— Где моя лошадь?

— Да объясни же ты!

— Где она!? — Повторил Кайрин.

— В конюшне. — Айвен махнула рукой в нужную сторону, когда они уже забежали в деревню.

Айвен было плевать, что потом ей будут задавать вопросы, сейчас она просто неслась вслед за Кайрином, которому пророчество, похоже, дало какую-то информацию. И ей не терпелось узнать, какую.

Забежав в небольшую грязную конюшню, Кайрин обшарил взглядом стойла и бросился к своему коню. Запыхавшись, Айвен держалась на стену:

— Может, хотя бы сейчас объяснишь?

Кайрин уже схватил свое снаряжение со стены:

— Попробую. Ты сказала о двух сестрах. Эралайн — как раз та, которая должна была стать королевой. Долгие годы ее готовили в правительницы. А потом… она не смогла, и королем стал Вайн. И у нее есть старшая сестра — Тарварра. Редкостная стерва, спит и видит, как наденет себе на голову корону. Если она знает об этом пророчестве — а она уж точно знает — то Эралайн в опасности. Она не оступится и посадит ее на трон первой, чтобы стать второй и ни о чем не беспокоиться.

— И ты решил спасать Эралайн? — Айвен сложила руки на груди.

— Она — мой лучший друг. Если я не последняя тварь, как ты сказала, то я обязан это сделать.

— А если у тебя не получится?

К этому моменту Кайрин уже выводил лошадь из конюшни:

— Обычно я такой вариант не рассматриваю.

Попадаясь на глаза всем прохожим, Кайрин забежал в лазарет, где схватил свой плащ, сумку и оружие. Облачившись во все это, он взглянул на Айвен, которая едва держалась, чтобы не заорать на него, заплакать или попросить его забрать ее с собой из этого ненавистного мира. Но она была слишком горда, поэтому лишь ухмыльнулась и помахала ему рукой, когда парень покидал деревню.

Глядя на огни какой-то деревни вдалеке, Эралайн сидела возле большого дерева на самом краю леса и точила свои кинжалы. Их необходимо было держать в идеальном состоянии, чтобы в нужный момент они не подвели.

Скитаться по Лоури оказалось сложнее, чем она думала. Покидая Дагор, Эралайн надеялась скрыться в каком-нибудь подобном городке, устроиться в какую-нибудь захудалую таверну и не вспоминать о том, что когда-то ей грозила участь королевы этой страны. Но следы своих преследователей Эралайн находила везде, ведь теперь она была намного осторожней.

В уличных разговорах она слышала, что приезжали люди, ищущие высокую девушку с русыми волосами, владеющую мечом и любым другим оружием. Вряд ли кого-то со схожими приметами могли искать в этих местах — таких совпадений не бывает. Поэтому Эралайн нигде не останавливалась надолго, старалась не привлекать к себе внимания и не влезать в неприятности, из которых бы пришлось выбираться при помощи оружия.

Она знала, что лес — лучший вариант, но здесь не было посторонних глаз. Она могла обратиться птицей и спрятаться где угодно, проблема была только в том, что Тарварра не посылала за ней обычных людей, зная о даре сестры. Многоликие легко найдут себе подобного.

Пока что Эралайн насчитала пятерых. Все они были из клана, хоть девушка и не помнила их имен. Скорее всего, Тарварра наобещала им много всего или же просто угрозами заставила исполнять ее приказ. В том, что сестра так просто не оступится, Эралайн не сомневалась. Она снова пожалела даже о том, что послушала Кайрина и сбежала с ним.

А он даже не соизволил появиться после той погони в Дагоре. Хорош друг! Эралайн не хотелось оправдывать его, но каждый раз, пытаясь понять, почему он никак не заявит о себе, она возвращалась к той мысли, что с ним что-то случилось. Девушка отлично помнила, как ужасно он выглядел тогда. Что, если Кайрина уже нет в живых?

Эралайн отогнала эту мысль. Убрав один из кинжалов в ножны на бедре, она достала следующий. Сбежав из Дагора, девушка снова облачилась в штаны и плащ с глубоким капюшоном. Волосы она прятала под ним, чтобы невнимательные прохожие признавали в ней юношу. Так она отводила от себя подозрения, хоть и понимала, что это не может продолжаться вечно. Ей казалось, что люди Тарварры вот-вот вычислят ее, и плана на этот случай у нее не было.

Над головой шумели пустые кроны деревьев, слышался треск старых ветвей и шумные крики ворон. Ничего особенного, но эти звуки угнетали Эралайн. Она попыталась осадить нарастающую панику — скоро стемнеет, и она уйдет вглубь леса, найдет более укромное место, чтобы переночевать там. А пока она следила за тем, чтобы в деревню неподалеку не пожаловали пятеро всадников.

Достав из сумки засохшую корку хлеба, Эралайн принялась ее жевать, чтобы отвлечь себя от мрачных мыслей, но они, наоборот, лезли в голову все больше и больше.

Что с ней сделает Тарварра, если поймает? Зная жестокость сестры, Эралайн отчетливо понимала, что мало ей не покажется. Она не ограничится простым избиением и уж точно не станет мучить ее в запертой комнате. Тарварра будет издеваться над ней публично, изощренно и с жестокостью опытного палача.

Вряд ли Эралайн выживет после этих пыток.

Она молча продвигалась сквозь толпу, надеясь побыстрее покинуть этот маленький, но довольно людный городок с невероятным количеством торговцев, которые заглушали своими зычными голосами даже мощный гул этого людского стада.

Похоже, Эралайн попала сюда в тот день, когда на рынке собирались все окрестные торгаши, привозя с собой самые свежие свои товары. Иначе объяснить такой ажиотаж с самого утра она не могла.

На относительно небольшой городской площади, со всех сторон окруженной важными постройками вроде церкви, ратуши и аптеки, где продавались сомнительного вида травы, теснились десятки повозок, запряженных лошадьми, почти сотня шатких наспех собранных прилавков и бесконечное множество людей. Все они норовили подобраться к нужному товару и осмотреть его со всех сторон, поговорить с продавцом о жизни, да и еще занять очередь в десяти других лавках. Эралайн казалось, что люди еще никогда так не раздражали ее, как сейчас.

Придерживая капюшон, девушка пробиралась к нужному прилавку, который видела из-за спин прохожих. Дойти до него было сложнее, чем ей поначалу казалось — толпа то и дело уносила ее в противоположную сторону или чуть не сбивала с ног.

Истекая слюной от соблазнительного аромата, голодная Эралайн все-таки добралась до прилавка со свежей выпечкой. Она оказалась в довольно большой очереди и стояла после скрюченной, но очень дотошной старухи, рассматривающей каждую булку с таким вниманием, будто она собралась ее не есть, в выставлять в музее. Подобравшись к прилавку поближе, Эралайн сделала вид, что тоже хочет потрогать и понюхать хлеб. Она так и сделала, придирчиво рассмотрев булку, но вместо того, чтобы положить ее обратно, засунула хлеб себе за пазуху и пошла прочь.

— Эй, парень, ты куда!? — Раздался скрипучий голос старухи за спиной.

Девушка выругалась. Эта старая карга рассматривала булки, какого черта она стала наблюдать за Эралайн!? Она сделала вид, что не услышала, и спокойно побрела дальше, надеясь скрыться в толпе прежде, чем торговец поймет, что у него что-то украли.

— Слышь, идиот, этот парень у тебя хлеб упер! — Проскрежетала бабка продавцу.

Тогда-то Эралайн и бросилась бежать, надеясь на то, что никто не станет догонять ее в такой толчее. Она распихивала людей руками, едва не сбивая их с ног. Поскользнувшись на каких-то помоях и чуть не попав под телегу, девушка вскрикнула, а хлеб чуть не выпал. Схватив его одной рукой и смягчая себе падение другой, она совсем позабыла о капюшоне, который слетел с головы. На нее, лежащую возле телеги, сразу же посмотрели десятки пар глаз, и уж точно все они поняли, что Эралайн была девушкой, маскирующейся под юношу.

Она вскочила на ноги и посмотрела в сторону палатки с булками, продавец которой уже гнался за ней. Эралайн рванула прочь с новой силой, не обращая внимания на боль в ушибленном о каменную брусчатку колене.

Люди, которых она толкала с такой силой, что они едва не падали на землю, кричали и обливали ее отборной бранью. Успев набросить капюшон на голову, Эралайн уже видела переулок, в который она собралась шмыгнуть, чтобы спрятаться от погони.