— Перестань, — жарко выдыхает. В голосе проскальзывают хриплые, волнующие нотки, — а то я сотворю с тобой такое, что к гостям мы больше не выйдем.

Ой!

Смотрю по сторонам. Миленькое помещение, что-то типа комнаты ожидания или приёмной. Музыка слышна, а вот людей нет. И даже дверь закрыта. Спрашивается — как он ухитрился так незаметно сюда переместиться?

Честно говоря, в этот момент я даже не знаю, чего мне хочется больше: остановиться, чтобы вернуться в зал, или спровоцировать его выполнить свою «угрозу»?

Разумнее, конечно, первое. Но привлекательнее — второе.

Выбираю вариант поспокойнее.

— Как скажешь, — нейтрально говорю, оставляя дальнейшее на его усмотрение.

Мужчина тут же приподнимается, быстро взглядывая на моё лицо, и встаёт, помогая подняться. В душе остаётся лёгкое разочарование.

— Идём, — обвивая за талию, увлекает к выходу, — потанцуем ещё немного.

О пользе конструктивных диалогов

Капитан

Насколько сильно меняется наша жизнь и наше представление о ней, когда удаётся увидеть её глазами других.

Ещё немного — это пара композиций в свободном стиле. Решив больше не продолжать расспросов, я позволяю себе, да и Веронике, просто расслабиться. И голова, склонённая на моё плечо, доказывает, что у неё это получается.

А у меня?

Прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Жаль, что приходится именно сейчас так чётко соразмерять желания и нормы поведения, учитывать возможные последствия. А ведь хочется... Хочется стащить с неё это платье и послать подальше всю эту внешнюю мишуру.

Так! Стоп! Опять меня не в ту степь несёт! А всё почему? Да потому, что у кого-то слишком несдержанный язычок! Спрашивается, какого амиота она упомянула в разговоре этого сопляка? Ей нравится меня дразнить? Если так, то вот это она делает совершенно напрасно, потому как реакции организма, когда я перестаю его контролировать, весьма специфические.

А где мой так «удачно» преподнёсший мне сегодня сюрприз братик, кстати? Бросаю взгляд в сторону. Ну да, предсказуемо! Тоже танцует. С девочкой, которую где-то ухитрился раздобыть в качестве свидетельницы. Странное у него поведение в отношении этой земляночки. Как объяснить его явную заинтересованность? И что там за разговоры насчёт двух недель? Слышал, как та это Веронике сказала. Но ведь брат яро отрицал даже саму возможность иметь контактёра, а тут ведёт себя так, словно готовит её для формирования ментальной связки. Передумал?

«Ратнал! — с самыми суровыми интонациями, кидаю мысленно. — Ты мне ничего объяснить не хочешь?!»

«А что? — беспечно телепатирует тот в ответ, моментально вникая в суть вопроса. — Я не имею права на личную жизнь?»

«Значит, «личную»? — начинаю подозревать, что дело нечисто. — А как же «правила контакта»? Отношения только в связке, забыл?»

«Такое забудешь», — сердито бросает.

«Ну так какие у тебя планы?» — пытаюсь понять его логику.

«Не переживай, — успокаивает меня блондин. — Я ещё в своём уме и в состоянии себя контролировать».

«Значит, контакт, да?» — морально успокаиваюсь.

«Ну да. Считай, что твой пример меня убедил, — смешливо фыркает и предупредительно привлекает внимание: — Будь осторожнее!»

Почувствовав на плече чью-то ладонь, я едва удерживаюсь, чтобы не поставить отработанный нескончаемыми тренировками с безопасником защитный блок. И очень кстати, потому что, оказывается, рука принадлежит отцу Вероники, а конфликт с тестем в разработанный мною «план» не вписывается. Вот только чего мне будет стоить такое внимание?

— Мы можем поговорить? — спрашивает мужчина и добавляет: — Наедине.

Куда ж теперь деваться. Поговорим.

— Разумеется, — вежливо соглашаюсь. — Сокровище моё, ты не обидишься, если я тебя оставлю на время?

— Нет, конечно, — получаю предсказуемый ответ и следом за настойчивым новоявленным родственником перемещаюсь за незанятый столик подальше от музыкантов.

И всё бы ничего, кроме одного момента, — находится тот за выступом стены. А потеряв Веронику из виду, я начинаю волноваться. Нет, понятно, что здесь никто ничего плохого ей не сделает, но вот только спокойствия эта мысль не прибавляет. Термин «похищение невесты», который я почерпнул из всей массы информации о проведении свадебного обряда, в память врезался основательно.

«Ратнал! — решаю подстраховаться. — Присмотри за Вероникой!»

«Не переживай, — отзывается брат. — Глаз с неё не спущу!»

Морально успокоившись, перевожу взгляд на опустившегося напротив мужчину, ожидая начала разговора. Пожилой, но всё ещё красивый, с обширной сединой на висках, и при этом в неплохой физической форме.

— Шампанского? — следует вопрос.

Хм... Должен же помнить, как я отреагировал на аналогичное предложение, когда так нежданно появился у него в доме в новогоднюю ночь.

— Я не пью, — напоминаю спокойно.

— Даже по случаю свадьбы? — усмехается тесть.

— Даже, — коротко отрезаю.

— Тогда рассказывай. Какие у вас планы? — кардинально меняется тема.

— Э-э-э... — теряюсь. — В каком временном отрезке?

— О! — смеётся мужчина. — Ну давай начнём с ближайшей пары-тройки дней. Вы куда-нибудь собираетесь?

— Мы это с Вероникой ещё не обсуждали, — осторожно начинаю расставлять приоритеты. — Но на ближайшие пару недель никаких грандиозных планов у меня нет.

— Как это? — немедленно удивляется тесть. — У вас медовый месяц, в конце концов! Имеете право куда-нибудь уехать, побыть вдвоём.

Крайне занимательно! А я-то думал, что это всего лишь выражение такое.

— Значит, специально ты ничего не планировал? — тем временем продолжает свою мысль мужчина, засовывая руку за отворот пиджака. — Ага. Тогда это будет весьма кстати... Мы долго не могли решить, что вам подарить... да где же оно? — шипит раздражённо, разыскивая что-то в глубине кармана. — А! Вот!

В руке мужчины оказывается ключ и небольшая, сложенная вчетверо бумажка.

— Понимаешь, — тесть вздыхает, бросая взгляд в заснеженное окно, где уже начинает ощутимо темнеть. — Вероника давно мечтала научиться кататься на сноуборде. Мы обещали, что этой зимой свозим её в горы. Только... — он вздыхает снова, — сам знаешь, как получилось. Если ты не против, то это путешествие может оказаться приятным для вас обоих, — мужчина коротко взглядывает на меня, словно хочет убедиться, что мне это интересно, и протягивает обнаруженный в кармане «клад». — Здесь адрес съёмной квартиры и ключ. Мы арендовали её на два месяца. Ехать можете хоть завтра. Это, конечно, не зарубежный курорт, но место вполне приличное, да и удобное для тренировок. Нужно только экипировку подобрать.

Ого! Я даже теряюсь. Сноуборд...

Лихорадочно пытаюсь вспомнить — закладывали в нас соответствующие умения при подготовке этих тел к жизни на Земле? И не могу.

— Спасибо, Сергей Геннадьевич, уверен, ваш подарок однозначно понравится Веронике. И мы обязательно им воспользуемся. Вот только у нас, к сожалению, не так много времени. По крайней мере, два месяца это слишком много. Мне очень скоро придётся вернуться на корабль. Я же только ради свадьбы вырвался сюда.

— А, да, — трёт лоб мужчина. — Ну, период большой, успеете... Подожди-ка! — он вдруг замирает и нахмуривается. — Надеюсь, ты не собираешься снова уговорить Веронику уехать с тобой? Ей учиться нужно!

— Собираюсь, — не желаю сдавать позиции. — Она моя жена, и я не хочу оставлять её одну.

— С родителями! — корректирует мужчина.

— Она поедет со мной, — ставлю точку в споре. — И это не обсуждается. Когда будет летняя сессия, я её привезу. Полагаю, что вы сможете снова договориться, чтобы ей разрешили отсутствовать на занятиях. Если это невозможно, я найду альтернативный вариант обучения.