— Сейчас нам нужно думать о другом. — Мягко произнесла Сеитта, — Как спасти твоего глупенького братца от этих сестричек-птичек! А тебе я даже разрешаю подуться на него пару дней, так сказать, с целью воспитательного процесса. Знаешь, сколько раз мы с Крамом так не ладили!? У меня даже пальцев не хватит пересчитать… и на ногах, кстати, тоже!

Рейва слегка улыбнулась, хотя ей было сейчас совсем не весело. Вайну грозила смерть, и он возненавидел ее, больше не считая сестрой. Рейва была на волоске от того, чтобы вылететь из замка обратно в трущобы и боялась тьмы внутри себя. Что может быть хуже?

— Ты же зачем-то пришла? — Девочка решила перевести тему, — Спросить что-то?

— Ах, да. — Опомнилась Сеитта, — Я хотела попросить о помощи. Но ты можешь отказаться, если не захочешь…

Сеитта замялась, словно не могла подобрать слов, хотя с ней никогда такого не было.

— Что нужно-то? — Рейва решила не мучить Сеитту.

Девушка выдохнула:

— В общем, я хочу, чтобы мы вместе поискали камень. А перед этим… вместе попытались восстановить твои воспоминания.

Рейва поднесла свою травмированную руку к глазам, чтобы еще раз посмотреть на странного вида шрам.

— Ты уверена, что он от этого камня? — Удивительно спокойно спросила девочка.

Раньше она даже боялась думать об этом, но теперь… этот страх исчез, словно его и никогда и не было, оставив после себя лишь смутное и непонятное воспоминание.

— Почти абсолютно. — Кивнула Сеитта.

Теперь в голове Рейвы появилась новая мысль, даже не просто мысль, а не дающее покоя манящее желание — узнать, что же пробудило в ней магию? Может, это все же было не неудачным совпадением, а ее судьбой? Что, если ей суждено было найти этот камень и вмиг забыть о нем? Рейва не хотела, чтобы в ее памяти был этот пробел.

Она поймала взволнованный взгляд Сеитты и, вытерев рукавом с лица остатки слез, кивнула:

— Я согласна.

-Просыпайся! Живо!

Эралайн нехотя открыла глаза именно от этого возгласа сестры, когда Тарварра уже мельтешила у нее перед носом, расхаживая по тесной комнате из стороны в сторону.

Девушка потянулась в постели и медленно села, оглядывая уже полностью одетую Тарварру.

— Сколько уже времени? — Сонно простонала Эралайн.

— Поздно. — Рявкнула сестра, — Такой важный день, а ты спишь!

— Вообще-то ты меня уже разбудила. — Промямлила Эралайн.

Тарварра остановилась посреди комнаты и пронзила сестру взглядом:

— Поторапливайся!

Эралайн нехотя поднялась на ноги и поплелась к скрипучему шкафу возле стены. Открыв дверцу, она выбрала из нескольких комплектов скромной одежды грубые штаны и серую тунику с длинными рукавами, которые она сразу же закатала до локтей.

Тарварра была привычно облачена в платье и выглядела, словно уже получила трон и корону в придачу.

Эта мысль обрушилась на Эралайн, как лавина. Сегодня!

Сегодня она сделает то, что не смогла совершить полгода назад. Сегодня маленькая эпоха короля Вайна закончится, и вслед за ней придет эра Многоликой королевы Тарварры, предреченной пророчеством.

Сегодня Эралайн принесет себя в жертву за собственного друга. Точнее, за человека, который отнял у нее все — даже сердце — и которого ей так и не удалось увидеть, когда она покидала Кимнт. Последние дни там и вовсе превратились в заключение, когда Тарварра ограничила ее общение и передвижения по замку. Сестра явно что-то скрывала, но Эралайн насильно подавила свое желание узнать, что именно. Любой ее неверный шаг мог отразиться на Кайрине, поэтому она покорно смирилась со своей участью.

Только стоила ли ее жертва скрытой туманом души этого парня?

Все, что Эралайн удалось придумать за эти бесконечные дни — это попытаться сбежать, пока Тарварра будет упиваться своей безграничной властью. У нее должно получиться улизнуть, скрывшись в длинных темных коридорах столичного замка, но пока что Эралайн отложила эти мысли и долгий ящик — сегодня у нее были дела поважнее.

— Тебе нужно еще поупражняться сегодня. — Командным голосом произнесла Тарварра.

— Зачем? Я готова как никогда.

Тарварра с презрением взглянула на Эралайн:

— Я сказала: недостаточно! И это значит, что ты будешь тренироваться, пока я буду считать нужным.

От каждого слова, произнесенного сестрой, веяло ненавистью и жаждой показать свою власть и превосходство. Безропотно потупив голову, Эралайн прошла к стене и сняла ножны с мечом, висящие на ней.

— Люди придут посмотреть на нашу тренировку. — Сухо сообщила Тарварра, расчесывая волосы возле небольшого треснутого зеркала.

Дом, в котором расположились сестры с несколькими охранниками из Многоликих, был едва ли не самым пригодным для жизни во всех бедных кварталах. Здесь, по крайней мере, не протекала крыша и была какая-никакая печь, еле способная обогреть маленькую комнатушку. У большинства местных не было и этого. Мужчины расположились на кухне, а девушки — в единственной тесной комнате со скрипучим дощатым полом и небольшим окошком, откуда сейчас лился сероватый утренний свет. Здесь возле стен стояли две узкие жесткие кровати, а рядом с окном расположился небольшой стол, на котором Тарварра уже предусмотрительно разложила план замка, чтобы, как говорится, «не ударить в грязь лицом», когда она станет хозяйкой всего этого великолепия.

— А вот сразу после мы пойдем на площадь… — Посмотрев в глаза Эралайн, Тарварра хищно улыбнулась, предвкушая свой триумф.

— Неужели все эти люди так хотят крови? — Удивилась Эралайн, задав этот вопрос больше самой себе, чем сестре.

Схватив со стола бумагу с планом, Тарварра подошла к девушке и заглянула ей в лицо:

— Не столько крови, сколько видеть меня — ах, извини, тебя! — на троне.

Она рассмеялась Эралайн прямо в лицо и вышла из комнаты, где ее уже ждали стражники, готовые следовать за ними до самого замка.

Эралайн потащилась за ней, тешась глупой мыслью, что неплохо бы было сейчас пронзить Тарварру мечом и покончить со всем этим раз и навсегда.

Они вышли из мрачного низенького дома на довольно просторный дворик, больше напоминающий огромную грязную лужу после обильного двухдневного дождя. Люди толклись возле невысокого забора, переполненные ожиданий увидеть своих благодетельниц — именно так преподнесла себя с Эралайн Тарварра. Они начали что-то радостно выкрикивать и едва ли не перелезали через ограду, увидев сестер, и Эралайн призналась себе, что это не только стесняет ее, но и пугает.

Их глаза смотрели на нее, в них читалось какое-то ожидание, напряжение и даже надежда. Тарварра уже успела разнести всем, что в поединке будет участвовать именно Эралайн, а не она, оттого-то все и смотрели на девушку, будто бы уже видя ее новой королевой.

Это угнетало настолько, что Эралайн захотелось сломя голову бежать в дом, запереться там и зашторить все окна, чтобы спрятаться от их внимания. А ведь сегодня ей предстояло стать королевой и приковать к себе интерес не какого-то жалкого десятка людей, собравшихся возле забора, а целого королевства, а потом уж и всех соседних стран!

Да, безусловно, ей не придется править Лоури — Тарварра возьмет власть в свои руки в первую же минуту, пока Эралайн еще не успеет даже сообразить, что к чему — но первое время, пока сестра будет выжидать время для осуществления пророчества, именно Эралайн будет выходить на люди и делать вид, что корона принадлежит ей. И это будет невыносимо, а ведь за это время — если Эралайн хочет остаться в живых — ей нужно придумать план собственного спасения и побега.

Но готова ли она была оставить все, как есть? Отдать Тарварре трон, исполнить ее мечту и попросту исчезнуть, словно последняя трусиха, еще раз доказав сестре, что та была права, называя ее «никчемностью»?

Мысль о том, что должен быть другой путь, способ, который заставит Тарварру узнать, что ей не следовало распоряжаться Эралайн, словно пешкой, пронзила разум девушки холодным копьем и не желала выходить из головы.