Едва успеваю прийти в себя, а моё тело уже подхватывают за талию и поднимают, придавая ему более устойчивое положение.

— Что это? — тяжело дышу, всматриваясь в обеспокоенное лицо.

— Не знаю, — цедит сквозь зубы.

Пол уже относительно ровный, ну, может, с небольшим наклоном, но стоять можно. По залу бегают те самые серые силуэты, сидевшие за столами — такие же человечки, как Саарак.

Заворожённо за ними наблюдаю. Сумасшедший дом какой-то! Краем глаза замечаю пришельца, который размахивает руками, видимо, отдавая приказы. Лже-Стас просто удерживает меня, оставаясь у стены, чтобы не мешаться, но и отпускать не собирается.

Едва суматоха несколько утихает и брюнет, облегчённо вздохнув, делает движение в прежнем направлении, как снова раздаётся взрыв.

На этот раз пол остаётся в стабильном положении, но мужчина предусмотрительно тянет меня вниз, усаживая на горизонтальную поверхность. Ещё секунда, и в ушах стоит жуткий скрежет. Почти сразу — ещё один взрыв и просто оглушающий вой. Так и оглохнуть можно!

Откуда-то уже тянет горелым, даже лёгкая дымовая завеса появляется. Свет принимается часто мигать, словно издеваясь. Корабль начинает трясти, словно в горячке. Хорошо, что мы сидим — устоять на ногах при такой вибрации было бы нереально.

Возникает ватное ощущение падения, и пол вновь наклоняется. Вот теперь мы вынуждены послушно скользить по наклонной плоскости. Останавливает наше экстремальное катание с горки, естественно, стена. К счастью, на этот раз парень ехал первым и я врезалась в него ногами, спровоцировав приглушённый стон.

— Извини, — с сочувствием смотрю на перекосившееся от боли лицо.

— Не страшно. — Он отмахивается и, морщась, встаёт на ноги. — Дихол! Старки! — шипит, всматриваясь во что-то. Вернее, в кого-то, потому что, отследив направление его взгляда, я вижу высоких людей в тёмно-красных комбинезонах, вбегающих в зал. В руках у них что-то, вспыхивающее голубым светом.

А это кто такие? У меня скоро крыша поедет от происходящего!

Брюнет немедленно приседает обратно, нервно осматриваясь в поисках выхода. Вдруг замирает, опуская взгляд в пол, словно прислушиваясь к чему-то, а через секунду поднимает глаза на меня.

— Это ты виновата, — заявляет обвиняюще и роняет меня спиной на пол. Одной рукой давит в плечо, не позволяя подняться, другой судорожно ищет что-то в карманах.

— При чём тут я? — отталкиваюсь от стены ногами, мешая ему. Понимаю, что ничего хорошего мне сейчас не светит. И какой тогда смысл покорно ждать?

— Ах ты дрянь! — Мои попытки брыкаться гасит придавившее ноги колено, и я вскрикиваю от боли. — Я же сказал — церемониться не буду! — мстительно поясняет лже-Стас.

Наконец, находит то, что искал — в руке я вижу оружие. Прицеливается, вот только выстрелить не успевает — глаза ослепляет лазоревый отблеск вспышки, ударившей ему в грудь. Тяжёлое тело начинает заваливаться на меня.

Ну уж нет, только не это! В нём килограмм восемьдесят. А быть раздавленной я не хочу!

Чуть отклонившись в сторону, счастливо избегаю вполне возможной и весьма незавидной участи. Разве что ногам не везёт, и они оказываются под его телом, однако это не беда. Главное — я жива. Жива! Ура!

Дёргаюсь, пытаясь выбраться из-под неподъёмной туши. Но, поскольку руки за спиной, спихнуть придавившего меня субъекта не получается. Всё, что могу — сесть.

Впрочем, вот как раз это я делаю зря.

Успеваю заметить голубую молнию, летящую навстречу. Моё тело вздрагивает, когда она ударяется в плечо. Внутри головы словно что-то взрывается.

О важности умения предвидеть

Капитан

Поспешные решения обходятся нам слишком дорого. Да, на ошибках учатся, но если совершать их часто, это входит в привычку. Плохую привычку, мешающую видеть перспективу.

Смотрю на маленькую фигурку в голубой куртке и понимаю, что я полный кретин. У нас из-под носа едва не утащили то, что я посчитал «пустышкой», ведь если Вероника здесь, значит, способности к эманации у неё всё-таки есть. Вот только откуда об этом знать лазалвакам? И как они догадались, если даже я пришёл к выводу, что это не так?

Надеюсь, ничего плохого сделать с ней не успели. Она хоть жива?

Аккуратно обойдя препятствие в виде пары серых тел на полу, присаживаюсь рядом, присматриваясь внимательнее. Повреждений вроде не вижу.

Осторожно убираю упавшую на лицо прядку волос. На прикосновение девушка не реагирует, глаза остаются закрытыми. Отгибаю мешающий ворот куртки, нащупывая артерию. Под пальцами ясно ощущаются толчки. Похоже, всё в порядке. Отлично.

На всякий случай проверяю крепление маски. Не хватало ещё, чтобы она получила отравление фиэтлом. Не смертельно, конечно, но приятного будет мало. К счастью, зафиксирован респиратор крепко, даже не сместился.

Боковым зрением замечаю остановившегося рядом Ратнала.

— Жива, — сообщаю, поднимаясь на ноги.

— Знаю, — брат улыбается одними уголками губ, — я тоже проверял.

— И что? Трудно было раньше сказать? — Хмурюсь недовольно. Любопытно, а чего это брат вдруг так озаботился состоянием девушки?

— Мог бы и спросить. — Скользкий тип пожимает плечами и смотрит вопросительно, интересуясь: — Куда?

— Если её вырубило парализатором, то в себя придёт часа через четыре, не раньше, — прикидываю варианты. — А у нас тут работы едва ли на три... Давай сразу в дискоид.

— Как скажешь. — Брат приседает, поднимая женское тело на руки, и тут же шипит раздражённо, прижимая девушку к себе, чтобы заглянуть за спину: — Бездна! Зачем наручники-то!

— Повернись! — достаю лучевую трубку, перенастраивая режим.

Перехватив стянутые запястья, отвожу чуть в сторону, стараясь растянуть короткую цепочку. Яркая вспышка, и освободившиеся руки падают вниз.

Убираю в чехол оружие, наблюдая, как безопасник чуть подкидывает свою ношу, перехватывая удобнее, и стремительно направляется на выход.

Так, с этим пока всё. Что дальше?

Бросаю взгляд вокруг. Ну надо же! Мы так увлеклись Вероникой, что не обратили внимание на ещё одного человека. Молодой брюнет в чёрной куртке и джинсах лежит совсем рядом.

Проделываю стандартные процедуры, чтобы определить его состояние и понимаю, что вот этому субъекту как раз не повезло. Мёртв. Хм... Интересно, что произошло? Мы на поражение не стреляли, да и ожогов я не вижу...

Переворачиваю тело лицом вверх. От резкого движения на пол падает рука, сжимающая какой-то предмет.

А ну-ка... Разгибаю пальцы, вытаскивая лучевую трубку.

Присматриваюсь к клейму. Ничего себе! Это же моё оружие! И именно то, которое я потерял при аварии! Как оно оказалось у человека?!

Рассматриваю симпатичное бледное лицо и не понимаю, что за чувство у меня такое. Словно я его где-то видел. Закрываю глаза, заставляя память вытащить соответствие.

Конечно! Один из тех, кого я забрал на «Треон» после аварии моего диска. Кстати, а ведь он не выжил...

Дубль-симбионт!

Мозаика складывается в весьма своеобразную картинку, которая мне не нравится. В ней, конечно, ещё основательно пустых мест, но то, что можно опознать, внушает серьёзные опасения.

«Ратнал, — зову, активируя коммуникатор. — Ты симбионта видел?»

«Разумеется», — получаю предсказуемый ответ. Ясно, что это только я такой невнимательный.

«Ты искал желающих с ними работать. Помнишь кто его координатор?»

«Да, — почему-то слышен тихий вздох. — Я».

От подобного заявления хочется разбить голову о стену. Его голову.

«Свихнулся?! Какого амиота он тебе понадобился?» — едва сдерживаюсь.

«Вообще-то, это был дубль Диона, — обижается братик. — Просто, когда ты прекратил эксперименты с Вероникой, я решил на всякий случай наблюдение оставить. Но объяснять инженеру связи задачи службы безопасности — гиблое дело. Поэтому пришлось брать это на себя».