— Спасибо, — улыбаюсь ему и перевожу взгляд на девушку рядом. — Аля, ты не ушиблась, когда он, — киваю на Романа, — тормознул?

— Не-а, всё нормально. — Встряхивает головой та. Смотрю, улыбается даже. И губы подозрительно красные какие-то.

Снова запихнув меня к себе под мышку, Борис, приватизировав планшет Романа, что-то в нём сосредоточенно выискивает, а я... Я начинаю подводить итоги.

Алина улыбается — плюс. С Романом они целовались — опять-таки плюс. Борис тоже своего не упустил — ещё раз плюс. На меня никто не злится — сразу три плюса. Мне было весело — бо-о-о-ольшой плюс.

Семь плюсов. О, да я молодец!

Теперь можно с чувством выполненного долга наслаждаться поездкой.

— А что будем делать сегодня? — не удерживаюсь от вопроса, когда мы заваливаемся в квартиру.

— Может, передумаешь, и пойдём на склон? — совершенно серьёзно смотрит на меня муж.

Сначала начинаю сомневаться. Возможно, он прав, и нужно перебороть себя, попробовать ещё раз. Но вспоминаю вчерашнее происшествие и понимаю, что нет, хватит, накаталась на всю жизнь! Это я сдуру наслушалась рассказов однокурсников (есть у нас такие любители экстрима) о том, какой сноубординг замечательный вид спорта, и загорелась. А оказалось, что не так всё и просто. Да и не по мне. Слишком многое в нём зависит от доски и поверхности, а я люблю, когда под ногами устойчивый, стабильный пол.

— А на снегоходах покататься? — многообещающе тянет коварный тип, сообразив, что менять своё решение я не собираюсь. — Мы ещё не всю трассу прошли... — Видимо, уезжать ему не хочется. И очень нравится активное времяпровождение.

— Аля? — бросаю вопросительный взгляд на присевшую в кресло подругу.

— Я не против, — кивает та. Ну и я заодно.

— Тогда... — начинает Борис и неожиданно замирает. Лицо в один миг становится невероятно сосредоточенным, фигура напряжённой, взгляд словно уходит внутрь.

Что-то случилось? Он таким бывает только, когда с Романом телепатически общается, да и то не до такой степени! К тому же блондин аналогично ненормально дёргается и застывает, глядя в одну точку.

Нехорошее предчувствие начинает медленно запускать свои щупальца в мою, и без того изрядно потрёпанную, нервную систему. Надеюсь, ничего страшного не происходит? Ибо, если припомнить вчерашние ужасы про амиотов, можно самое худшее предположить! Но больше всего меня беспокоит реакция Алины, потому как я хоть что-то понимаю, а она совершенно теряется, наблюдая подобное поведение мужчин.

— Идём-ка, — отбросив все свои страхи, я оперативно хватаю её за руку и утягиваю на кухню. Пусть старки спокойно разберутся со своими проблемами.

— Что с ними? — подтверждая основательность подозрений, девушка смотрит на меня круглыми глазами.

— Аль, — я тихо прикрываю дверь. — Это как раз то, что тебя напрягало. Не бери в голову... — осекаюсь, потому что на её запястье, под своими пальцами обнаруживаю отливающий металлом синий браслет, больше похожий на плотную широкую ленту.

О как! Значит, блондинчик действует по тому же сценарию, что и Борис? Тот ведь тоже нацепил на меня аналогичное «украшение», до того как... Любопытно, что сия процедура означает? Должен же быть в ней какой-то разумный смысл? А ещё интереснее, что у Али написано на гравировке? Тоже «принадлежит»? Однако наглеть до такой степени, чтобы вчитываться в замысловатую вязь вайли, я не рискую.

Поняв причину моего пристального внимания, девушка чуть краснеет и одёргивает рукав вниз, опускаясь на стул.

— Роман подарил? — пытаюсь убрать возникшее между нами напряжение.

— Да, вчера. — Аля начинает перебирать лежащие на столе салфетки.

Достаю из холодильника сок и прихватываю пару стаканов с сушилки и ставлю добытое на голубую скатерть.

— Будешь?

— Давай. — Тонкие пальцы судорожно вцепляются в тонкое прозрачное стекло.

— Если ты не хотела, зачем позволила ему это сделать, — спрашиваю в лоб, наплевав на деликатность. Нужно же ей выговориться. А если я сейчас самоустранюсь, то она совсем замкнётся.

— Да я... в общем-то... — Алина мнётся, кусая губы. — Просто не ожидала, что он начнёт действовать так быстро и решительно. Роман всегда прислушивался к моим словам, а тут... — Она нервно отпивает янтарную жидкость.

Ясно. «Мне» «надо» дубль два. А я-то думала, что блондинчик совсем другой! Ох... Видимо, все старки одинаковые.

— Вероника! — Борис, появившийся в проёме распахнувшейся двери, стремительно сдёргивает меня со стула. Подхватывает под руку, и, не дав опомниться, тянет за собой на выход. — Идём!

— Куда? — успеваю пискнуть, но разве меня кто-нибудь слушает и собирается отвечать?

Взгляд назад

Капитан

Невероятно, парадоксально, но услышанная мной, случайная фраза из совершенно обычной земной музыкальной композиции оказалась практически пророческой: «Может быть, один взгляд назад мне откроет в будущее глаза...»

Вызов с «Треона» застаёт нас врасплох.

Принимая передаваемую информацию, я где-то на уровне подсознания отмечаю, как Вероника уводит Алину, как сосредотачивается Ратнал, анализируя поступающие данные.

— Всё, — коротко бросает брат, когда трансляция прекращается. — Дотянули!

— Я думал, ещё есть время. И мы успеем.

— Защитные модули на орбите Ийдапи были последними из тех, которые могли активно сдерживать наступление, — напоминает безопасник то, что я и так прекрасно знаю. — Теперь Илькута в кольце, а Солнечная система следующая на их пути.

Понимая, что мой своеобразный отпуск закончился и работы теперь предстоит столько, что можно забыть даже о сне, я сосредотачиваюсь на происходящем.

— Связывайся с нашими ребятами, пусть грузятся в дискоид. Попроси Мистара сбросить тебе координаты точки посадки. Мы стартуем немедленно, как только они будут здесь.

— Как быть с девушками? — проясняет ситуацию блондин.

— Вероника летит с нами. Алина... Бездна! — не выдерживаю. — Вот что с ней делать?! — возмущённо смотрю на Ратнала.

— Забирать, — коротко озвучивает тот единственно возможный вариант. — Потом подкорректирую память и отвезу обратно, когда на это будет время.

— Тогда придётся её на время вырубить, иначе... — предупреждаю, потому как проблемы с женскими истериками мне сейчас нужны меньше всего.

— Согласен. — Брат кивает, активируя коммуникатор и извлекая из одному ему ведомых потайных карманов оружие.

— Мы ждём вас в машине, — бросаю ему, направляясь на кухню. Веронике не стоит видеть того, что сейчас будет происходить.

На мгновение в голове появляется мысль, что, возможно, её тоже было бы проще «отключить», но тут же исчезает. Всё равно придётся объяснять происходящее, так какая разница, где это делать? На дискоиде, по крайней мере, у меня на это ещё будет время, а вот на корабле навряд ли.

Впрочем, начать приходится уже в машине, потому как девушка пугается не на шутку. Особенно после того, как я сажусь на переднее сиденье, а не рядом с ней.

— Мы возвращаемся на корабль, — поясняю, оборачиваясь и заглядывая в растерянные синие глаза. — Немедленно.

— Проблемы? — Она понимающе смотрит.

Киваю, удивляясь её реакции. Надо же! Не спорит, не возмущается, даже сочувствие во взгляде. У меня такое ощущение, что я что-то пропустил.

Замечаю появившегося из подъезда Ратнала, несущего повисшее на плече женское тело. Я же выскакиваю навстречу, чтобы открыть дверь.

«Как она?»

«Нормально», — отрезает мрачный блондин, усаживая потерявшую сознание Алину рядом с округлившей глаза Вероникой.

«Координаты?» — Захлопнув дверцу, я возвращаясь на своё место.

«Получил». — Брат вжимает педаль газа в пол.

Больше часа наблюдаю за тем, как жена со странным, тоскливым выражением смотрит в окно, а хмурящийся безопасник с запредельно высокой скоростью маневрирует на дороге.