Несмотря на усталость, войдя в свои покои, Эралайн сразу же принялась их изучать с несвойственным для себя любопытством. Она не стала зажигать свечу, одиноко стоящую на пустом столе в центре гостиной, решив, что у нее будет еще полным-полно времени здесь освоиться. Пока что девушке просто хотелось знать, какие комнаты были в ее распоряжении.

Оказалось, что ее покои были не такими уж и маленькими — они состояли из довольно просторной гостиной с огромным окном с видом на богатый квартал Грери, просторной гардеробной, где на вешалках не было ни одного наряда, столовой с огромным гобеленом на стене, ванной с зеленой расписной плиткой и спальней, где почти всю комнату занимала огромная кровать с балдахином. Эралайн никогда раньше не жила в такой роскоши. Ее комната в замке Кимнта была в несколько раз меньше и намного беднее.

Возможно, Вайн специально предоставил ей эти покои, чтобы показать свое гостеприимство, но это не значило, что Эралайн сразу же решилась ему доверять. Может быть, нынешний король был не так уж и плох, но по своему опыту девушка знала, что наивность — качество, которое было болезнью, требующей незамедлительного лечения.

И все же Эралайн казалось, что у нее получилось разгадать Вайна. Этот парень скрывал свое настоящее сердце за напускной твердостью и даже какой-то сухостью, но девушка видела пламя всех существующих эмоций в его глазах. Они с Рейвой были не столь похожи внешне, сколько внутренне. Девочка тоже пыталась держаться отчужденно и надменно, как бы и следовало настоящей принцессе, но эта маска свалилась с нее, стоило лишь Рейве чем-то по-настоящему заинтересоваться.

Усевшись на мягкий матрас своей кровати, Эралайн призналась самой себе, что эти двое заставили ее чувствовать к ним симпатию. Они оба были честны и прямолинейны, не высокомерны и отзывчивы. Возможно, король из Вайна неважный, но человек он был по-настоящему отличный. Девушка еще раз убедилась в правильности своего решения — нельзя было убивать его, оставив без брата еще и такого чистого ангела, как Рейва.

Эралайн все еще удивлял тот факт, что девочка скрывала в себе силу ведьмы. Безусловно, девушка слышала о том, что ведьма может появиться в любой семье независимо от их принадлежности к магии, но до сегодняшнего дня она не верила в это из-за того, что ни разу не встречала подтверждений. Теперь она знала о Рейве — маленькой ведьме, которой явилось пророчество о ней, словно они обязательно должны были встретиться. Это казалось странным, но девушка быстро выбросила всякие мрачные мысли из головы.

Эралайн лениво зевнула и поспешила сбросить с постели гладкое шелковое покрывало, чтобы поскорее забраться под одеяло. Как раз в тот момент она услышала странный звук. Отдаленно напоминало какой-то крик или визг, но девушка не была уверена даже в том, что этот шум действительно был. Вполне вероятно, что ей могло показаться — после стольких-то дней, проведенных в сыром холодном подземелье.

И все же Эралайн поднялась на ноги и крадучись поплелась в гостиную. Из коридора явно доносились какие-то звуки — она слышала их все отчетливее. Отыскав в темноте дверь, девушка прижалась ухом к ее деревянной поверхности.

Где-то далеко по коридору действительно кто-то ходил, и в этом не было ничего странного — слуг хоть и было мало, но они могли шастать по замку в любое время. Ругая саму себя за паранойю, Эралайн отодвинулась от двери и сделала шаг в сторону спальни, когда за дверью снова раздался крик.

На этот раз Эралайн даже удалось разобрать слова.

"Чего вы от меня хотите?" — Кричал срывающийся знакомый девичий голос.

Рейва.

Что с ней случилось?

Поддавшись какому-то безумному порыву, Эралайн мгновенно забыла о своей усталости и буквально вышибла дверь, выбежав в коридор.

Здесь горели факелы, но было довольно прохладно. От дверей покоев Эралайн, словно пальцы от ладони, отходили несколько коридоров, и девушка напрочь забыла, по какому из них шли они с Рейвой. Она застыла на месте и прислушалась — любой звук выведет ее к Рейве. Эралайн хорошо могла ориентироваться по звуку, и вскоре до ее ушей донесся низкий и грубый мужской голос. Он что-то произнес — она не разобрала слов — и ответом на это стал очередной вскрик Рейвы. Эралайн со всех ног рванула в один из коридоров, стараясь бежать как можно тише, чтобы мужчина не услышал ее шагов. Судя по голосу, телосложением он был явно не с Кайрина, а у Эралайн не было ни сил, ни оружия, чтобы сразиться с ним.

Рана, которую Вайн нанес Эралайн лишь для отвода глаз, до сих пор напоминала о себе тянущей болью, а из-за потери крови сил у девушки хватило лишь на то, чтобы пробежать по коридору метров пятьдесят. Эралайн не хотела рухнуть в обморок прямо посреди коридора, поэтому дальше она просто шла, прислушиваясь к происходящему впереди и на ходу продумывая свои возможные действия.

Мужчины (судя по голосам, их было двое) осыпали Рейву угрозами, и у Эралайн уже не осталось сомнений, что девочку решили похитить неизвестные с неведомой ей целью. Девушка ненавидела свое никчемное слабое тело, которое не могло двигаться быстрее, ненавидела свои тупые мозги, неспособные что-то придумать прямо сейчас. Хорошо, что хотя бы от глупостей они ее уберегли.

Поняв, что происходит, Эралайн хотела закричать, чтобы позвать на помощь, но до нее вовремя дошло, что в этой части замка никого нет — иначе бы, услышав крик Рейвы, все бы давно сбежались. Своими воплями Эралайн бы только привлекла внимание похитителей к себе, они бы просто разделились, и тогда бы она точно ничем не смогла помочь Рейве. Поэтому девушка молча шла вперед, на ходу проклиная себя за то, при ней нет никакого оружия. Что она будет делать — выцарапывать глаза похитителям ногтями?

— Прекрати орать. — Прорычал голос одного из мужчин.

Она была уже близко, и от осознания этого сердце Эралайн гулко застучало в груди. Девушка сделала еще несколько несмелых шагов вперед. Из освещенного коридора впереди доносился плач Рейвы.

— Если жить хочешь. — Договорил похититель как раз в тот момент, когда взору Эралайн открылась вся картина.

Девушка буквально вжалась в стену за углом, чтобы ее не увидели. Она старалась даже не дышать, но все же не упустить ни одной мелкой детали.

Оба похитителя были поистине огромными мужчинами средних лет с небритыми лицами и в грубых косматых доспехах, с тяжелыми мечами за спиной. Один из них закинул хрупкое тело Рейвы себе на плечо настолько легким движением, будто девочка весила не больше перышка. На ее голове был мешок, и из-под него все еще доносились всхлипы и стоны.

Сердце Эралайн разрывалось от этих звуков. Ей хотелось выскочить из своего укрытия и рвануться в бой, но вряд ли она сможет одержать победу над этими мужчинами, способными сломать ей позвоночник одним ударом. Несмотря на всю свою импульсивность, Эралайн стояла на месте, как вкопанная, будто ее ноги приросли к полу.

Не сказав друг другу ни слова, похитители пошли по коридору безо всяких опасений, что их могут обнаружить. Они вели себя так, будто были здесь хозяевами, а уж после того, как в их руках оказалась сама принцесса, они точно начали чувствовать себя здесь как дома.

Похоже, Рейва поняла, что ее рыдания и крики бесполезны, потому что вскоре они начали стихать. То ли у девочки не осталось сил, то ли она боялась прогневить этих мужчин — Эралайн не знала. Знала она лишь одно — что надо проследить за ними.

Дождавшись, когда похитители отдалятся на приличное расстояние, Эралайн вышла из своего укрытия и увязалась за ними вслед. Мужчины преодолевали длинные лестничные пролеты и запутанные цепи темных коридоров, проходили через какие-то потайные двери при этом не говоря друг другу ни слова. Эралайн упорно двигалась за ними, хотя ее ноги выражали свое несогласие с ее упрямством. Девушке казалось, что если она пройдет еще хотя бы пару пролетов, то просто рухнет на пол и больше никогда не поднимется, но она настырно шла дальше и вскоре оказалась на тесном внутреннем дворике.