«Это, наверное, для того, чтобы я не заблудилась» — подметила девушка, отяжелевшими ногами вышагивая по коридору. Собственное тело казалось Эралайн чужим — потому что это не могла совершать она настоящая.

Настоящая Эралайн, та, что спасла Рейву и позволила себе влюбиться в Вайна, никогда бы не сделала то, что сейчас собиралась натворить эта незнакомая ей девушка.

И все же она упрямо шла дальше, потому что ее тело не готово было повернуть назад. Оно, вместе с частью ее разума, жаждало этого, словно глотка воды в засуху.

Почему его покои оказались так близко? Девушка уже стояла возле двери и трясущейся рукой собиралась постучаться. Она даже не заметила, как добралась сюда так быстро. Сердце Эралайн понеслось вскачь. Нет, все это не может происходить с ней.

Эта сказка становилась слишком жестокой.

Ее подлая рука ударила костяшками по двери, и раздался этот звук. Звук, который она будет ненавидеть всю оставшуюся жизнь. Как и себя саму.

Вайн ждал ее. Никак иначе Эралайн не могла объяснить тот факт, что парень открыл ей дверь через какие-то доли секунды. Он едва сдерживал широченную улыбку, пока пропускал девушку внутрь.

Она приказывала своим ногам застыть на пороге, не идти дальше. Как бы нелепо это не выглядело, это спасет Вайну жизнь. Но ее подлое тело прошло внутрь и даже смогло изобразить радостную улыбку на лице.

Эралайн была заперта в клетке собственного тела. Наверное, каждой птице суждено быть в неволе, хотя бы раз в жизни.

— Прекрасно выглядишь. — Подметил Вайн, оглядывая ее с ног до головы.

Ничего банальнее нельзя было и придумать, но все же Эралайн не стала озвучивать это замечание.

— Не думала, что в замке еще остались платья. — Подметила она, с любопытством осматривая комнату.

На низком столе стояла ваза с какими-то фруктами, бутылка вина и два хрустальных бокала. Ненавистная часть разума Эралайн радостно вспыхнула при виде этого.

Она снова повернулась к Вайну, который осмелился подойти чуть ближе. Между ними все еще была пропасть, но если бы не все это, если бы не Тарварра, Эралайн была бы готова ее преодолеть. Для этого не нужно было много усилий.

— Элисер даже слишком запасливая. Все оставляет на «черный день».

Эралайн поняла, что речь о той служанке, которая приходила к ней. Она хотела попятиться назад, дать Вайну понять, что что-то не так, но магия была сильнее, и вместо этого ее ноги позволили себе сделать шаг вперед, к нему.

— Спасибо ей за это. — Сказала ее голосом ненавистная часть разума.

Рука Эралайн взметнулась вверх, к лицу Вайна. Дрожащими пальцами она тихонько провела по его щеке. В голове девушки повисла тишина, и значила она то, что сейчас произойдет что-то… неожиданное.

Предательское тело подалось вперед и коснулось губами его лица. Эралайн видела, что Вайн закрыл глаза и за считанные мгновения нашел ее губы своими.

Когда-то она отдала бы все за этот поцелуй, но сейчас Эралайн его возненавидела. Потому что целовала Вайна не настоящая Многоликая, а ее жестокая, расчетливая копия. И все же девушка разрешила себе на миг раствориться в этом мгновении, а потом…

Потом Эралайн, точнее то, что сейчас управляло ей, разорвало поцелуй. Зачем зря тратить время? Девушка подошла к столу и схватила бутылку за горлышко.

— Выпьем? — Повернулась к Вайну она.

— Почему бы и нет. — Отозвался он.

Эралайн настороженно прислушивалась к его шагам, не подходит ли парень к ней сзади, не смотрит ли, что она делает. Когда слух дал ей сигнал о том, что Вайн стоит на месте и покорно ждет, девушка схватила бокалы и стала наливать в них кроваво-красную жидкость.

Ее движения были слишком четкими, слишком уверенными, Эралайн не могла даже на это смотреть. Неужели именно так, без страха и дрожащих пальцев, без тревожных ударов сердца и слез на глазах она лишит жизни того, кого любит?

Пока она об этом думала, ненавистная рука уже достала из кармана незаметную склянку. Она откупорилась легким движением одного пальца.

Может, насыпать яд в бокал и выпить его самой? Нет, Тарварра и об этом подумала, запретив Эралайн самоубийство. Она просто-напросто не сможет поднести губы к отравленному вину — не позволит заколдованное тело.

Стиснув челюсти, девушка схватилась за склянку и повернула ее на бок, чтобы высыпать содержимое в бокал. И тут ее рука начала трястись, словно у старухи. Эралайн стала сопротивляться заклятью настолько, насколько могла.

Бутылочка зависла над бокалом, пока еще не проронив туда ни крупинки яда. Ну же, надо просто отдернуть руку. Одно движение — и Вайн спасен!

Пальцы тряслись все сильнее. Посыпался порошок, мгновенно растворившись в вине, но рука, упрямая рука, которой руководила настоящая Эралайн, никак не желала сдаваться. Она смогла сдвинуть ее на несколько сантиметров и разжать пальцы. Тот яд, что остался в бутылочке, просыпался на стол, и сил у Эралайн хватило лишь на то, чтобы смахнуть его на пол, заметя все следы.

Склянка куда-то закатилась, девушка больше не видела ее, и ее тело снова целиком и полностью захватила магия Тарварры. Подчиняясь ей, Эралайн взяла со стола бокалы и с довольной улыбкой двинулась к Вайну.

Ее рука непреклонно протянула ему отравленный бокал, крепко вцепившись во второй, нормальный.

«Прошу тебя, пойми же!» — кричала в своих мыслях Эралайн. Но Вайн ничего не понял. Он взял бокал из ее рук и поспешил произнести тост:

— За то, что мы выбрались!

Эралайн хотелось разрыдаться, но сил не осталось даже на это. За нее думала и действовала магия, в то время как настоящая девушка сдалась.

Они чокнулись, раздался звон хрусталя, но вместо того, чтобы пить, Эралайн наблюдала за Вайном. Он осушил бокал едва ли не одним глотком, тем самым подписав себе приговор.

«Что же я натворила!?»

— Эралайн? — Несмело позвал Вайн, прищурившись, словно ему было плохо ее видно, — Что с тобой?

— Все… все в… порядке. — Ошарашенно выдохнула она, вглядываясь в его лицо.

Свободной рукой Вайн потер переносицу, словно у него резко разболелась голова. Мысли Эралайн что-то кричали ей, она не слышала.

— Эралайн… — Хрипло позвал Вайн.

Его лицо стало белым, словно первый снег. Эралайн в ужасе отступила назад. Как она могла совершить такое!?

Неужели возможно было пасть еще ниже, чем она уже пала?

Вайн еще что-то прошептал, а потом рухнул на пол, уже без чувств. Бокал выпал из его руки, но остался лежать совсем рядом, прямо на ковре.

Эралайн не понимала, что происходит. Она не могла это совершить, не могла!

Девушка упала на колени рядом с ним.

— Вайн! — Она обхватила его лицо руками, заставляя очнуться, — ВАЙН!

Он не отвечал. На мертвенно-бледном лице юноши было выражение абсолютного, неживого спокойствия.

Эралайн хрипло вздохнула и отпустила его голову, поднимаясь на ноги.

— Прости. — Прохрипела она каким-то не своим голосом. Может, извинялась не она, а та околдованная Тарваррой ее часть? — Я любила тебя.

Эралайн не надеялась, что заклятье отпустило ее. Оно уже несло ее тело к окну, где уверенными движениями девушка распахнула ставни и забралась на подоконник.

Магия пела в ее крови, обращая девушку птицей. За считанные секунды она сделала ее прекрасным белым соколом. Эралайн расправила крылья и вспорхнула с подоконника в темноту ночи.

Она забыла все человеческое.

Она была птицей.

Рейва не могла внятно ответить на вопрос, почему ей не спалось этой ночью. Просто не получалось уснуть, вот и все. Она долго-долго лежала в своей постели, таращась в темноту потолка, но усталость никак не приходила, и тогда девочка решила чем-нибудь себя занять, чтобы не терять время зря.

Наощупь она отыскала в темноте свечу и зажгла ее, разгоняя ночные тени, что хозяйничали в ее покоях. Когда комната наполнилась неярким привередливым светом, Рейва заметила кое-что необычное. На ее столе лежал старенький лист бумаги с закрученными потрепанными краями.