Увидев ведро с водой, парень бросился к нему и сразу же плеснул ей себе в лицо.

— Ох, я как раз забыл здесь бритву! — Вспомнил он.

Айвен осмотрела лазарет и краем глаза поглядела на Кайрина с голым торсом, хотя это тоже считалось неприличным — в таком виде девушка могла видеть только своего мужа — вряд ли Кайрин знал и об этом. Ничем особо красивым парень не отличался — одни кости, да очертания мышц — но все же было в этом что-то притягательное. Айвен заставила себя не думать об этом, переведя внимание на его рану на плече, ставшую коркой, которая скоро отвалится и на ее месте будет такая же бледная кожа.

Поняв, что делать здесь ей больше нечего, Айвен вышла из лазарета и поплелась к себе домой.

Здесь она тихо проходила мимо отцовской комнаты, где собрались еще несколько так называемых «защитников деревни» из тех, кто хотел убить Кайрина. Айвен хотела пройти дальше и запереться в своей комнате, но услышала развеселый голос Мада, сидящего рядом с отцом. Девушка остановилась возле стены (а точнее, туго натянутой шкуры) и прислушалась.

Мало ли, Маду взбредет в голову наговорить отцу всякий гадостей про нее, лишь бы насолить Айвен за то, что она дала ему знать, что между ними ничего и быть не может?

Но разговор явно был не о ней, и все же Айвен решила немного послушать. Она застыла в коридоре, прижавшись к шкуре, чтобы ее присутствия никто не заметил, в то время как в отцовской комнате на столе разложили карту Лоури. Пахло горячей едой, и у Айвен потекли слюнки, но она заставила себя немного потерпеть.

— Ну, что Харв тебе приказал? — Загромыхал чей-то голос, — Выкладывай!

— У него есть одна идейка… — Вкрадчиво заговорил отец, — Этот молокосос точно упадет к нашим ногам безо всякой войны!

Компания рассмеялась, но кто-то все же огласил общее мнение:

— Этот идиот непредсказуем, как баба на сносях! Вон, испортил вам хоромы, а потом смотался со своими парнями!

Айвен не знала, что произошло, когда король был на аудиенции у Харва, но вряд ли они решили все мирно. А теперь они придумали что-то…

— В общем, у этого ублюдка есть сестра. — Объявил отец.

— И как? Симпатичная? — Перебил его кто-то, — Позабавиться что ли с ней?

— Говорят, она совсем дитя. — Серьезным тоном ответил Кирис, — И королек наш в ней души не чает.

— А-а-а, — Протянул чей-то голос, похожий на Мада, — кажись понимаю.

— Он хочет, чтобы мы выкрали девчонку и привезли сюда. — Закончил отец.

Айвен прикусила свой ноготь, вслушиваясь в их планы. Харв был ужасным подлецом, если собирался воздействовать на короля таким методом.

— Да без проблем! — Воскликнул кто-то.

— У него и охраны-то, небось, кот наплакал! — Предположил другой мужчина.

Они стали обсуждать детали похищения девочки, и Айвен резко потеряла ко всему этому интерес, хотя мысли о том, что скоро в деревню приедет еще одна представительница мира Кайрина, не давали ей покоя.

Почему-то девушке захотелось все срочно рассказать Кайрину, но она вовремя остановила себя, вспомнила о голоде и крадучись прошла в свою комнату.

За весь вечер ее так никто не видел и не слышал, хотя мужчины кутили в доме до поздней ночи. Айвен лежала на своей кровати, пытаясь уснуть, но вместо сна приходили бесконечные мысли, в которых она неустанно копалась едва ли не до самого рассвета.

Он почувствовал, как что-то изменилось. Ван Илар сидел в своем кабинете, устроившись в старом скрипучем кресле и, закинув ноги на подоконник, читал книгу. Он был сосредоточен на тех заклятьях, которые престали пред его глазами, но все же от его внимания не ускользнуло странное чувство резкой, спонтанной тревожности.

Он отложил книгу на низкий столик, стоящий рядом, и медленно убрал ноги с подоконника, прислушиваясь. Инстинкты давно перестали обманывать колдуна — кто-то приближался к Башне. Именно он был ее хранителем и сердцем уже много-много лет, и Башня каждый раз говорила ему о чем-то подозрительном.

Только сейчас это неестественное чувство тревоги было каким-то другим. Ван Илар никогда не испытывал ничего подобного раньше. Он поднялся из кресла и заглянул в окно, нервно потирая виски. Может, ему просто показалось?

Сегодня небо было безоблачным, и высокую траву на поле освещала полная луна. Ван Илар мог разглядеть даже, как ее стебли колышутся от ветра. Но, естественно, сейчас его такая ерунда не заботила — взглядом колдун выискивал людей, которые могли быть рядом. Никого, даже следов от ног не было в высокой траве, а это значило, что либо его подводила Башня, либо он попросту чего-то не понимал.

Ван Илар еще раз прислушался к инстинкту внутри себя, нервно сжимая руками подоконник. Кто-то действительно был рядом — колдун был абсолютно уверен — но этот гость… не был человеком?

Но Ван Илар никогда не чувствовал животных, потому что они не могут нанести Башне никакого вреда. То, что связывало его с этим магическим зданием, было похоже на инстинкт самосохранения — Башня говорила об опасности и требовала что-то предпринять.

Внезапно Ван Илара осенило. Он распахнул глаза и со всех ног бросился в коридор. И как он не подумал об этом сразу!?

Колдун не ожидал, что так обрадуется. Неожиданно ему показалось, что он ведет себя как наивный ребенок, но он тут же отмел эти мысли в сторону и распахнул настежь одно из окон.

За окном тревожно металась птица. Она то подлетала вперед, то снова возвращалась назад. Когда она в очередной раз предприняла попытку попасть внутрь Башни, Ван Илар развел руки в стороны и позволил магии наполнить все пространство вокруг, слиться с воздухом и позволить Сеитте оказаться в коридоре.

Канарейка радостно запищала, когда увидела, что очутилась в каменном коридоре с факелами на стенах, а не в чистом поле, отданной на растерзание ветру. Вмиг она обратилась человеком, и стоило лишь Ван Илару моргнуть, как перед ним уже стояла растрепанная и запыхавшаяся Сеитта, ошарашено глядящая на него.

Девушка набросилась на колдуна с объятьями, да так внезапно, что мужчина пошатнулся и едва не упал вместе с ней, повисшей у него на шее. Удивленно вздохнув, Ван Илар обхватил Сеитту руками и крепко прижал к себе.

Он не ожидал от нее такого пылкого приветствия, хотя что-то у груди Ван Илара щелкнуло, когда он снова увидел ее, обнял и понял, что скучал по ней все эти недели.

— Ты жив, — Глотая подступающие к горлу слезы, выдохнула Сеитта.

Она резко отстранилась от него и бегло оглядела колдуна с ног до головы. Ван Илар не понимал, чем заставил Сеитту так волноваться.

— Естественно, жив! — Заявил он, — А ты сомневалась?

— Представь себе! — Вскрикнула она, недовольно сложив руки на груди, — После твоего послания!

Ван Илар тряхнул головой, недоуменно уставившись на девушку:

— Послания?

Сеитта замерла, вопросительно вздернув брови.

— Подожди. — Проговорила она, — Ты… ничего не посылал мне?

— Нет.

— Но… — Заметалась Сеитта, — как же… ворон? Он принес мне записку от тебя.

— Я ничего не посылал тебе. — Ван Илар не понимал, как могло случиться такое недоразумение, но все же в его голову закрались кое-какие подозрения.

Девушка растерянно принялась обшаривать карманы своего платья, пока не выудила из них небольшой кусок пергамента:

— Вот. Разве это не твой почерк?

Ван Илар схватил послание и бегло почел его, проведя пальцами по буквам, выведенным темными чернилами. Он поднял глаза на Сеитту и растерянно согласился:

— Мой. Но я не писал этого.

Он смял в руке кусок пергамента и подбросил его в воздух, где бумага мгновенно воспламенилась и в считанные секунды сгорела дотла.

Обычно Сеитта любила наблюдать за такими своего рода «чудесами» но сейчас ее взгляд блуждал по стенам коридора, и вскоре она начала расхаживать из стороны в сторону.

— Тогда кто отправил мне это? — Спросила она скорее у самой себя, чем у Ван Илара.

— Здесь явно не обошлось без магии. — Рассудил колдун.