Вайн посмотрел на лица своих подданных и с ужасом понял, что они не выражали ничего, кроме любопытства. Он отвернулся и смерил соперника взглядом.

Наверное, сейчас Вайн должен был чувствовать то же самое, что и в тот день три месяца назад, когда Данга выдернула его их толпы — смятение, шок, ужас и даже какой-то стыд, но ничего их этого сейчас даже вспоминалось ему, будто бы он потерял способность испытывать эти чувства. Был только гнев. На того человека, что сейчас стоял перед ним. На того, кто осмелился ему не подчиниться.

Лейг тоже уже обнажил меч и сейчас крутанул им, показывая, насколько владеет оружием. Вайну оставалось лишь надеяться, что уроки Крама и бесконечные тренировки не прошли даром.

Они сцепились так же неожиданно, как и решили драться — Вайн рванулся вперед и нанес первый удар, который Лейг с легкостью отразил.

— Бьешь как баба. — Сквозь стиснутые зубы процедил Лейг, — Если это сработало с Дангой, то не значит, что прокатит и со мной.

— Только ей ты почему-то не перечил. — Нанося новый удар, прорычал Вайн.

— Я был ей вполне доволен. — Прошептал Лейг, — Ты понимаешь, о чем я.

Он подвигал бровями и изобразил похабную улыбочку.

Вайн даже и предположить не мог, что посол Алага будет так его раздражать. Парень снова взмахнул мечом, но на этот раз его встретил мощный удар Лейга. Вайну пришлось уйти в оборону, и посол начал кружить вокруг него, как хищник, запугивающий жертву перед тем, как ее убить.

Он медленно, но верно выматывал Вайна, заставлял его чувствовать себя слабее, ведь так и было. У Вайна не было шансов — Лейг силен, как бык, да еще и держит в руках меч едва ли не с рождения. И все же парень пытался держаться, чтобы хотя бы умереть достойно.

В его голове проносились какие-то невнятные мысли, воспоминания событий последних месяцев. В памяти буквально звенел тот крик Рейвы, когда Данга выбрала Вайна своим противником. Возможно, если бы она сейчас была здесь…

Вайн едва не пропустил опасную атаку Лейга и отразил ее в последний момент. Скрежет металла подхватил сдавленный крик нескольких женщин и разнес его по залу. Вайн отступил на шаг назад и позволил мечу Лейга распороть воздух. Посол зарычал от злости.

— Жители Алага мало чем отличаются от собак, ведь так? — Съязвил Вайн.

— Не смей оскорблять мой народ, ублюдок!

— Ты первый начал, оскорбив меня. — Парировал Вайн, отбивая очередной удар меча.

Лейг, похоже, решил заканчивать с этим. Его атаки участились и стали жестче, он даже начал уставать сам — на лбу выступили капельки пота, волосы растрепались, а дыхание стало неровным. Вайну придется несладко.

Парень едва успевал защищаться, а уж времени нападать у него и вовсе не осталось. Вскоре он начал отступать назад.

Очередную атаку Вайн отразил настолько неудачно, что не удержался на ногах. Лейг не собирался с ним церемониться, и парень, лежащий на полу, видел, как посол замахнулся своим мечом. В последний момент Вайн нашел в себе силы откатиться в сторону и избежать верной смерти. Он вскочил на ноги, неопределенно взмахнув мечом. Скорее всего, Крам бы сейчас закрыл рукой лицо, сгорая от стыда.

Лейг почти выбил меч из его руки, когда нанес неожиданную атаку, и Вайн потряс ладонью, чтобы поскорее избавиться от боли в пальцах. Да, у него не было на все это времени — Лейг не переставал нападать, постоянно ища слабое место короля.

Вайн чувствовал, что совсем вымотался, избегая разнообразных атак Лейга. Мышцы гудели от напряжения, мысли казались медленными и мутными. Он был готов сдаться, но почему-то еще стоял на ногах.

Дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену со специфическим грохотом. Вайн даже не видел, когда ее закрыли, но сейчас из коридора снова лился свет факелов, а на пороге стоял знакомый силуэт. Рейва.

— Остановитесь! — Закричала она, бросаясь в самый центр зала, где шел поединок.

Вайн не сомневался во всей ничтожности и подлости Лейга, поэтому он не бросил меч, а лишь отошел подальше от противника и поближе к сестре, чтобы та ненароком не приблизилась к послу. Кто знал, чем еще он хотел насолить королю?

Одной рукой Вайн обхватил подбежавшую девочку за плечи и прижал к себе.

— Что здесь происходит!? — Кричала она, вырываясь, — Вайн, что ты делаешь?

Парень видел, как порядком уставший Лейг пронзил девочку взглядом. Была бы его воля, Вайн бы выколол послу глаза за это. Лейг вставил меч обратно в ножны, одновременно вытирая со лба пот:

— Она спасла тебя, Величество. — Последнее слово он буквально выплюнул, — Но мой народ не простит этого ни тебе, ни ей.

Рейва безропотно уставилась на посла. Вайн все еще держал ее возле себя и не позволил бы отойти. Рука с мечом тряслась то ли от страха, то ли от усталости. Лейг развернулся и пошел к выходу из зала. На пороге он обернулся:

— Жди войны. И не пытайся ее избежать.

Он отбивал четкий ритм по столешнице и до сих пор не мог осознать все, что происходило за последние дни. Кайрин не ожидал, что его отец уже достиг успехов в магии, раз его приспешник еще десять лед назад смог превратить человека в птицу. Тогда почему они не смогли сделать ничего крупнее? Почему остановились? Почему его самого травили какими-то убийственными эликсирами, которые не приносили никакого результата?

Кайрин хотел о многом расспросить Сеитту, но что-то постоянно заставляло его держать язык за зубами. То ли то грустное выражение, что поселялось на лице девушки каждый раз, когда они начинали говорить о прежней жизни, то ли какой-то непривычный страх, который испытывал Кайрин к этой ненастоящей Многоликой. Хотя была ли она ей? Могла ли обратиться птицей снова? Опять же он боялся спрашивать.

Сейчас она о чем-то любезно беседовала с Ван Иларом, сидя на краю его кровати. С ним девушка держалась намного увереннее, чем с Кайрином, даже почти не нервничала, постоянно убирая прядку волос за ухо. Парень пытался угадать причину — то ли Ван Илар производил убийственное впечатление на всех до единой девушек, то ли просто сам Кайрин отталкивал от себя людей. Хотя здесь еще могла поработать его новая внешность…

В комнате было немного зябко, но камин разжигать никто не собирался — скоро это помещение снова опустеет. Ван Илар не собирался оставаться в замке дольше недели, и Сеитта не могла его удержать, как бы не пыталась.

Колдун прижался спиной к стене, притянув колени к груди и обняв их руками. Он так был поглощен разговором с Сеиттой, что даже не заметил на себе взгляд Кайрина. Парень не мог услышать ее рассказ — девушке было свойственно говорить почти шепотом, да и вслушиваться он не собирался. Его терзали совсем иные мысли.

Со дня на день должен был вернуться отец, и кто знает, какая идея подчинения магии сына теперь засела в его голове? Кайрин не удивился бы даже желанию Сайзанга убить его — мол, магия покинет тело вместе с душой, но ее можно будет поймать в бутылку и всегда носить с собой как талисман, а когда нужно, использовать. И это было не самой главной проблемой — вряд ли Сайзанг обрадуется, когда обнаружит пропажу любимой канарейки. И первым он спросит именно Кайрина.

— Сеитта, что ты решила? — Резко спросил Кайрин, и ему было абсолютно плевать, что он перебил кого-то из этих двоих.

Девушка, сидевшая к нему спиной, повернулась. Ван Илар тоже отстранился от стены и уставился на парня, но его взгляд быстро вернулся к Сеитте:

— Ты сказала ему, что я предложил?

Кайрин вопросительно выгнул брови, взглянув на колдуна, облаченного в его одежду. Свои неудобные тряпки Ван Илар решил сменить на что-то более практичное, позаимствовав у Кайрина рубашку и штаны, которые оказались коротковаты. Рубашка же жала ему в плечах, но колдун не жаловался.

— Ван Илар пригласил меня в Башню. — Сложив руки на коленях, сказала Сеитта.

С тем же успехом она могла бы сообщить Кайрину, что собирается прыгнуть со скалы или повеситься.