Я неуверенно начинаю приводить в порядок структуру, изрядно потрёпанную и изменённую за последние несколько интервалов. С учётом высокого уровня энергии, делать это трудно. Силовые линии упорно не хотят принимать статичные положения, моментально реагируя на малейшие изменения окружающего мира. Кстати, внешний облик импульсника тоже недвусмысленно свидетельствует о бурных внутренних процессах — контурные поля разлетелись в стороны, а те, которые удерживали частицы, сложились в весьма замысловатые сплетения.

— Ну и видок у нас! — не выдерживаю я и, расплескав частоты, смеюсь, вызвав ответный смешок энота.

— Нормально, — небрежно отмахивается Лид, отчего одно из его полей, метнувшись в сторону, цепляет повисшее рядом кварковое завихрение. По всей видимости, векторную структуру привлекла та энергия, которую энерект выкачивал из источника, и она решила воспользоваться остатками.

От соприкосновения на контуре эдилати вспыхивает разряд. Вихрь испускает жалобную волну и дёргается, в попытке удрать. Ему это не удаётся. Лидейл, погасив разрушительный импульс, создаёт притяжение и перекручивает поля, удержав неосторожную структуру.

— Отпусти! — Я замираю, наблюдая за лихорадочным биением вихря в силовом сплетении. — Ты же его повредишь!

— Не переживай, — успокаивают меня мягкие амплитуды. — Не разрушу. Я их уже столько раз ловил за это время! А хочешь, заберём с собой? — следует ещё одно неожиданное предложение.

— Нет, не надо, — я нерешительно касаюсь его полей, разводя в стороны. — Пусть живёт там, где ему привычнее.

Завихрение, почувствовавшее свободу, окатывает нас возмущённой волной и стремительно скручивается ещё сильнее, перемещаясь от опасного места подальше.

— Ну и зря. — Энерект с явным сожалением следит за паническим бегством. — Они такие смешные!

— А зачем ты их ловил? — Я пытаюсь понять его мотивацию. Вихри — вполне безобидные структуры, опасности не представляют, да и пользы никакой не приносят. Просто есть они и всё.

— Без тебя было скучно, тоскливо. — Пользуясь моим прикосновением, энот немедленно восстанавливает контакт, сплетая поля. — А так, хоть какое-то развлечение. Да и отвлекался от неприятных мыслей, когда долго не ощущал твоих частот.

— Ты больше не формируешь потоки? — удивляюсь я. Для Лидейла всегда было так важно использовать свои способности на пользу мерности!

— Сначала пытался, но потом понял, что если хочу найти тебя, нужно быть ближе к переходу. Так что пришлось сменить специализацию, — неожиданно признаётся Лид.

— И чем же ты занялся? — Мне становится интересно, потому что вариантов, на самом деле, много и какой именно предпочёл эдилати угадать трудно.

— Вот сама и посмотришь, — таинственно глушит волну он и бесцеремонно тянет меня в обратном направлении. — Только сначала отдохнёшь ещё немного, Дэлетма рекомендовала особый режим на первое время, а потом я тебе всё покажу.

По логике, его поведение должно меня возмутить. Ну а как же? Скрытничает. Поступает по-своему и моим мнением не интересуется. Однако в сознании возникает что-то совсем иное. Очень приятное, нежное, волнующее. Заставляющее забыть о разумности происходящего, не просто принять навязанное взаимодействие, но и желать его, хотеть поделиться тем, что я могу дать, мечтать о большем, чем просто контакт...

Ох, Лид! Неужели я тоже тебя люблю?

Соразмеряя желания и возможности

Капитан

Иногда, несмотря на все усилия, «лучшего» можно и не достичь, а потерять при этом всё, уже достигнутое. Так что «хорошее» — вполне реально.

Запахи хвойного леса, тихая перекличка птиц, непонятные шорохи где-то рядом — всё это механически отпечатывается в сознании, но совершенно не привлекает внимания.

Лежу, бездумно созерцая склонившиеся надо мной ветки, едва заметно покачивающиеся от лёгкого теплого ветра. Сквозь тонкие, длинные иглы просвечивает бездонная голубизна, проявляются и исчезают робкие лучики предзакатного солнца. Красиво. Просто красиво, и всё.

Чистое пространство постепенно сменяется плотной облачностью, и небо превращается в средоточие свинцово-серых туч, несущих разрушительные заряды энергии. Природа вокруг замирает, словно в предчувствии беды, и этот факт заставляет меня стряхнуть ощущение приятной расслабленности.

Решительно поднимаюсь с шезлонга, направляясь в дом. Перспектива вымокнуть под дождём мне категорически не нравится. Как, впрочем, не нравится и само состояние, в котором я невольно оказался.

Затишье сейчас не только в природе. Оно в моей душе, в делах, поступках, мыслях. Во всём, что меня окружает. Два года без эксцессов, потрясений, столкновений и борьбы. Стабильность. Размеренность. Чёткость. Всё настолько спокойно, что я даже могу позволить себе побыть некоторое время на Земле. Но несмотря ни на что, ощущение у меня такое, словно жду чего-то катастрофичного.

А ведь казалось бы — всё складывается весьма благополучно!

Илькута приобрела устойчивую орбиту, и опасения насчёт её сохранности развеялись полностью.

Защитные установки работают на полную мощность, и мы даже нашли возможность ввести дополнительные, новые, которые оттеснили амиотов ещё дальше. Впрочем, у врагов тоже наступил период непонятного отсутствия активности и на наши действия они практически не отреагировали. И системы союзников регулярно докладывают, что ситуация у них аналогичная.

На Лаудире прошла первая массовая ассимиляция, и более двухсот старков получили возможность выбрать новое место обитания. И работы. Часть из них осталась на Земле, остальные пополнили штат Превентира и «Треона». А через пару земных месяцев уже будет готова следующая партия симбионтов.

Единственное, что реально беспокоит, — Ратнал пропал. Исчез из моего окружения. И даже краткие отчёты, которые он иногда присылает, не вносят ясности в то, где конкретно находится мой неугомонный братик и кого пытается отловить. И, с одной стороны, раз ему за два года так и не удалось ничего конкретного сделать, может, мы ошибаемся, никаких диверсий не происходило и все взрывы были случайны? А с другой... Не верю я в такие совпадения! И безопасник, кажется, тоже. Так что Дейву по-прежнему приходится выполнять функции моего телохранителя, что, впрочем, меня устраивает. Почти всегда. За исключением...

— Что Марина здесь делает? — выделяя имя отчётливо-презрительной интонацией, интересуется мой сынишка, едва я перешагиваю порог дома.

Сдержав смешок, неторопливо закрываю за собой дверь, разворачиваясь к проявившейся рядом фигуре. Вот. Это именно то, о чём я говорил. Дейву категорически не нравится моё взаимодействие с прекрасной половиной человечества. И он упорно не желает принимать это как должное, ну или хотя бы промолчать. И каждый раз приходится ставить несносного отпрыска на место!

Нарочито безразлично скольжу взглядом по сердитому лицу и активирую коммуникатор.

— Уже приехала? — игнорирую его вопрос, выбирая нужные настройки. — Быстро.

— Зачем вообще это нужно? — не сдаётся упрямец, с явным недовольством наблюдая за моими действиями.

— Мне нужно напомнить тебе правила контакта? — Я на мгновение отрываюсь от процесса, бросая на него весьма выразительный взгляд. — И ты, между прочим, тоже обязан им следовать.

— Не буду строить такие связки! — мрачно цедит в ответ сын, зло прищуривая глаза.

— Ратнал тоже так говорил, — хмыкаю я и отворачиваюсь, давая понять, что все его попытки изменить существующее положение вещей — всего лишь возрастной максимализм, со временем пройдёт.

Погасив виртуальную панель, направляюсь в сторону лестницы.

— Ты же утверждал, что она тебе безразлична. И обещал не контактировать с ней физически, — Дэйв бросает мне в спину напоминание и упрёк.

«Не обещал, а просто сказал, что не считаю подобное взаимодействие обязательным условием для считывания информации, — корректирую, переходя на мысленное общение, потому как сын остался внизу. — А если у неё возникает в этом потребность, зачем отказывать?»