— А почему ты не хочешь сделать это сама? Ты станешь единственной и неоспоримой королевой! Зачем тебе посредница в моем лице?

Тарварра заметила, что Толл остановился. Она выловила его взгляд из подземельной полутьмы и кивком головы приказала продолжать. Кайрин еще не успел подняться на ноги, и Толл начал изо всех сил колотить его ногами по ребрам. Как бы парень не пытался закрыться от бесконечно сыплящихся на него ударов, все, что у него получилось — это съежиться на полу в собственной крови и стонать от боли.

— Ответь мне! — Прорычала Эралайн.

— Убей короля. — Непреклонно повторила Тарварра.

Она видела, как сестра начала колебаться, так и не получив ответа. Тарварра знала, что вскрики Кайрина разрывают ей сердце.

И когда ответ уже готов был сорваться с губ Эралайн, в их "разговор" вклинился слабый и охрипший от крика голос Кайрина:

— Нет, Эралайн… Не соглашайся.

Взгляд сестры метнулся к парню. Его глаза — единственное, что осталось невредимым на лице, напоминающем кровавое месиво — немигающе смотрели на девушку.

— Толл, продолжай! — Рявкнула Тарварра, поняв, в чем дело, — Можешь даже забить его насмерть. Ну же, порадуй меня!

— Прекрати! — Вскрикнула Эралайн.

Тарварра зыркнула в глаза Толлу, и мужчина с новой силой начал молотить Кайрина.

— Почему ты хочешь, чтобы короля убила именно я!? — Требовательно повторила сестра.

Жаль, что она не могла ничего здесь требовать.

— Потому что иначе твой дружок сдохнет здесь и сейчас!

Эралайн сжала кулаки, но ее руки обессилено висели, словно плети. Стиснув челюсти, она в последний раз взглянула на окровавленного Кайрина.

— Хорошо, я…

— Не смей, Эралайн! — Взвыл Кайрин, — Это ловушка… пророчество…

В этот момент его голос сорвался от резкого удара в живот. Кайрин закашлялся.

— Только тронь его еще раз, и я вспорю тебе брюхо и вытащу кишки, пока ты еще будешь жив! — Зарычала Эралайн на Толла, подлетев к решетке.

Тот остановился, глядя своими глупыми глазами на девушку.

— Продолжай, идиот! — Зашипела Тарварра.

Он поднял безвольного Кайрина на ноги и еще раз заехал кулаком ему по физиономии. Захлебываясь собственной кровью, парень снова рухнул на пол.

Эралайн упала на колени напротив друга. Их разделяла только решетка.

— Кайрин, я должна… — Прошептала девушка, — Иначе он убьет тебя…

Парень снова закашлялся, и пока он кашлял, Толл даже не приближался к нему. Сплюнув на пол еще кровь, Кайрин посмотрел на Эралайн:

— Ты не знаешь… пророчество. Ты умрешь, если будешь первой. Она отправляет тебя на смерть!

Тарварра понятия не имела, откуда этот щенок мог пронюхать детали пророчества. А теперь он еще и растрепал его Эралайн!

И все же это совсем не значило, что сестра выберет свою жизнь, а не его. Эралайн никогда бы не поступила так эгоистично.

Сестра резко подскочила на ноги и бросилась к Тарварре:

— Ах вот как!? Ты решила принести меня в жертву? Отличное решение, сестренка!

— И единственное для тебя. — Отчеканила Тарварра, — Толл!

Снова послышались хриплые вздохи Кайрина. Тарварра не думала, что этот дохляк сможет так долго продержаться в сознании.

Эралайн не смотрела на парня. Ее синие глаза насквозь прожигали Тарварру. Проблема была только в том, что она их совсем не боялась.

— Как же я тебя ненавижу. — Прошипела Эралайн.

Она с горечью взглянула на Кайрина, который едва цеплялся за остатки своего сознания.

— Остановись, Толл. — Вздохнула Эралайн, поворачиваясь к Тарварре.

— Нет! — Завопил Кайрин, — Ты погибнешь!

На этот раз девушка даже не посмотрела на него.

— Я убью его. Вайна.

— Так бы сразу. — Ухмыльнулась Тарварра.

Толл со скрипом распахнул решетку и вышел из камеры. Кайрин все так же лежал на полу — испачканный в крови и избитый до полусмерти. На его лице не осталось живого места, да и на теле, скорее всего, тоже. Он даже не шевелился, лишь время от времени слышались его хриплые вздохи.

Тарварра поймала себя на мысли, что наконец-то полностью довольна. Хотя радоваться победе еще, разумеется, рано.

Эралайн уставилась на сестру опустевшими глазами. Теперь в них не было того гнева, который бушевал пару минут назад, не было того страха, который заморозил их, когда они спускались сюда, не было ничего.

Потому что сейчас Эралайн переступила совсем не ту черту, как когда-то, поклявшись своему народу, а потом предав его. Она шла на верную смерть, хотя могла заплатить смертью этого мальчишки за свою жизнь. Вряд ли он сделал бы то же самое ради нее.

Сейчас Эралайн окончательно сломалась.

Она захлебывалась собственными слезами, лежа на узкой жесткой кровати в тесной запыленной комнате.

Из маленького зарешеченного окошка едва лился сероватый утренний свет, девушке казалось, что пыль стояла столбом в этом недвижимом воздухе. Она уже поверила даже в то, что сошла с ума.

Утирая слезы, Эралайн немигающе уставилась в потолок. По деревянным балкам расползалась паутина. Хоть бы кто убрался в этом склепе! Здесь сильно воняло пылью, и Эралайн начинало казаться, что она вот-вот задохнется, если не откроет окно и не глотнет свежего прохладного воздуха. Она не сдвинулась с места, потому что ей действительно хотелось задохнуться после того, что она совершила.

Девушка не могла успокоиться, приступ злости на саму себя так и не проходил, хотя она даже не очень хорошо понимала, чем именно он вызван. Ей хотелось разорвать этот мир на куски, убить Тарварру, а потом и саму себя. Но теперь от любого ее действия мог пострадать Кайрин. Сестричка молодец, нашла способ держать ее на поводке!

Догадывалась ли Тарварра о чувствах, которые испытывала Эралайн к Кайрину? Или просто думала, что их связывала крепкая нить дружбы? В любом случае, это неважно, потому что у Эралайн уже почти получилось сделать это — выжечь все чувства к нему в своем сердце.

Ей нужно было идти вниз, нужно было найти Кайрина, узнать, как он, и побольше выяснить о пророчестве. Ноги так и зудели от желания бежать в подземелье, но все же Эралайн не двигалась — слишком рискованно было сейчас высовываться. Кто знал, как как отреагирует Тарварра на то, что Эралайн пойдет к нему?

Девушка села на кровати. Этой ночью она не сомкнула глаз, и за несколько часов успела придумать себе множество вариантов развития событий. Может, у них с Кайрином получится сбежать? Или же наоборот — вдруг парня уже нет в живых? Нет, это было просто невыносимо.

Эралайн подкралась к двери и прислушалась. Если в коридоре кто-то был, то он ни с кем не разговаривал и стоял на одном месте. Вчера возле ее двери стояли двое стражников. Вряд ли охранники пустят Эралайн в подземелье. Без приказа Тарварры уж точно. И все же она легонько толкнула дверь и высунулась в коридор — никто же не убьет ее за любопытство! Возле ее двери стоял вооруженный охранник, и сейчас его напарник куда-то исчез, поэтому мужчина нес свой пост в одиночестве.

Увидев Эралайн, он даже не шелохнулся, а лишь повел зрачками в ее сторону. Его огромная рука по-прежнему спокойно лежала на рукояти меча. Не дождавшись больше никакой реакции, Эралайн вышла из комнаты и встала перед ним.

— Чего тебе? — Рыкнул охранник.

— Отведи меня к Кайрину. — Выпалила девушка, нагло заглядывая ему в глаза.

Она ожидала, что охранник закричит на нее, выскажет ей за наглость и доложит Тарварре. Но мужчина лишь вздохнул и устало заглянул ей в глаза. В душе Эралайн встрепенулась надежда.

— Ты не отцепишься от меня… — Пробубнил охранник, делая шаг в сторону лестницы.

Эралайн сразу же увязалась за ним, надеясь, что по пути вниз им никто не встретится и придумывать отговорки не придется. Они минули холодные коридоры и сырые лестницы, и с каждым поворотом, с каждым шагом, ведущим их к тюрьме, нервы Эралайн натягивались все сильнее, пока не обратились в звенящие струны. В сонном замке им никто так и не встретился, хотя Эралайн знала, что здесь было немало Многоликих, которых Тарварра притащила с собой из поселения.