«Извини, брат. — Зелёные глаза смотрят на меня непривычно мрачно. — Это необходимо. Я объясню. Позже».

Не понял! Что ещё за заявления?

Почувствовав неладное, тянусь к усилителю, увеличивая зону, которую воспринимает датчик вильюрера. Контур безопасника резко уменьшается, зато расширяется пространство за ним. А там... А там, настороженно наблюдая за нашим разговором, на одном из кресел сидит моя жена.

— Вероника? — выдыхаю непроизвольно, совершенно теряя понимание происходящего.

Быстро сообразив, что именно я сделал, Ратнал меняет настройки, отключая соединение полностью.

Активирую связь снова, но доступа больше нет, а по данным на экране становится ясно, что и не будет — диск ушёл в гипер-канал.

И теперь меня терзают три вопроса. Во-первых, зачем брату понадобился доступ к ассимиляционному запасу? Во-вторых, зачем он взял с собой девушку? Ну и в-третьих, куда они направляются?

Нервно барабаню пальцами по столу, а толку... Никаких соображений и догадок!

Злюсь, а выхода не вижу. Ладно! Подождём! В конце концов, узнать местоположение жены я смогу всегда. Пусть только выйдут из туннеля!

***

Увидев проекцию Бориса, я реально испугалась. Вдруг блондин сейчас передумает? Испугается гнева своего брата и пойдёт на попятный? А ведь я потратила столько усилий, чтобы его уломать! И вообще, всё невероятно удачно складывалось!

Борис и Дейван улетели на Илькуту. Рил согласился присмотреть за дочкой. Роман добыл пресловутые кристаллы. И что теперь? Всё напрасно?

Однако, по всей видимости, переживаю я зря. Безопасник очень быстро завершил разговор и продолжил полёт. Даже ничего мне не сказал. Ф-ф-фух! Пронесло!

Дожидаясь нашего прилёта в конечную точку, рассматриваю привычно затянутую в вишнёвый комбинезон фигуру, чувствуя огромное уважение к этому старку. Ведь решился. Уговаривал меня не творить глупостей, но согласился с моими доводами. Не побоялся действовать без одобрения Бориса, хотя прекрасно понимал, чем для него обернётся провал. Муж ему не простит, если со мной что-то случится! Впрочем... Думаю, что он сам себе этого простить не сможет. А всё равно помогает! Какое счастье, что идея безопасности этого мира для него превыше всего.

— Мы на месте, — коротко извещает Роман, стягивая с себя управляющий шлем.

— Спасибо, — благодарю старка, сбрасывая фиксаторы.

— Вероника, может, всё же одумаешься? — В который раз качает головой тот, наглядно демонстрируя своё отношение к моим поступкам и следом за мной поднимаясь с кресла. — Вдруг ты ошиблась и ничего не получится?

— Хуже чем сейчас, уже не будет, — вздыхаю я, снимая крепления с груза. — А так хоть шанс есть...

Теперь уже молча безопасник принимается помогать выгружать мои трофеи на грунт и относит от диска подальше. Взбудораженный нашими шагами, мелкий, земляничного цвета песок немедленно и по-хозяйски заполняет свободные горизонтальные поверхности опущенных на него контейнеров. Красная звезда лениво принимается нагревать почти идеально чёрные грани. До местного заката ещё несколько часов. Хорошо.

— Всё. — Блондин нерешительно мнётся, осматривая хаотичное нагромождение коробок. И видок у него... удручённый.

— Ага. — Я киваю, прикусывая губу. Вот только сейчас не хватало расплакаться, расчувствоваться и изменить своё решение!

Да, глупое, самоубийственное решение. Но это мой выбор.

Не дождавшись от меня иной реакции, Роман резко разворачивается и убегает в дискоид. Не проходит и минуты, а серебристый корабль уже исчезает в необозримой вышине.

Тоскливое, щемящее чувство накатывает с новой силой, и вот теперь сдержать слёзы уже не получается. На несколько минут я отдаюсь на откуп столь бурной эмоциональной реакции организма. Нужно снять напряжение, иначе...

Иначе я не выполню того, что должна.

Стираю ладонями мокрые дорожки. Хватит. Мне нужно успеть сделать так много, а времени на это остаётся всё меньше и меньше!

Лихорадочно принимаюсь сбрасывать крышки, предоставляя красным лучам возможность скользнуть в маслянистую глубину реатов. Включаю вильюрер, запуская нужную программу и синхронизируя датчики в каждой из коробок. Кажется, всё.

Обессиленно сажусь на остывающий песок и нервно стискиваю холодные пальцы, ещё раз заглядывая в бездонное пространство, стремительно темнеющее над моей головой.

Неопределённость. Такое страшное слово.

Ведь никто не скажет точно, что произойдёт с нашими мирами после того, как я попытаюсь закрыть портал. А вдруг я ошиблась? И вместо того чтобы разъединиться, они просто сольются, поглощая друг друга?

Даже боюсь себе представить, что будет с этим телом и с моей энергетической сущностью. Развеет ли мою структуру на мелкие кварки или всё же сохранится хоть что-то из того, в чём я могу существовать?

Не хочу загадывать, какой будет моя судьба, если останусь жива. Вспомню ли я всё то, что происходило со мной? Какое из моих «я» сможет увидеть будущее?

Мне безумно страшно.

И при всём этом переход нужно закрыть.

Глубоко вдыхаю воздух, насыщенный запахами чужой планеты, и активирую таймер взрывного устройства. Закрываю глаза, сосредотачиваясь и цепляясь внутренним взором за висящую рядом эпистатическую спираль, чтобы сконцентрироваться на структуре аномалии. Вот она — исковерканная предыдущим возмущением подпространства, зацепившаяся витками за искажения. Нужно всего лишь сдвинуть её в сторону, освободив от вынужденной связи.

Этим и займёмся. Я же всё ещё энерелла, а энергии вокруг так много! Привычно подкачиваю вторичную субстанцию, дожидаясь момента, когда начнут разбиваться кристаллы.

Так и начинается последний путь.

В неизвестность.

— Что-то осталось? — резкий, пропитанный недовольством вопрос врывается в сознание.

— Не-е-ет... — тянет кто-то в ответ весьма насмешливо, вызывая у меня ощущение неправильности. — Всё в ноль!

— Значит, полностью закрылся? — мне начинает казаться, что всё вокруг насыщено этим раздражением.

— Без следа! — вновь разрушая тягостную атмосферу, отвечают категорично и весело.

— Хорошо, — недовольство сменяется облегчением и пропадает окончательно.

Мгновения тишины длятся, а я никак не могу понять, что нужно сделать для того, чтобы получить ещё хоть какую-то информацию о происходящем вокруг. И двигаться не получается, словно моё тело парализовано, и полями шевелить тоже, будто я в жёстком стазисе.

Но я жива. Ох, понять бы ещё, в каком именно мире?!

В сознании медленно всплывают фрагменты последних событий.

Сложная звуковая волна синхронных взрывов.

Резко повысившийся энергетический потенциал.

Ощутимая гравитационная отдача, когда спираль изменила направление вращения и сдвинулась.

Остаточный энергетический всплеск, захлестнувший меня с такой силой, что реальность вокруг начала исчезать. Вся. И мерная, которую я воспринимала на уровне сознания, и физическая, которую продолжало ощущать моё тело.

А дальше — пустота, в которой нет тех миров, которые удерживает в себе и с которыми не хочет расставаться моя потрясённая сущность. Неосязаемая, бесконечная, пугающая, затягивающая...

Раствориться в этой жути я не хочу!

Наверное, именно эта мысль заставляет меня воспротивиться губительному процессу. И я уже сама не понимаю как, но ощущения начинают возвращаться. Меня словно что-то медленно протаскивает через все градации возможного существования.

Вращения спиновых матриц. Многомерность. Лёгкие колебания волн. Электростатические поля. Слипающиеся кварки. Трехмерность. Взаимодействие более тяжёлых частиц с лептонами. Плотность материи. Давление. Сила тяготения...

Глубоко вдыхаю появившийся воздух, которого мне уже так давно не хватает. Прохладный, насыщенный знакомыми запахами.

Нет, это не мерность.

— Очнулась? — окончательно подтверждает мою догадку тенор.