Маатор, странствующий сказитель, поэт, бард и просто, по его словам, хороший эльф, крутился перед зеркалом, примеряя серую, под цвет его костюма, шляпу. Он то залихватски надвигал её на один глаз, то сдвигал на затылок, то вытаскивал на лоб локон золотистых волос, то тщательно заправлял волосы, а так же и острые уши под шляпу.

— А по-моему, очень подходит.

И девушка, обладающая, кажется, невероятным терпением, поправила шляпу, подвинув её чуть вперёд и вбок. А потом вместе с эльфом посмотрела в зеркало:

— Видишь? Замечательно подходит! Так ты ещё красивей! А теперь расплачивайся с Монимом и пошли проведаем сержанта.

Девушка, привстав на цыпочки, неожиданно чмокнула барда в щёку и отправилась к выходу из лавки старьёвщика. Опешивший Саламар пошёл вслед за ней, но спохватился, вернулся и рассчитался с уже открывшим рот для крика торговцем.

Посёлка Милы, после того как вышли из старого кафе, они достигли ближе к обеду. Увидев его бард понял почему тот носит такое название — Беловка. Посёлок, стоявший недалеко от древнего пирса, окружала стена из белых железобетонных плит. Сам же посёлок, как и говорила лучница, был возведён практически с нуля на основе деревянных построек. Исключения составляли только кузница и дозорные башни, бывшие сотню лет назад сторожевыми вышками на специализированных парковках. За стеной эти башни соединялись между собой металлическими помостами, позволяя, при необходимости эффективно защищать посёлок.

Разглядели их ещё издали, и из-за массивных металлических ворот навстречу выдвинулась группа вооружённых разумных. Стражи явно уже давно рассмотрели всё что нужно и поэтому часть из них, не задавая лишних вопросов, перехватила волокушу с массивной тушей орка, а часть, не навязчиво, окружила эльфа.

— Я гляжу, нынче у тебя довольно странный улов, Мила, — сказал встретивший их в воротах седобородый, широкоплечий воин.

— Ага, и не говори, Альтер. Вот это бард Саламар Маатор, а это сержант нашей армии. Не знаю, как зовут… Его бы к кузнецу отволочь, а затем к лекарю.