Девушка открыла глаза и увидела перед собой Ван Илара, протягивающего руку. Он уже был на ногах, и она не понимала, то ли он уже успел подняться, то ли не падал вовсе. Но как? Весь мир до сих пор плыл перед ее глазами.
Ах да, они с Ван Иларом были слишком разными. Смертная и бессмертный. Пустышка и великий маг.
Сеитта подала ему руку, и колдун поднял ее на ноги. Девушка испугалась, что вот-вот повалится на него — головокружение никак не хотело униматься. Она потерла глаза.
И только потом до сознания Сеитты дошло, что вокруг была гробовая тишина, даже чьих-то отдаленных голосов в глубине коридоров не было слышно. Может, пока Ван Илар отсутствовал, колдуны умерли от голода? Сеитта не хотела об этом думать, ведь тогда колдун обвинит во всем ее, продержавшую его в замке целую неделю. Как эгоистично. Сеитта с уколом осознала, что даже не подумала о людях, заточенных здесь.
Они оказались в небольшом пустом зале, предназначение которого Сеитта определить не могла. У нее складывалось впечатление, что кто-то просто оставил эту комнату пустой, лишь развесив по стенам факелы, чтобы отогнать тьму. И стены, и полы здесь были выложены из гладкого серого камня, очень твердого на вид. Сеитта знала, что Башне насчитывалась почти тысяча лет, но внутри она выглядела крепкой и, что немаловажно, ухоженной. Это здание не было заброшено — пыльный запах не витал в воздухе, углы не были затянуты паутиной, а крысы не шмыгали по трещинам в полу, которых тоже, кстати, не было видно. Недостаточное освещение не придавало помещению мрачности, в отличие от замка Сайлона, а даже наоборот — прибавляло ему уюта.
— Ван Илар, — Позвала Сеитта, — где все остальные?
Колдун бегло обшарил помещение взглядом, а потом посмотрел на девушку:
— Думаю, внизу. Пойдем.
Он повел Сеитту прочь из зала по коротким узким коридорам, больше похожим на тесные закоулки какого-нибудь невероятно бедного городка. Это зрелище напомнило Сеитте трущобы Грери, и она поспешила отогнать воспоминания. Девушка разглядывала каждую мелочь — вазу, оставленную в специальном проеме стены, цветы в которой уже давно засохли, а многие лепестки осыпались. Фреску, нарисованную на большой гладкой стене, словно на огромном холсте, изображающую бескрайнее небо с каждым мельчайшим завитком облаков. Судя по белому клочку вверху, она была то ли заброшена, то ли не дорисована.
Это место будто бы замело, оставшись в каком-то далеком мгновении. Когда-то оно было настолько прелестным, что походило на рай, но сейчас витражных окон не касались лучи солнца, они не окрашивались в разные цвета, проникая в помещение и разрисовывая пустые стены такими же прекрасными фресками. Сейчас все здесь застыло, будто бы люди просто исчезли. А без людей, чем было это место без людей!? Бездушным куском камня.
Они достигли винтовой лестницы, выкованной из железа с такими же коваными перилами. Они изображали собой плетущуюся лозу, и Сеитта с улыбкой провела рукой по ее холодным листьям и гроздьям винограда. Их шаги грохотали по лестнице, и это должно было привлечь чье-то внимание. Если здесь еще кто-то остался.
Спустившись на какой-то этаж (Сеитта давно потеряла им счет) они вышли к роскошному коридору с высокими нишами в стенах, где стояли горшки с цветами и невысокими стройными деревцами. На полу лежал присыпанный пылью ковер, кажущийся теперь не таким ярко-красным, каким был на самом деле. Сеитта проходила мимо растений и с горечью смотрела на их страдания — без воды они завяли, и их листья бездыханно повисли ненужными плетьми. И здесь тоже не было ни единой живой души. Девушка не заметила, как обогнала Ван Илара, и теперь она обернулась:
— Почему так тихо? Почему нас никто не встречает!?
Ван Илар выглядел ошарашенным. Он осматривался по сторонам, и тоже явно не понимал, почему вокруг так тихо.
— Эй, кто-нибудь! — Ни с того, ни с сего, заорала Сеитта.
Ее голос несколько раз отозвался эхом, отразившись от пустых стен. Ван Илар уставился на девушку, будто порываясь накричать на нее, но потом его брови сошлись к переносице.
Они услышали шаги.
Сеитта огляделась по сторонам и увидела, как к ним по коридору семенила какая-то девушка. Ее шаги были не столь громкими, сколько шуршание ткани странного платья, похожего на мантию Ван Илара.
Девушка так медленно шла им навстречу, что Сеитта и Ван Илар, переглянувшись, решили пойти к ней.
— Гайэл! — Позвал Ван Илар.
Девушка, шурша подолом, остановилась возле него и пронзила взглядом. Сеитту же она будто не заметила. Ростом она была невысока, а из-за худобы и вовсе казалась крошечной. При этом ее лицо выражало невероятную серьезность. Гайэл была прямой, как статуя, а ее глаза — будто стеклянными. Они не выражали ничего, как и ее поджатые губы. Она просто смотрела на Ван Илара, и он, похоже, как и Сеитта, не понимал, что происходит.
— Мы думали, ты не вернешься. — Внесла ясность Гайэл.
— Как!? — Выпалил Ван Илар, — Как я мог не вернуться!?
— Они уже искали тебя. — Брезгливо отвернувшись, рявкнула колдунья, — Слуги Данги были здесь. Они сказали, ты сбежал.
— Да, потому что мне не нужен союз с ними. — Ван Илар вытаращился на девушку, как на идиотку.
— Нужно было отправлять Тоурса… — Задумчиво протянула Гайэл.
— Чтобы он продал нас с потрохами!?
— Зато мы бы не умирали с голоду! — В голосе колдуньи скользил едва сдерживаемый гнев.
— Я привез вам еду… — Прошептал Ван Илар, указывая на сумку.
— И какую-то бабу. — Гайэл смерила Сеитту взглядом.
— Это Сеитта. — Вмешался колдун, — И она может спасти нас.
— Сомневаюсь. — Гайэл презрительно прищурилась.
— Я не позволю тебе относиться к ней, как к низшей, поняла? — Пригрозил Ван Илар.
— Не надо защищать меня. — Сеитта взмахнула рукой перед его лицом.
Естественно, она храбрилась. Гайэл не понравилась девушке с первого взгляда, а теперь она ясно давала понять, что не потерпит здесь ее присутствия.
— Ох, голосок прорезался! — Хмыкнула Гайэл.
«Стерва» — подумала Сеитта.
— Говоришь, еду принес? — Похоже, Гайэл решила сменить тему, окидывая взглядом их сумки.
— Все ведь в порядке? — Спохватился Ван Илар.
— Если ты считаешь, что я выгляжу безупречно, то да. — Отворачиваясь, сообщила колдунья.
Она повела их за собой вперед по коридору, и теперь Сеитта смотрела по сторонам не с таким любопытством, как сначала. Запыленные коридоры проносились мимо довольно быстро, хотя сначала могло показаться, что истощенная Гайэл ходит даже слишком медленно.
Жаль, что это не сказывалось на ее язвительности.
— Сомневаюсь, что Тоурс тебе обрадуется. — На ходу сказала Гайэл, — Сам понимаешь, он уже хотел взять правление в свои руки…
— Похоронив меня. — Закончил Ван Илар, — Гайэл, если бы я принимал его мнение близко к сердцу, то давно бы уже повесился. Лет сто назад…
Обернувшись, колдунья улыбнулась, но на ее суровом взгляде это не отразилось:
— Ты бы не храбрился. Тоурс обливал тебя грязью каждый раз, когда появлялась такая возможность. А сейчас ты предоставил ему ее сам.
— Когда я освобожу Башню, такая возможность выпадет и мне. — Самодовольно добавил Ван Илар.
Гайэл резко остановилась и обернулась:
— Ах да! Совсем забыла — у тебя же гениальный план! Ты хочешь снять проклятье с помощью этой бабы… эм, Сеитты!?
Ван Илар открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сеитта остановила его взмахом руки и вышла чуть вперед из тени колдуна:
— Я забыла кое-то добавить, когда представлялась.
— Посмотри на ее ауру. — Подсказал Гайэл Ван Илар.
— Я — первая Многоликая, которая была рождена человеком. — Отчеканила Сеитта.
Брови Гайэл удивленно поползли вверх. Она зыркнула на Ван Илара, ожидая, что он опровергнет сказанное, но колдун кивнул.
— Магия передается по крови. — Покачала головой Гайэл, — Это невозможно.
— Я тоже так думал.
Колдунья снова уставилась на Сеитту, на этот раз, как на интересную вещь. Девушка все больше злилась — Гайэл была не просто злой хамкой, но и невероятно наглой девицей.
