— Я просто не смогу сидеть здесь, сложа руки, и ждать, когда ты привезешь ее — живую и невредимую! Я знаю, что могу помочь, так почему бы мне сделать это?

Юноша окинул ее оценивающим взглядом, от которого Эралайн съежилась. Прямо как лошадь на базаре!

— Ты выглядишь бледной. — Констатировал Вайн, — Да еще и трясешься.

Эралайн начинала злиться:

— Даже если это не пройдет, не бойся, я не начну жаловаться.

Вайн недовольно вздохнул:

— За кого ты меня принимаешь!? Я беспокоюсь в первую очередь о тебе! Я виноват, что ты потеряла столько крови, и теперь я хочу, чтобы ты окончательно восстановилась, а не лезла во всякие передряги, чтобы окончательно добить себя.

— Чтоб ты знал, — Эралайн уже вовсю вышагивала вперед, к оружейной. Она говорила, даже не оборачиваясь на Вайна, — мне не привыкать.

Вайн долго молчал, а потом девушка услышала его шаги у себя за спиной. Юноша быстро догнал ее и настойчиво заглянул в глаза:

— А как же твоя сестра? Если она выследит тебя и поймает?

На этот вопрос и сама Эралайн не знала ответа. И все же она остановилась и с какой-то необоснованной уверенностью сказала:

— О-о-о нет! Мысли Тарварры уже давно далеки от меня. Она задумала что-то пострашнее моего поединка с тобой.

Стоило девушке произнести эти слова, как она с ужасом поняла, что действительно в них верит. Она не думала о сестре несколько дней, но сейчас осознала, что стоило бы поразмыслить над тем, какой шаг Тарварра предпримет совсем скоро.

Ладно, сейчас у Эралайн было полно других забот.

На костях изломанной Башни сегодня был настоящий пир. Из широкого зала с высоким потолком и длинными столами доносились радостные крики колдунов, празднующих возвращение камня. Сеитта даже и подумать не могла, что здесь может быть так шумно — даже сквозь закрытую дверь слышался гул их голосов. У нее уже начинала болеть голова от этих хаотичных разрывающих уши ликующих криков.

Девушка стояла возле окна в прохладном коридоре, обхватив озябшие плечи руками. Наконец-то она была в абсолютном одиночестве, о котором так мечтала уже несколько часов с тех пор, как именно она вытащила камень, спрятанный в сундуке этой идиотки Данги. Неужели бывшая королева и правда думала, что Ван Илар его не почувствует?

Они спланировали план кражи камня сразу же после того, как Ван Илар вышел за пределы стен замка с разрешения Данги, наложившей на него проклятье. Колдун сразу же ощутил его силу в воздухе, да и даже самой Сеитте показалось, что она чувствовала что-то, будто с ветром смешалось еще и какое-то тепло от того невероятного свечения.

Пока Ван Илар отвлекал Дангу вместе с ее генералом, Сеитта сделала свое дело. Она так крепко сжимала камень в кармане, что у нее заболели пальцы от напряжения, но выдать украденный артефакт через его свечение она бы не смогла даже ценой собственной руки. Странно, но он не оставил никаких следов на коже девушки, как это случилось с Рейвой.

Сейчас, стоя в лучах рассветного солнца, Сеитта придирчиво рассматривала свою ладонь. Камень не принес ей никакого вреда — почему же он обжег Рейву?

Возможно, ответ крылся в том, что в присутствии девочки он не светился так ярко, не чувствуя ее бессмертия. Но ведь и Данга не была травмирована. Может, она касалась камня, например, в перчатке? Все эти догадки разъедали разум Сеитты, хотя думать ей хотелось совсем о другом.

Башню быстро восстановили после магических взрывов, когда в руках колдунов снова оказался камень. Сеитта не видела в своей жизни ничего более захватывающего, чем стекла, становящееся целыми из осколков под пристальным взглядом волшебника.

— Сеитта, что-то случилось? — За ее спиной раздался скрип открывающейся и закрывающейся тяжелой двери. Шаги. Он совсем рядом. Стоит лишь обернуться…

— Нет, все в порядке. Просто… не люблю так много шума.

— Не знаю, зачем они устроили все это. — Рука Ван Илара легла на подоконник, в то время как Сеитта напряженно вглядывалась в окно, но смотрела она скорее на стекло, чем на пустое поле, — Даже Тоурс веселится. Это напоминает всеобщее безумие.

— Пир во время чумы. — Сказала Сеитта, повернув к нему голову.

Сейчас она будто бы разрывалась на две половины. Одна часть Сеитты хотела остаться здесь, с Ван Иларом, и больше никогда его не отпускать, в то время как другая настойчиво требовала возвращаться в замок, и незамедлительно искать там Крама, пока камень был у них в руках. Даже с артефактом проклятье Данги не разрушено, и если и был какой-то способ снять его, то только с помощью ее брата.

— Ты думаешь, Данга придумает еще что-то?

Сеитта вздохнула:

— Если не она, то ее генерал. Больше, чем уверена — это он придумал разрушить Башню с помощь камня. Тут нам на руку сыграла только глупость Данги. Ей бы в игрушки играть, а не владеть артефактами и думать, что с ними ничего не случится, если спрятать их в сундук и закрыть на два хлипеньких замка.

— Я до сих пор не могу поверить, что ей удалось наложить на нас это проклятье! — Удивленно воскликнул Ван Илар, — Я перерыл все книги, что есть в моей библиотеке, но так и не нашел способа его снять. Это же какой-то бред — она даже не ведьма! Она обыкновенная пустышка!

— Поэтому-то я и верю в то, что у Крама получится его снять. Оно было наложено примитивным методом, а какой замок, такой и ключ.

— Об этом-то я и хотел с тобой поговорить. — Начал Ван Илар, и его лицо окрасилось… стеснением? — Сеитта, я прошу, не злись на меня, если…

Он судорожно вцепился в ее руку своими ледяными пальцами. Поначалу девушка дернулась от неожиданности, но так и не выдернула ладонь из его хватки.

— Говори, не бойся. — Мягко попросила она.

— Я… я знаю, что правитель Башни не должен так говорить, и что в первую очередь меня должны волновать мои люди, но я… так больше не могу. — Он запинался практически на каждом слове, и Сеитте уже начало казаться, что Ван Илар был не бессмертным магом, а ровесником Крама и точно таким же эмоциональным юнцом. Почему-то это забавляло девушку, — Ночью, когда ты сказала мне, как камень на тебя реагирует, я понял, что то, что ты вызываешь в моей душе… не обязательно вырывать с корнем.

Сеитта испуганно заглянула ему в глаза и увидела в них точно такой же страх, что сейчас бушевал и внутри нее.

— Я всегда боялся увидеть смерть любимого человека. Поэтому ни к кому никогда ничего не испытывал. Я знаю, что это эгоистично, но… — Он хмыкнул и опустил глаза в пол, — я даже и тебя иногда… отталкивал из-за этого, хотя и хотел постоянно говорить с тобой, видеть тебя. Просто знать, что ты рядом.

Он сильнее сжал руку Сеитты, но вовремя опомнился, поняв, что ей может быть больно.

— Прости. — Ван Илар неловко замялся, и его лицо вспыхнуло стыдливым румянцем. Сеитта едва сдерживала смех.

Колдун осмелился улыбнуться ей в ответ, но похоже, он плохо соображал, что происходит. Он снова отвел глаза:

— А теперь я знаю, что ты такая же, как и я. Мы оба бессмертны, Сеитта!

Сеитта не могла спокойно смотреть на его метания. Ван Илар подбирал слова так тщательно, будто неверно сказанная фраза могла сбросить его в пропасть. Возможно, так оно и было, но Сеитте внезапно захотелось облегчить его признание. Девушка осторожно подняла дрожащую руку и медленно провела пальцем по его щеке:

— Зачем ты говоришь все это? Зачем говорить то, что мы уже сказали друг другу без слов?

Она привстала на цыпочки и коснулась своими губами его губ. Именно этого Сеитта и хотела. Быть здесь и сейчас, а не нестись сломя голову в Грери, искать там Крама и спасать этот чертов мир!

Ван Илар понял девушку без слов. Он крепко обнял ее и притянул к себе, порывисто и судорожно отвечая на поцелуй, будто Сеитта могла в любой момент исчезнуть

— Я боялась в этом сознаваться, — Хрипло вздохнула девушка, — но я тоже, тоже, тебя люблю!

Эти слова сорвались у нее с языка даже раньше, чем Сеитта успела осознать их смысл. Но это не значило, что они были ложью. Наоборот — так звучит настоящая, чистейшая правда, и теперь Сеитта могла ее не скрывать.