— Убрать это, — бросаю, указывая на лежащих лазалваков. — Найдите камеры, рассортируйте по званиям и заприте их.

Отреагировав на мой голос, Ратнал немедленно разворачивается и начинает пробираться навстречу.

— Нашёл? — нетерпеливо задаю мучивший меня вопрос.

Бросив на меня странный взгляд, безопасник продолжает молчать и, лишь подойдя ближе, осторожно кладёт ладонь на плечо, другой рукой показывая на кого-то, лежащего на полу.

— Спокойно! — предупреждает тихо.

С нехорошим предчувствием смотрю в указанном направлении и не верю своим глазам.

Этого не может быть!

Корреляция

Вероника

Перемены, которых ты не ждёшь, страшнее тех, которые можно ожидать. Никогда не предугадаешь, к каким последствиям они приведут.

Осень. Начало октября. Небо всё в рваных серых облаках. Солнце то прячется за тучи, то начинает светить так ярко, что кажется — вернулось лето. Воздух прозрачный, сквозь него всё выглядит таким чистым, только что вымытым, наверное, из-за прошедшего дождя.

Сегодня снова тепло и можно не обременять себя лишней одеждой. Жаль, продлится подобное удовольствие совсем не долго. Погода последнее время меняется совершенно непредсказуемо. В отдельные дни сентября температура опускалась почти до нуля, а сейчас снова уже больше пятнадцати. Впрочем, и ежу понятно, что эта благодать временная.

Листья давным-давно опадают, причём в последние дни так обильно, словно идёт дождь. А ветер то ли срывает их с деревьев, то ли просто поднимает с дороги и бросает в лицо. Раздражает, кстати!

Мы топаем с занятий, и Настя регулярно (с периодичностью минуты в две) повторяет попытки затащить меня в магазины. А этого добра по дороге на остановку пруд пруди. Для подруги такое обилие хуже, чем красная тряпка для быка. Как там говориться? Шопинг — моё всё? Ага. Именно поэтому с каждым шагом мне всё труднее убеждать её пройти мимо. Я уже устала изобретать отговорки, почему нам заходить туда не стоит. От банального — тебе этот цвет не пойдёт, до пугающего — а у Иры точно такой же, только в полосочку! Думаю, если бы не моё упрямство, настюхина стипендия улетучивалась раз в десять быстрее. А она у нас и так микроскопическая, по сравнению с запросами отдельных личностей.

— Смотри-ка! — вдруг дёргает меня за рукав подруга. — Твой парень.

Вглядываюсь в идущую навстречу, далеко впереди, высокую подтянутую мужскую фигуру. Стас. Вот ведь способность у человека — появляться тогда, когда его не ждут! А на лекции, между прочим, сегодня прийти не соизволил.

— Он не мой парень, — терпеливо объясняю. — Мы просто друзья.

— Ой, вот только не надо ля-ля! — кривляется натуральная блондинка. — На практике вы в лесу вдвоём гуляли. А теперь он с тебя глаз не сводит. И домой постоянно провожает, когда удаётся тебя поймать. Это, по-твоему, дружба?

— Да, — категорично отрезаю. — Мы же не целуемся!

— Дело времени, — отмахивается Настёна. — Привет, — игриво машет ручкой парню, за это время подошедшему ближе.

— Привет, — дружелюбно отвечает тот. Практически дорогу загораживает, так что мы притормаживаем и останавливаемся.

Смотрю на него и диву даюсь, не находя объяснения, как ему удаётся выглядеть так аккуратно?! Его одежда, волосы… Всё просто в идеальном состоянии. Словно он только что из салона. И магазина в придачу. Ещё один шопоголик? Дико как-то. Это же для мужчин практически нетипично. Да и по внешности на метросексуала он совершенно не тянет. Не тот типаж.

— Добрый день, — заявляю предельно официальным тоном.

Тёмные, аккуратные брови изумлённо ползут вверх и запутываются где-то высоко в густых чёрных волосах.

— Не обращай внимания, Вероничка сегодня не в настроении, — кокетливо воркует Настя.

— Что так? — улыбается не понимающий намёков тип, рассматривая сердитую меня. — Неужели зачёты не сдали?

— Ну почему сразу «не сдали»! — фыркает подруга, заправляя за ухо упавшие на лицо кудряшки. — Ещё как сдали! Легко!

Ну-ну. У меня-то действительно проблем нет, а вот на свой счёт она, конечно, основательно лукавит. Сама на свою болтливость и нарвалась! С тем усердием, которое она демонстрирует, зачёт Насте ещё не раз пересдавать придётся. И не только этот, но и предыдущий. Сегодня даже шпаргалки не помогли. Такими темпами она рискует из универа вылететь — у нас декан жутко принципиальный, отчислит без разговоров и не посмотрит, что третий курс уже. У него, похоже, установка такая — выгнать как можно больше народу.

Как я ни стараюсь сдержаться, наверное, моё лицо всё-таки выдаёт промелькнувшие мысли, потому что Настёна вдруг ехидненько так усмехается и, подмигнув мне, выпаливает на одном дыхании:

— Ладно, оставайтесь, в отличие от вас, молодые люди, я домой тороплюсь!

Напоследок девушка кокетливо стреляет глазами, засовывает руки в высокие карманы короткой, до талии, беленькой курточки, поворачивается к нам спиной и, резко крутанув головой, эффектно взмахивает хвостом из светлых волос. Плавно покачивая бёдрами в обтягивающих светлых джинсах, неспешно шествует в направлении ближайшей остановки.

Жалко её. Ведь красивая, пусть немного легкомысленная, но не стерва, а с парнями ей не везёт. Как и мне, впрочем. С той разницей, что у Насти кавалеры больше двух недель не задерживаются и расстаются они легко, а у меня был только один, и вроде как сначала всё казалось идеальным, зато потом отношения прекратились резко и больно. И почему у меня предчувствие, что со Стасом получится так же? Особенно, если я ему что-нибудь позволю.

Со стойким ощущением грядущих неприятностей, перевожу взгляд на брюнета и аж вздрагиваю от неожиданности. Я-то думала, он на Настю смотрит, а он, оказывается, моё лицо изучает, вероятно, оценивая реакцию на происходящее.

— Мне тоже нужно идти, — ставлю его в известность, делая шаг следом за подругой.

— Могу я узнать направление? — Чуть сместившись, он снова перегораживает мне дорогу.

— Домой. — Я пожимаю плечами. Ну а куда ещё?

— Я провожу, — предсказуемо отвечает кавалер и, зацапав мою ладошку, направляется в парк.

— Стас! — пытаюсь его сбить с намеченного пути. — Ты забыл куда идти? Мне в другую сторону.

— А мы обходным путём, — не поддаётся непробиваемый субъект.

Только глазами хлопаю. Раньше он себе такого не позволял. Всегда деликатный, не наглеющий, предельно внимательный. Таких вольностей я за ним не замечала. Может, решил перейти на новый уровень общения?

Растерянно иду рядом. В парке, несмотря на вечернее время, довольно много отдыхающих. Женщины с колясками, собачники, даже физкультурники пробегают иногда. Ну и парочки, вроде нас, прогуливаются.

— Почему на занятия не пришёл? — решаю, что идти молча совершенно глупо.

— Да так, — уходит от прямого ответа. — Были проблемы...

— Ага, — киваю и замолкаю. Ну не желает посвящать меня в свои трудности — не надо. Сама не люблю, когда в душу лезут без спроса. Сочувствие — оно, конечно, вещь полезная, но в меру. И проявляться должно по требованию.

— Вероника, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — неожиданно заявляет Стас.

Ну вот. Я так и думала.

— О чём?

— Давай присядем... — Он утаскивает меня в сторону удачно пустующей скамейки.

Вот только приземлившись, снова замолкает, нерешительно покусывая губы. Неужели случилось страшное?

— Я тут кое-что вспомнил... — Стас морщится и растирает ладонями лицо. — Ты только не подумай, что я спятил, но у меня такое ощущение, что тогда, летом, когда мы были на практике... — он опять сбивается. — Что-то плохое произошло, короче. Словно меня сначала вырубило, выдёргивая из тела, а потом вернуло обратно, — выпаливает разом.

Нервно выдыхает и совершенно потерянно смотрит на меня.

— Чушь, да?

Вот и что отвечать? Опускаю глаза, рассматривая ногти на пальцах. Наверное, правду ему говорить всё-таки не стоит. Потому как если начинать, то придётся посвящать его в слишком многое, а вот оно парню надо? Пусть живёт спокойно.