***

Лера стояла посреди ангара, недалеко от лифтовой площадки, ведущей на подземные этажи.

Марк переступил порог, плотно прикрыл за собой дверь и замер в нерешительности.

- Лера? - осторожно начал он, стоя все там же, буквально в дверях. Начал голосом. - Лера...

-Уйди! - раздалось в ответ.

- Лера? - Мужчина сделал несколько шагов по направлению к черному хитиновому цилиндру и снова замер на месте. - Ты меня даже не встречала...

- Я, кажется, сказала тебе, чтобы ты ушел. - Нет, Тантра не злилась на него и тем более не кричала. Она просто настоятельно его просила. Но Марка эта ее просьба не устраивала категорически.

- Лера... - Уже в третий раз вслух повторил свое обращение к ней наш герой.

- Ты ведь так просто не уйдешь, да? - вздохнул кораблик. - Так и будешь стоять на пороге и бубнить одно и то же?

- Буду. - Мужчина закрыл глаза и пару раз быстро-быстро кивнул.

На какое-то время повисла тишина. Наконец, кораблик буквально "прорвало".

- Я чудовище, пилотя. Чудовище.

- Не понял... - Марк вдруг, наплевав на все приличия, уселся прямо там же, где стоял, на бетонный пол ангара, и ошалевшим взглядом уставился на свою напарницу. Это, кажется, был апофеоз всей творящегося с Марком в последнее время пьесы "театра абсурда".

- А что тут непонятного? - со смесью обиды и злости в голосе ответил ему кораблик. - Я чудовище. Монстр! Мной только детей пугать!

"Час от часу не легче", - где-то в уголке сознания подумал мужчина. Однако "вслух" подумал нечто другое:

- Пчелка... Прости меня, но я тупой! Я правда тупой! Скажи мне прямо, что с тобой происходит? Мне от этого твоего состояния не по себе делается...

- Если ты тупой, то это только твои проблемы! Оставь меня в покое и иди, умней! - В голосе Тантры прорезался металл.

- Нет! - Это слово мужчина сказал вслух. - Пока я за тебя отвечаю, так не пойдет.

Пилот поднялся с пола и уверенной походкой направился в глубь ангара.

Кажется это его "за тебя отвечаю" оказалось тем самым "золотым ключиком". Той самой "кодовой фразой"... Сестра его знает, как это можно объяснить, но Лера... открылась.

***

Если бы в этот момент кто-то посторонний все-таки осмелился приоткрыть дверь и заглянуть внутрь полукруглого строения, то он увидел бы, в зависимости от своего мировоззрения, либо самую пугающую, либо самую умилительную картинку в своей жизни.

Гигантское "насекомое" лежало брюхом на полу, поджав при этом под себя все шесть своих конечностей. Рядом с "чудовищем", стоя на коленях и уткнувшись лбом в его черный, покрытый хитином бок, замер мужчина. Глаза у мужчины были закрыты, а его правая ладонь покоилась на одной из согнутых ног этого "неведомого существа".

- Ну вот зачем ты так со мной, а? - мысленно обратился к Лере Марк. - Я тебе что-то плохое сделал?

- Нет, пилотя. - "шепотом" ответила ему собеседница. - Нет.

- Тогда зачем ты на меня кричишь? Прогоняешь зачем?

- Я не хотела, пилотя... Так получилось. Мне просто страшно...

- Почему?

- Я боюсь, что меня будут бояться... Ну, потом, когда нас в свет выведут. Нас же рано или поздно выведут, да? Людям покажут. Это, наверное, глупо, да? О таком думать?

- Не знаю, Пчелка. - Мужская ладонь переместилась с ее ноги на бок и несколько раз ласково ее там похлопала. - Я и сам боюсь. Очень боюсь... Например, Канцлера боюсь. Я его когда увидел... Когда до меня дошло...

- Прости, я не подумала. Просто... Глупо получилось, но я вдруг вспомнила, что я женщина.

- Бывает.

- Ну да, - "смущенно улыбнулся" кораблик. - А у меня ведь теперь никогда не будет ни семьи, ни деток...

- Деток не будет, - не стал отрицать очевидного факта пилот. - Твое тело вообще не имеет половой системы.

- Вообще-то, это было больно...

- А что касается семьи, - пропустив мимо ушей ее реплику, продолжил пилот. - То она у тебя есть. И ей очень обидно, что ее для тебя не существует.

- Где она? - Казалось, эти слова вогнали Тантру в ступор.

- Рядом, Пчелка, рядом. Твоя семья - это я, господин Андерс, ну и Тефтель, конечно же. И если ты не перестанешь вести себя с нами подобным образом, то мы все массово на тебя обидимся. - Марк мысленно показал Лере язык. - Вот тогда у тебя появится полное право сидеть и плакать! Угу?

- Угу, - безропотно согласился кораблик.

- Так, - подвел итог пилот. - С одной проблемой разобрались, да? Теперь давай будем решать следующие. Я сегодня добрый волшебник. Решаю проблемы и исполняю желания.

Мужчина встал на ноги и скрестил руки у себя на груди, всем своим видом изображая джинна из древних сказок.

Следующая проблема его напарницы оказалась типично женской и звучала как: "я не красивая".

Марк улыбнулся. Он, кажется, с ходу понял, как поднять ей настроение. Теперь дело было лишь в том, чтобы найти краски и кисть, а они обязательно должны были заваляться где-то на полигоне. На этом полигоне, при достаточной настойчивости и желании, можно было отыскать практически все.

***

- Что там внутри, Сестра его подери, происходит? - Андерс посмотрел из-за спины полковника на плотно прикрытые двери ангара.

- Честно? Я понятия не имею! - ответил господин полковник. - Она просто пошла в ангар, он следом рванул как ошпаренный. По пути запретил всем внутрь заходить. Мы теперь, пока все, что бы у них там внутри ни происходило, не закончится, на нижние ярусы спуститься не можем.

- Ты мне что-то не договариваешь, Лари, - отрицательно покачал головой старик. - Я, как старший куратор, требую у тебя ответа. И, видит Сестра, лучше тебе сказать мне все как есть.

- Андерс, я не при делах. У них там что-то личное... И не надо повышать на меня голос, хорошо? - немного поморщившись, добавил он. - Хочешь, сам пойди и спроси у нашего дорогого пилота, что там творится.

- Еще не догадались? - неожиданно вмешался в их разговор третий, женский голос. - Они там выясняют отношения.

Оба мужчины непроизвольно обернулись и буквально вперились взглядом в Елену. При этом оба поймали себя на мысли, что вообще не заметили, как она к ним подкралась. Видимо, ученый, и военный слишком увлеклись своими препирательствами.

- А если подробнее? - почему-то буквально сквозь зубы процедил полковник. - Твоих рук дело?

- А что подробнее? Пары периодически выясняют друг с другом отношения. А они ведь пара, - мило захлопала ресницами Елена. После этого ее жеста полковник почему-то отвел от собеседницы взгляд. - Мальчик и девочка. Я тут ни при чем, однако...

Кажется, куратор по вопросам психологического здоровья сделала для себя какие-то выводы, но озвучивать их пока не торопилась. Со стороны центральных ворот полигона раздался "дверной звонок".

Возможно, полбанки найденной в углу ангара красной краски и узкая малярная кисть были не самым удобным средством для воплощения задуманного, однако в данном случае в ход пошла старая поговорка про синицу и журавля.

Рисовать Марк толком никогда не умел, но ведь дело здесь и сейчас было отнюдь не в качестве рисунков, а в самом факте их наличия. Да и в принципе, красные вензеля на естественном черном фоне панциря Тантры смотрелись более чем стильно. Взглянув на себя со стороны в специально притащенное Марком с нижнего яруса зеркало, кораблик остался доволен.

- Интересно, пилотя, а нас за такой... дизайн не накажут?

- Ага, по статье диверсия!

- Я серьезно.

-Я тоже, Пчелка, я тоже, - скривился в усмешке пилот. - Если бы мы делали с тобой сейчас что-то запрещенное, то господа кураторы бы уже давно вмешались. Уверяю тебя! Кстати, ты Тефтеля случайно не видела? - Пилот закончил, наконец, свою "роспись по хитину" и теперь, отойдя на несколько шагов назад, придирчиво осматривал дело рук своих. А все-таки получилось у него более чем не дурно. А главное, что почти симметрично.