— Немного. — Бросила Эралайн, выглядывая в окно.

Страх набросился на нее с новой силой, когда девушка увидела армию, раскинувшуюся внизу. Это было ни с чем несравнимое пугающее зрелище — вся мощь Лоури в одном месте.

И павшая королева впереди.

«Где же ты, чертов предатель?» — думала Эралайн, ища глазами генерала Эндина. Он должен был быть неподалеку от Данги, но его высокого силуэта так и не было видно, даже чуть дальше. Ни среди пеших, ни рядом с катапультами, ни в коннице. Генерала не было здесь.

Какую игру он ведет?

Поймав себя на мысли, что это не ее дело, Эралайн поспешила сменить обличье. Пока еще можно было скрыться от глаз солдат и незаметно переправить Рейву сюда. Надо спешить.

Белый сокол, которым была Эралайн, легко выпорхнул из невидимого окна и взмыл в воздух.

Он услышал шум из большого зала, пока вел Эралайн с Рейвой по лестнице в подземелье, но проигнорировал его. Пусть себе кричат, все равно его никто не послушает.

— Ван Илар! — Раздался громкий голос Гайэл. Он эхом отразился от стен и показался пугающим даже самому колдуну.

Рейва вздрогнула, нервно вцепившись в руку Эралайн. Ее, казалось, пугало в Башне все — количество колдунов и странность этого места, а ведь на лестнице было темно, словно в заколоченном гробу.

— Идите вниз. — Сказал Ван Илар нахмурившейся Эралайн, — Я догоню.

Девушка кивнула и, нагнувшись к принцессе, шепнула что-то ей на ухо. Они медленно, словно со страхом упасть, поплелись вниз, в то время как колдун, крепко схватившись за перила, понесся вверх, где его ждала Гайэл. По ее кислой мине он сразу же понял, о чем она будет говорить.

— Во-первых: кто это? — Она указала на Эралайн с Рейвой.

— Друзья Сеитты. Тебя удовлетворит такой ответ?

— Молодец, Ван Илар — уже всех подряд в Башню пускаешь! — Всплеснула руками колдунья, — Думаешь, дружки твоей «возлюбленной» не могут быть слугами Данги?

— Вообще-то, Рейва — сестра короля. — Хоть Ван Илар и не желал продолжать этот спор, промолчать он не смог.

— Впрочем, зачем мне все это? — Гайэл жеманно скривилась, — Ты мне вот что скажи: ты видел, что творится у наших стен?

— И? — Ван Илар выгнул одну бровь.

— Собираешься что-то делать?

— Например? — Колдун сложил руки на груди, всем видом желая показать Гайэл, что она мелет какую-то чушь.

— Тебе стоило бы побольше суетиться, когда возле стен твоей, между прочим, Башни, собирается целая армия.

— Эта Башня такая же твоя, как и моя. Я не держу тебя — делай что угодно, если считаешь нужным.

— Вообще-то, ты наш лидер. — Буркнула Гайэл, — Если ты еще об этом помнишь.

— И именно поэтому я так невозмутим. Я жду Сеитту. С ее возвращением мы снимем заклятье, и Данга потеряет над нами контроль. Они ничего нам не сделают.

— Не факт, что эта твоя канарейка еще вернется…

— Думай, что хочешь. — Сказал Ван Илар, — А мне надо спешить.

Он снова стал спускаться вниз, чтобы догнать гостей, когда колдунья снова окликнула его:

— А кто будет успокаивать людей? Кто им скажет все это?

— Гайэл, ты противоречишь сама себе. — Ухмыльнулся Ван Илар, — Ты же хочешь, чтобы Башней правил Тоурс. Пусть он и говорит!

Он не стал дожидаться ответа Гайэл, со всех ног побежав вниз по темной лестнице. Да и вряд ли колдунья что-то сказала — Ван Илар услышал лишь ее удаляющиеся обратно в зал спокойные шаги.

Эралайн и Рейва были уже внизу, у самой двери в подземелье. Девушка крепко сжимала руку принцессы, испуганно озирающейся по сторонам. Девочка почти не обращала на Ван Илара внимания, но он не мог отвести от нее глаз, словно что-то в этом абсолютно обыкновенном ребенке было неестественным, неправильным. Колдун никак не мог понять, что именно, но решил, что подумает об этом позже, в более спокойной обстановке.

— Проходите, — Сказал он, толкнув тяжелую дверь и пропуская гостей вперед.

Они остановились практически на пороге из-за непроглядной темноты, царящей в подземелье. Ван Илар шагнул вслед за ними, и по щелчку его пальцев на стенах ярко вспыхнули факелы, освещая древние белесые каменные стены.

Что-то разорвалось над ними с такой силой, что даже Ван Илар едва удержался на ногах. Опомнившись, он увидел стоящую на коленях Эралайн, крепко прижимающую к себе Рейву. Колдун поспешно протянул девушке руку, когда на головы им с потолка посыпалась каменная крошка.

Сколько же магии понадобится им, чтобы восстановить Башню после всего, что произойдет сегодня?

— Похоже, плохи дела. — Констатировала Эралайн, увидев на потолке огромную трещину.

— Да, обычно бывало получше. — Ван Илар поспешил смахнуть с плеч и волос белесую пыль.

— И где же Вайн? — Подала голос Рейва, — Они же могут попасться Данге на глаза!

А эта девочка была не так уж и глупа — понимала, что к чему. Но все же не это привлекало в ней Ван Илара. Или же наоборот, отталкивало?

— Если они не поторопятся, то так и будет. — Эралайн вроде бы говорила это принцессе, но смотрела на Ван Илара.

Он не знал, что сказать ей в ответ, но девушка и так освободила колдуна от этой трудности:

— Рейва, ты не испугаешься, если посидишь здесь одна? Я хочу… помочь вам, Ван Илар.

— Нет, вы совсем ничего мне должны. Это опасно. — Отмахнулся колдун.

Но Эралайн была непреклонна. Ее брови нахмурились, а взгляд приобрел какую-то неопределенность, будто она искала слова где-то в далеких дебрях своего разума.

— Только я и Рейва из присутствующих здесь можем покинуть Башню. — Сказала она, — Хоть вы и чувствуете любое приближение к ней, вы не можете видеть. А я способна быть вашими глазами. Я могу следить за армией, искать Сеитту с Вайном, могу быть вашим шпионом.

Это предложение было привлекательным, но за свою жизнь Ван Илар усвоил одно: можно наплевать на мораль и совесть, можно забыть о принципах и привязанности, но никогда, никогда нельзя забывать о вежливости. Именно вежливость заставит человека, желающего помочь, сделать это от души и искренне. На самом деле, вежливость — это красивая, блестящая оболочка чистейшей наглости.

Поэтому он категорично замотал головой:

— Это и правда лишнее. Я собираюсь отгородить вас от опасности, а не подвергнуть ей.

— Я не могу сидеть сложа руки, зная, что в силах помочь! — Сверкнули глаза Эралайн.

— Вы не оставляете мне выбора…

— Рейва? — Эралайн уже не смотрела на Ван Илара, — Ну?

— Да. Иди. — Хрипло ответила девочка.

Ван Илар и Эралайн переглянулись и двинулись к выходу из подземелья. На самом пороге девушка обернулась к принцессе:

— Я приду совсем скоро. И не одна. С Вайном, обещаю.

Лицо принцессы украсила немного наигранная улыбка, и когда Ван Илар уже закрывал дверь, девочка так и не сдвинулась с места, а ее глаза все еще задумчиво сверлили абсолютно пустую стену.

Что же в ней было такого странного?

Эралайн преодолела две ступеньки в один шаг. Ван Илар решил не отставать от девушки, быстро догнав ее. Лицо и движения Многоликой выражали ее готовность ко всему, но все же колдун допускал вероятность того, что это обыкновенная бравада. Ей, в лучшем случае, было лет восемнадцать, и она не могла не бояться, особенно сейчас, когда перед ними простиралась бездна неизвестности.

— Ваши люди… — Заговорила она, идя чуть впереди, — они… готовы защищаться?

— Я много лет отрицал, что мы солдаты, и лишь совсем недавно понял, что это так. Они не могут быть не готовы. Мы стараемся не совать нос в дела короны, но все же, как и все королевство, живем войной.

— Но вы же спрятали принцессу! — Подхватила Эралайн, — Вы помогли ей, и после этого говорите, что «не суете нос» в королевские дела?

— Начнем с того, что Рейва в этом королевстве, как и мы с вами, никто. Король ее брат, и всего-то. А еще она — беззащитный ребенок, который не должен в таком возрасте видеть все то безумие, которое творят правители этого королевства.