— Ну что с тобой? — слышу совершенно ласковый, бархатистый голос. — Ты опять меня боишься?

Наверное, на этом душещипательном моменте коварный искуситель решил сменить тактику и от активных действий снова вернуться к ненавязчивому соблазнению. Ощущаю лишь очень мягкое давление, когда он проводит рукой по голове, стягивая резинку с хвоста, и зарывается носом в распущенные волосы.

— Мы же столько лет вместе! — тяжёлый вздох и горячее дыхание, опалившее кожу на виске. — А у меня сейчас такое ощущение, будто я в прошлое попал. Ты ведёшь себя, словно наши отношения только-только начинаются.

Это намёк на то, что я тогда глупая была и сейчас умнее не стала?

А ведь и вправду... Чего я боюсь, спрашивается? Это тело всё равно принадлежит ему, тут Борис совершенно прав. К тому же оно желает этого мужчину так же, как и он его. Ну и какой смысл переживать? И вообще, почему меня должны волновать аспекты контактного взаимодействия материальных форм? Я — житель мерности, который по нелепой случайности оказался в подобной ситуации. Нужно всего лишь абстрагироваться от чувственного восприятия, которое упорно прорывается сквозь барьеры моей структуры, внося дисгармонию в полевые сплетения.

Отвлечься? Перестать реагировать на... м-м-м... ой!

Да разве в подобных экстремальных условиях это возможно?!

Тело вздрагивает, когда зубы осторожно прикусывают мочку уха. Мгновенно активизировавшиеся мурашки несутся по коже, исчезая где-то на кончиках пальцев. Тёплые губы прокладывают дорожку кратких поцелуев и замирают в сантиметре от моих. Сбитое дыхание и явное ожидание. Жёсткий контроль, несмотря на растущее возбуждение. Удивительно.

Распахнув глаза, я попадаю в плен стремительно темнеющих радужек. Манящих, завораживающих, зовущих. Непроизвольно облизываю губы и... И даже не понимаю, кто из нас первым подаётся вперёд.

А потом я просто плавлюсь в жарких объятиях. Наслаждаюсь теми самыми ощущениями, которые ранее упрямо гнала от себя куда подальше. Млею от удовольствия, зарываясь пальцами в шелковистые волосы. Смакую невероятный вкус его поцелуя. И думать больше не хочу ни о чём, а уж анализировать — и подавно.

Я забыла. Обо всём забыла, кроме одного — мне нужен тот, кто сейчас рядом. Он желает быть со мной. И я хочу быть с ним. Потому, что его я тоже люблю.

Переломный момент

Капитан

Предусмотрительность — великая вещь. Однако иногда и она не спасает, лишь на время отдаляя неизбежное.

Зарывшись носом в длинные волосы, вернувшие свой привычный русый цвет, вдыхаю мягкий, но ощутимо нервирующий аромат медикаментов, напоминающий о том, где Вероника провела последние годы. Обнимаю такое желанное, податливое тело, дожидаясь пока моя жена заснёт. Она может позволить себе расслабиться. Я — нет.

С каким трудом мне удалось убедить Ратнала, что ей я сейчас нужен больше, чем на капитанском мостике. И все проблемы, с которыми нам пришлось столкнуться на выходе из канала, возникшие в самой системе Элти и свалившиеся в ходе стратегического отступления, могут несколько часов подождать.

Впрочем, братик всё равно своего не упустил, найдя-таки способ выцарапать на «ковёр» хоть кого-то. За это я, разумеется, на него не в обиде. Во-первых, уверен, мальчишку ждёт внушительный выговор от безопасника за самодеятельность. Можно сказать, что брат облегчит мне задачу, избавив от необходимости это делать самому. Во-вторых, сын упорно не соглашался уходить, несмотря на то, что не мог не понимать, как мне хотелось остаться с Вероникой наедине. А приказать парню я не мог. Ведь то, что жена сейчас со мной, исключительно его заслуга. Если бы не дурацкая выходка Дейвана, я вообще мог бы её потерять. Навсегда. И по собственной глупости.

В душе рождается тянущее неприятное ощущение. Мышцы непроизвольно напрягаются, притягивая жену ближе.

От моего резкого движения, Вероника тихо стонет, просыпаясь.

— Чшш-ш-ш, тише, всё хорошо, — успокаивающе шепчу, ослабляя объятия. Ну вот. Надо снова учиться себя контролировать!

Дыхание, наконец, снова выравнивается, став поверхностным и едва заметным.

Уснула?

Отстраняюсь, стараясь не потревожить мою девочку. Столь же осторожно поднимаюсь, укрывая её тонким одеялом. Даже не пошевелилась. Хорошо.

С лёгкой усмешкой отправляю небрежно снятые комбинезоны в утилизатор. Придётся заменить на новые. Какая знакомая, хоть и почти забытая процедура! И насколько приятное ощущение прежних привычек.

«Ратнал! — бросаю в пространство телепатический зов. — Как у нас дела?»

«Ну как тебе сказать? — раздаётся в голове смешливый голос. — Пока что хорошего мало. А ты как-то слишком быстро освободился, — я получаю привычно язвительный комментарий. — Мне казалось, что трёх часов тебе будет недостаточно».

«По себе судишь?» — я не удерживаюсь от более жёсткой насмешки. Прекрасно помню, сколько времени братик с Алиной провёл после благополучного возвращения из плена. Я тогда его почти сутки не видел.

«Кхм... — мнётся наглый тип. — Мы ждём тебя в обзорке», — решает сменить тему разговора на более безопасную.

— Можно подумать, я собираюсь в иное место, — отвечаю вслух, потому как уже шагаю в открывшийся проём стены. — Дирел, как ситуация в туннеле?

— Часа два как стабилизировался, — вводит меня в курс происходящего навигатор. — Деформаций больше не наблюдается.

— Причину выяснили? — Я опускаюсь в кресло, активируя вильюрер, чтобы просмотреть отчёт и высказываю наиболее логичное предположение: — Что-то внешнее?

— Нет, — уверенные интонации Дирела не оставляют шансов усомниться в его заявлении. — Все помехи шли с нашего корабля.

Нехорошее подозрение мгновенной вспышкой озарения мелькает в голове. Вероника до последнего хотела вернуться на Фарн. А после контакта с реатом её способности к эманации могли, с высокой степенью вероятности, усилиться. Значит, невольная паника скорее всего и препятствовала формированию полноценного канала!

Что же ей там нужно? Порыв спасти подругу был явной отговоркой.

Хм... Гэт? Амиот, о котором она рассказала, тварь ещё та. Сомневаюсь, что у девушки есть желание встретиться с ним снова. Наоборот, должна стремиться оказаться от него как можно дальше.

Странно всё это. Нужно будет попросить Лоета найти способ прояснить загадочную ситуацию. По крайней мере, проверить, какой уровень эманаций она сейчас способна вызвать.

— Что с дискоидами прикрытия? — сосредотачиваюсь на ещё одной проблеме.

— Оба вернулись. — отвечает мне брат, присев на сиденье рядом. — Правда, состояние пилотов диска, который первым попал под удар, внушает опасения. Ашерас всё ещё без сознания, и Дан не гарантирует его выздоровления. Тиген пришёл в себя, однако никого не узнаёт. И вообще ведёт себя так, словно у него стёрта память.

— Бездна! — шиплю сквозь зубы. Вот так и знал, что кому-то придётся расплачиваться за выходку сыночка!

Кидаю быстрый взгляд назад, где в напряжённой позе застыл виновник произошедшего.

— Дейв! — решаю, что он тоже должен внести свой вклад в устранение последствий. Дожидаюсь, пока сын подойдёт ближе и озвучиваю: — Тиген теперь твоя забота. Либо помогаешь ему всё вспомнить, либо обучаешь заново, мне всё равно. Делаешь, что угодно, но этот старк должен вернуться к нормальной жизни. И состояние Ашераса тоже контролируешь! Ясно?!

Нервно сглотнув, Дейван быстро кивает.

— Работы в лаборатории это не отменяет, — продолжаю воспитательную акцию. — Будешь тратить на навигаторов своё личное время.

— Я понял, — ещё раз кивает сын, — и всё сделаю.

Взмахом руки показываю ему, что слова должны немедленно воплощаться в реальность, и сын послушно исчезает в проёме.

— Так. Теперь посмотрим... — Вновь разворачиваясь к вильюреру, с нажимом провожу ладонями по лицу и вздыхаю. Хорошо бы сейчас отдохнуть, конечно. Почти двое суток на ногах, но... Огромное «но», которое не даёт возможности этого сделать — необходимо разобраться с тактикой, которую применили амиоты, когда мы столь неосмотрительно сунулись в их «логово». Необычно успешной, потому что спасли нас исключительно защитные поля, а вот кинжальные лучи почти ничего не дали, словно эти твари перестали на них реагировать.