— И что? — Я с горечью смотрю на него. — Мне нужно будет разорваться на две половинки?

— Глупенькая! — Лидейл мягко улыбается. — Уйдёшь со мной, разумеется.

— Борис согласился меня отпустить? — заявление поражает меня до глубины души.

— Нет, — хитро прищуривается энерект. — Он согласился с тем, что ты будешь жить в двух мирах, поочередно их меняя. Какое-то время в мерности, какое-то здесь. Ну и так далее.

— Лид! — шиплю я. — Ты же знаешь, что это нереально! Уйдя из этого мира, я о нём сразу забуду. Попав в многомерность, даже не вспомню о необходимости вернуться!

— Я знаю, — немедленно реагирует энот. — А капитан — нет. И не должен узнать! Слышишь, Иника?! — Он встряхивает меня за плечи. — Только понимая, что в конечном итоге ты всё равно будешь со мной, я терплю его присутствие. То, что он к тебе прикасается. Да, я в курсе! — останавливает моё возмущённое восклицание. — Физический контакт это не слияние! И он имеет на него право. Но мне от этого не легче!

Я вздыхаю, сжимая виски пальцами. Вот и разобралась! Получила ещё одну причину для головной боли.

А Лид интриган ещё тот, оказывается! И нахал! Вдруг до меня доходит, что я совершенно напрасно позволяю энеректу находиться так близко! Ручки-то с плеч уже в другие места переместились и по бёдрам скользят весьма-таки уверенно, меня совсем в борт вжал своим, вернее Тигена, телом, дышит тяжело. Хотя, наверное, он не так уж в этом и виноват...

— Ты зачем столько пил? — отталкиваю наглеющего брюнета.

— А меня кто-нибудь предупредил, что не нужно этого делать? — Он бесцеремонно отводит мои руки в стороны и, зафиксировав голову в ладонях, наклоняется ближе.

— Не... — я пытаюсь его остановить и не успеваю. Целует-таки! И то, что руки свободны, мне не помогает. По крайней мере, удар по плечам Лид игнорирует. Да и на возмущённое мычание не реагирует. Шустрый он какой, однако! И сообразительный. А может, просто на поведение Бориса насмотрелся?

Целоваться с ним мне не нравится. Не могу я спокойно воспринимать прикосновения этого чужого мужского тела. Даже понимание того, что в нём Лидейл, не помогает.

— Лид, ты дурак! — весьма эмоционально ругаюсь, отпрыгивая в сторону, когда он меня наконец отпускает. — Зачем?!

— Интересно... — Загадочно улыбаясь, проводит языком по губам брюнет.

— Больше так не делай! — едва удерживаюсь, чтобы не залепить ему пощёчину. — Капитан очень злится? — вспоминаю о том, где мы и что вообще происходит.

— Сама как думаешь?

Ясно. Нужно немедленно изыскивать способ избежать скандала. И поимки на месте преступления. И наказания.

— Меня тут не было!

Быстро проскочив в раскрывающиеся створки дверей, z стремительно сбегаю вниз по лестнице. Однако, заметив пролётом ниже знакомую блондинисто-хвостатую шевелюру, немедленно меняю направление движения, скрываясь за поворотом ближайшего коридора.

Ух! Повезло!

Стою, замерев как мышь, опознавшая в шаговой доступности кота-убийцу, прижимая ладонь к груди. А под ней бешено стучит моё основательно перепуганное сердечко.

Как-то бурно мой организм реагирует на потрясения. Пугаюсь до полуобморочного состояния. Аппетита — ноль. Чуть что — сразу в слёзы. Раздражаюсь. Злюсь по поводу и без. Мыслишки какие-то мстительные появляются. Даже на энота накричала. Пусть и была причина, но всё равно. Довели меня... Или...

От того, каким может оказаться это самое «или», мой моторчик на мгновение останавливается, чтобы в следующую секунду забиться ещё сильнее.

Осторожно выглядываю, убеждаясь, что опасность миновала, и, не оглядываясь, в самом шустром темпе бегу к своей каюте. Но всё же засевшая в голове мысль заставляет потерять ещё несколько минут, чтобы заскочить в маленький магазинчик. Какое счастье, что тут всё работает допоздна!

Торопливо открываю каюту. Хорошо хоть карта-ключ у меня с собой! Влетаю внутрь, спешно захлопывая за собой дверь, и прислоняюсь к ней спиной, чтобы отдышаться.

Всё. Меня не заметили. Значит, можно будет сказать, что я тут давно.

Фух! Вдох, выдох. Нужно успокоить организм, расслабиться и прояснить для себя все неясности. Уже не торопясь, сбрасываю босоножки и стягиваю платье, бросая его на кресло. Чулки туда же. Оставшись в одном нижнем белье, закрываюсь в ванной комнате. Дожидаясь, пока наберётся вода в джакузи (да, вот такие изыски!), рассматриваю свою покупку.

Так. Минутный. Экспресс. Ну и замечательно. Вот узнаю точно и не буду мучиться!

Выполняю предписанные инструкцией действия и присаживаюсь на керамический выступ, дожидаясь результата.

За дверью начинает нарастать неясный шум. Чей-то топот, голоса.

Эх! Не успела.

— Вероника! — требует сердитый голос Бориса. — Открой!

Хотела ответить, набрав в лёгкие воздуха, и не смогла, задохнулась, потому что взгляд упал на маленькую, тонкую полоску бумаги, которую я держала в руках. Весьма недвусмысленно извещающую о том, что подозрения мои оказались отнюдь не беспочвенными.

Как же так?! В растерянности смотрю на неё, забыв про приказ мужа, не в силах поверить, что всё это происходит со мной, и вздрагиваю от грохота влепляющейся в стену двери. Пальцы слабеют, роняя то, что держали, на пол. Перед глазами всё плывёт, тускнеет, звуки гаснут, словно вокруг какой-то ватный кокон. На секунду чувствительность возвращается, когда что-то внешнее сильно встряхивает моё тело, и тут же исчезает, уводя меня за собой.

Как удержать позиции

Капитан

Эх, даже жаль, что не я это первым сказал, но суть от этого не меняется: «В любви и на войне все средства хороши».

«Да всё с ней будет в порядке, — уговаривает меня спокойный голос Ратнала. — Что может случиться на корабле? Ну погуляет и вернётся...»

«Погуляет? — его спокойствие злит меня ещё сильнее. — А со мной этого сделать было нельзя? Что за самодеятельность! — едва удерживаюсь от слов покрепче. — Ты сейчас где?»

«На кормовой лестнице. Дейван на средней палубе. Лидейл сказал, что будет на верхней, — предупредительно сообщает о местах дислокации нашей поисковой группы и предлагает: — Активируй уже связку. Надоело тратить время и впустую бегать по кораблю».

Вот и что делать? Нужно же найти эту несносную девчонку! Я сначала подумал, что её могли украсть, причинить боль, но сын уверенно заявил, что опасности он не чувствует. И мы стали искать. Минут двадцать планомерно прочёсывали помещения, а жена словно испарилась!

«Ладно, — решаю, что он прав. — Тогда я на всякий случай посмотрю ещё раз внизу, а потом пойду к себе».

Быстро прохожу по нижней палубе, рассматривая отдыхающих, стоящих у бортов, но знакомой фигурки не вижу. Значит, будем действовать иначе. Жаль, что вильюрер в каюте и отсюда войти в контакт не получится!

У одного из поворотов сталкиваюсь с оглядывающимся по сторонам братом.

— Ты что тут делаешь? — Останавливаюсь, дожидаясь объяснений.

— Мне показалось, что я видел девушку в синем платье. — Недовольно морщится Ратнал. — Не заметил, куда исчезла!

— Не важно. — Я решительно направляюсь в свою каюту. — Сейчас всё выясним.

Дверь закрыта, но... Войдя в помещение, сразу понимаю — Вероника в ванной. Шум воды, платье на спинке кресла, рядом обувь валяется...

— Ну вот, я же говорил, что с ней всё в порядке, — моментально успокаивается Ратнал.

Облегчение, которое я чувствую, быстро сменяется на законное возмущение. Мы её по всему кораблю ищем, переживаем, а она?! Ну я сейчас устрою!

Правда, требование открыть дверь Вероника игнорирует. Беспокойство немедленно возвращается. Может, её там нет? Или что-то случилось?

Преграда слетает с петель с одного удара.

Девушка внутри, но на моё появление не реагирует. А после того, как я встряхиваю её за плечи, вообще теряет сознание.