— Боюсь, тебя сочтут виноватым. На Башню напал твой враг. Она назвалась Дангой.

Ван Илар опешил. Что эта безумная королева придумала на этот раз? И откуда она взяла такую силу, которая способна стереть Башню с лица земли?

Судя по встревоженному и сосредоточенному лицу Сеитты, она сказала еще не все. Девушка нашла взгляд колдуна, и в нем читался животный, первобытный страх:

— Она не отступится, пока не поговорит с тобой. И пока ты не заключишь союз с ней.

Беспокойство охватило Дангу, словно проклятье. За пять последних минут она пожалела о своей затее, наверное, раз двадцать.

— Не стоит беспокойства. — Прозвучал бесцветный голос Эндина, — У вас есть величайший козырь.

Он старался напоминать о нем чуть ли не каждую минуту, что уже начинало раздражать Дангу — ей хотелось бы забыть о том, что лежало в ее кармане, а не думать об этом чертовом камне постоянно!

С такой силой Данга могла бы с легкостью захватить Грери безо всяких усилий, но после всего, что с ней произошло, девушка предпочитала иметь запасной план. И хотя бы, хоть и не такой надежный, но все же чего-то стоящий, союз.

— Ну сколько можно ждать!? — Пробубнила она, меряя шагами пол тесной походной палатки.

Внутри нее было темно и прохладно, и за время жизни в довольно уютном, хоть и давно заброшенном замке Кимнта, Данга успела отвыкнуть от таких условий, хотя раньше, когда война была делом всей ее жизни, она постоянно обитала в такой тесноте и грязи, наравне с солдатами.

Всего палаток сейчас было две. Маловато для захвата престола, но Данга надеялась, что скоро на ее стороне будет больше людей. Одну палатку занимали они с Эндином, а другую — несколько его солдат.

Башня была где-то неподалеку, оттого камень и слабо вибрировал у Данги в кармане. Это был гладкий, светящийся фиолетовый кристалл со знаком Башни на одной из отполированных сторон. Он спокойно вмещался в ладони и ничуть не казался величественным. Даже от прикосновения к нему не возникало никакого ощущения переполняющей, пленящей силы, которая готова была вырваться наружу или сжечь своего хозяина дотла. Это впечатление сразу же рассыпалось прахом, стоило только увидеть то, на что способен этот "булыжник".

Многие древние легенды Лоури рассказывали о чудесах, на которые способен камень. Говорят, он появился из ниоткуда и сразу же стал желанным артефактом для многих богачей и просто охотников до власти. Камень обладал запредельным могуществом, намного большим, чем силы Безглазых, бывших тогда рабами. Да и управлять бездушной вещью намного проще, нежели человеком.

За камень началась борьба, а на территориях тогда еще не существующего королевства Лоури одна за другой вспыхивали войны, и все люди, желающие получить власть, преследовали только одну цель — получить камень, способный дать силу любому бездарному.

Но магический артефакт не так прост, как казался тогдашним дикарям, обитающим на землях Лоури. Он имел на этот счет свое мнение, и не собирался кочевать от одного неразумного правителя к другому. И тогда вокруг него сами собой образовались стены. Они выросли в чистом поле всего за ночь, защищая своего «создателя», словно крепость. Но одной неприступной Башни не хватало, чтобы остудить пыл людей, и тогда камень создал себе защитников в виде колдунов, наградив их частью своей силы и подарив им вечную жизнь в нестареющем теле.

Камень мог совершать невероятные вещи, но когда появились колдуны Башни, про него постепенно забыли, а бездарные смирились с тем, что магия может быть только в крови, и только от рождения. Естественно, Данга, знающая эту легенду, прекрасно понимала, что силу камня можно обратить даже против его же собственного творения, что она и собиралась сделать.

Данга могла бы раскрошить Башню, словно кусок мела в руке, если бы сила камня сняла заклятье невидимок. Но пока что она довольствовалась мощнейшими взрывами, от которых ей приходилось зажимать уши, опасаясь за свой слух. Девушка знала, что ее усилия достигали цели, а когда возле палатки появилась незванная гостья, Данга и вовсе поняла, что у нее получалось лучше, чем она ожидала — Башня действительно рушилась, и колдуны всерьез испугались за свою жизнь.

Незнакомка назвалась Сеиттой, посланницей Ван Илара. Магией она владела, но колдуньей Башни не была — иначе бы ей не под силу было покинуть стены магического здания. Данга не могла так запросто догадаться, к какому клану принадлежит девушка, но камень в ее кармане завибрировал и вспыхнул, из-за чего бывшей королеве пришлось говорить с посланницей, не впуская ее в палатку.

После того, как Сеитта ушла, Данга решила проследить за ней, уставившись в маленькое окошко палатки и заодно вспоминая, что Эндин рассказывал о девушке, связанной с Ван Иларом, которая внезапно оказалась в замке и сразу же приступила к поиску камня. Сложив два и два, Данга признала, что кроме Сеитты, больше некому было найти камень.

А девушка на ее глазах обратилась птицей. В тот момент Данга как никогда ясно поняла, насколько она ненавидит Многоликих. Каждый раз, стоило ей за что-нибудь взяться, эти никчемные люди-птицы оказывались на пути.

И все же Данга смогла настоять на своем, убедив Сеитту, что она ни за что не отступится от Башни, пока не поговорит с Ван Иларом. Бывшая королева сильно сомневалась в своем решении, потому что знала, что встреча с колдуном снова введет ее в ступор, но слабая надежда в ее душе не позволяла упускать такой шанс, тем более, когда рядом был такой уверенный в себе и надежный Эндин.

— Надеюсь, вы понимаете, насколько важно то, что вы сейчас собираетесь сделать? — Проговорил генерал за спиной Данги, — Вы собираетесь шантажировать колдуна Башни его же артефактом.

Данга уже начинала ненавидеть этот чертов камень.

— Он увидит. — Осенило ее, — Увидит свечение. Камень отреагировал даже на эту девчонку.

Данга выудила камень из кармана своих штанов и быстрыми шагами добралась до сундука, стоящего в углу. Он был старым, но с такими добротными замками, что сломать их не представлялось возможным.

Вообще-то, в нем была сложена ее одежда, но Данга спрятала камень среди складок ткани и закрыла сундук на два крепких железных замка. Вряд ли такая мелочь, как пыльный сундук в углу, привлечет внимание Ван Илара.

Возле палатки дежурило несколько солдат, преданных Эндину. Он смог убедить Дангу, что этим людям можно доверять, и что они верны ему настолько, что даже решили покинуть королевскую службу, чтобы сопровождать своего генерала в этой поездке. Естественно, Эндину требовалось сопровождение и охрана — ведь в его руках тогда был камень.

Данга не испытывала особого желания вникать во все связи и пути Эндина, которые позволили ему найти камень, забрать его и привезти сюда, но она давно признала, что у нее бы никогда не получилось создать такую шпионскую сеть по всему королевству. Верность такого человека, как Эндин, дорогого стоила, и Данга боялась ее потерять.

Девушка стояла возле маленького окошка палатки, тревожно вглядываясь вдаль, когда внутрь ворвался один из солдат:

— Они… идут.

Данга порывисто выдохнула и обернулась к Эндину, ища в его извечно невозмутимом лице успокоения еще и для себя. Ей нужно было морально подготовиться перед разговором с Ван Иларом, который обещал быть не такой уж и дружеской беседой. Да еще и эта Сеитта! Та ее скользкая дрянь! Многоликие что, все такие?

Когда на пороге появился Ван Илар вместе со своей «ручной собачонкой», все внутри у Данги сжалось, но снаружи она выглядела спокойной и непреклонной. Положив руку на рукоять меча, девушка пыталась создать вид грозной правительницы.

Первая встреча с колдуном сделала Дангу похожей на идиотку. Она некстати вспомнила, как пялилась на Ван Илара, пытаясь сопоставить его настоящий облик с тем, который она себе нафантазировала, слыша многочисленные легенды.

Гости вошли в палатку, но остались на пороге, да и Данга приглашать их присесть не собиралась. Это давало ей повод надеяться, что их разговор закончится быстро и в ее пользу. Ван Илар придирчиво осмотрел палатку, чуть задержавшись на Эндине взглядом, а потом его жуткие голубые глаза уставились на Дангу. Сундук он даже не заметил, что уже обрадовало девушку.