Так я стала его энолой. Нежданно и по собственной глупости.

— О чём задумалась? — лёгким колебанием встряхивает моё сознание волна заинтересованности.

— Просто воспоминания, — отвечаю ему максимально нейтрально. Не буду же я, спустя столько времени, обвинять Лидейла в том, что он воспользовался сложившейся ситуацией. Тем более я и в то время не стала этого делать. Понимала, что сама виновата, нечего было соваться куда не следует.

Так, хватит самокопаний!

Заставляю себя вернуться к действительности и сосредоточиться на изучении окружающей мерности. Ой! Я едва удерживаюсь от резкого движения в сторону.

Рядом с нами бурно переливается через полевое возмущение, закручиваясь в спиральный поток, вязкая масса первичной энергии. А прямо под нами ещё одно искривление, в котором она замирает, прежде чем возобновить своё неукротимое движение. Крошечная заводь с эффектом практически нулевой ротации!

— Попробуй, — тянет меня к нему возмутительно спокойный энот.

— Лид! — Я сопротивляюсь изо всех сил. — Я не хочу!

— Глупенькая! — не сдаётся энерект, усиливая притяжение, чтобы не позволить мне вырваться. — Это абсолютно безопасно! — Придав ускорение, этот гад окунает меня в энергетическую субстанцию.

— Ай! — невольно выплёскивается паническая волна. Пиковая. С выбивающимися частотами. А ещё я резко рву поля. Сильно. Настолько, что не ожидавший подобной реакции энели плюхается следом. Впрочем, довольно быстро приходит в себя, выхватывает меня из потока и вытаскивает обратно.

— Иника! — в амплитудах раздражение, пополам с облегчением. — Ну разве так можно! Кто-то всегда должен оставаться вне контакта с субстанцией, чтобы помочь, если возникнут проблемы!

— Вот давай я и буду тем, кто тебя страхует! — Я лихорадочно стряхиваю с контура остаточный заряд. — Не хочу это поглощать!

— Но тебе же сейчас нужна энергия, — снова пытается меня переубедить Лидейл. — Ты много потратила. А это самый простой и быстрый способ её восполнить! Нужно просто перебороть свои предрассудки.

— Не буду этого делать! — Я не желаю принять его совет. — Если хочешь, можешь использовать поток, раз уж тебе удобнее, а я возьму из подпространства.

— Долго, — окатывает меня сердитая волна.

— А ты куда-то торопишься? — вкрадчиво интересуюсь. Я-то прекрасно поняла, в чём смысл столь упорного стремления вернуть мне нужный энергетический уровень. Без него не сформируются новые бозоны, а значит, следующее слияние не будет полноценным. А частичный эффект Лидейла после последнего контакта уже вряд ли устроит. И теперь мне было о-о-очень интересно, что ответит мой энот?

— Ну почему ты во всём, что я делаю, ищешь подвох? — расстраивается энерект, отпуская мои поля, которые до этого момента всё ещё удерживал в своих. — Я так ждал тебя. Искал. Именно тебя, Иника. И вовсе не для того, чтобы бесцеремонно использовать. Если бы я желал только восстановления, нашёл бы свободную энереллу, сделав её своей новой энолой, и всё. Какие проблемы?

Жёстко и правдиво. А я — полная дура! И, похоже, всегда такой была! Лидейл в который раз старается убедить меня в том, что наши отношения вышли за грань взаимодействия традиционной пары, а я упорно игнорирую его доказательства. Вернее, регулярно упускаю из вида, концентрируясь на ином.

Не знаю, как теперь и поступить! Что делать с тем огромным чувством вины, которое у меня возникло? Чем задавить в себе совершенно ненужное теперь восприятие партнёрства? И как показать энели, что он мне тоже нужен?

— Лид... — Я касаюсь его контура, ощущая непривычную плотность. Обиделся, закрылся. Ну а чего я хотела? Понятно, что простыми извинениями тут уже не обойтись. — Лидейл! — снова зову, мягко проглаживая сжатые внешние поля. — Я всё ещё воспринимаю себя просто энолой. Вернувшиеся воспоминания — это только факты, кусочки памяти. В них нет прежних ощущений, мне приходится выстраивать и переживать их заново. Прошу тебя, попытайся меня понять. Я очень, очень стараюсь, но это так трудно! Особенно, когда ты поступаешь несколько противоречиво.

— Я слишком сильно давлю на тебя? — приняв моё объяснение, убирает напряжение энерект.

— Ну... — я сминаю волну, соображая как лучше ответить. — Есть немного.

— Немного? — смешливо дёргается частота. Мою тактичность Лидейл оценил. — Прости, Иника, я тоже веду себя не лучшим образом. И вместо того, чтобы дать тебе время адаптироваться, излишне тороплюсь.

О, как самокритично! И в точку! Только вот именно сейчас лучше придержать своё мнение при себе! Уверена, что энот сам поймёт, как нужно вести себя дальше.

— Давай так договоримся, — не разочаровывает меня Лид. — Ты постараешься спокойнее воспринимать мои действия и, прежде чем делать поспешные выводы, хорошенько подумаешь о том, почему я так поступаю. А я, в свою очередь, перестану форсировать события, пытаясь вернуть всё и сразу.

— Хорошо. — Я тянусь к нему, давая понять, что в качестве компенсации, разрешаю воспользоваться ситуацией.

Импульсник своё упустил? Ха!

— Лидейл, не надо наглеть, — мягко напоминаю ему, когда осознаю, что масштабы сплетений становятся катастрофичными.

— Иника, не надо меня обвинять, — с теми же амплитудами журит меня энот, продолжив свою, весьма неосторожную активность.

Так, так, так! То ли я неправильно его поняла, то ли мой партнёр чего-то не договорил. Впрочем... Ага, останавливается. Не в смысле «разрывает контакт». Просто перестаёт перекручивать поля и теперь тщательно блокирует движения частиц, не позволяя им сливаться.

Молодец. Я с уважением присматриваюсь к энергетически затратному процессу и удивляюсь. Да он её совсем не экономит! Хотя... Вспоминаю, что это только я недальновидно сбросила в пространство налипшую дармовую энергию, а энерект предусмотрительно впитал всё в себя.

— Лид, а это действительно безопасно? — нерешительно интересуюсь, осторожно прощупывая, на каком же он сейчас уровне заряда. Результат оказывается не таким уж и впечатляющим. Значит, при столь расточительном использовании, ему скоро придётся восполнять потери. Впрочем, ему-то что? Вон, поток рядом!

— Совершенно, — эдилати прекрасно понимает причину моего вопроса. — Я столько периодов использовал этот источник для подпитки. А хочешь, сделаем это вместе? Сейчас, — неожиданно предлагает.

— А... Э... — я аж забываю, как правильно создавать волны. — То есть... как это вместе?

— Легко. — Не дожидаясь полноценного согласия, энот сильнее сжимает поля, удерживая меня в статичном положении, и смещается ближе к месту, где так неудачно закончилась первая попытка.

Подавив в себе приступ страха, я зачарованно наблюдаю за тем, как его контур погружается в субстанцию и та начинает медленно проникать внутрь.

— Забирай, — ласково подсказывает он, подталкивая её в моём направлении.

Наверное, это неправильно, но спорить с Лидейлом сейчас я не рискую. Осторожно высвобождаю несколько полей, судорожно прилипших к его линиям, и послушно начинаю заполнять структуру, отмечая, как энерект проделывает аналогичную процедуру, тщательно регулируя объём поступления, чтобы хватало нам обоим, одновременно не допуская формирования избыточного потенциала.

Постепенно я успокаиваюсь, полностью доверившись его опыту. Первичная энергия оказывается не настолько тяжёлой, как я её себе представляла. Ну может, немного более вязкой, но терпимо. К тому же странные ощущения быстро исчезают, когда, стимулируемый усилением заряда, начинается активный синтез частиц.

— Вот это да! Так здорово! Как жаль, что мы раньше не догадались, — восхищённо выражает свои впечатления энот, полюбовавшись на стремительное формирование бозонов. И заботливо уточняет, явно прикидывая скорость расхода: — Тебе хватит?

— Вполне, — подтверждаю, замечая, что он уже полностью блокировал поступление. Да и от источника успел удалиться.

— Ну что ж... — Лидейл медленно, но решительно выпутывает мои поля из своих, отстраняя. Хорошо хоть частицы делить не пришлось. — Вот видишь, ничего страшного не произошло. — Он любуется на результат — совершенно растерянную меня.