В комнате повисло задумчивое молчание.

- Господа, мне кажется, что мы сейчас думаем вовсе не о том, - отчеканила бесстрастным голосом Марина, не подававшая до этого ни звука. - Нас волнуют капризы Тантры, методики отбора, возможное обличение нас в профессиональной непригодности и тому подобные вещи. Вещи-то все, без сомнения, важные, но на данный момент более чем второстепенные.

Три пары практически не моргающих глаз, с интересом уставились на оратора.

- Главный вопрос заключается в том, - продолжила она, убедившись, что все внимание сейчас приковано исключительно к ее персоне, - что у некоего Марка, который был среди прочих кандидатов, но не прошел программу отбора, самостоятельно открылся потенциал. Все же прочее, включая его знакомство с Тантрой, есть уже следствие этого. Человека, у которого самостоятельно случилось такое, нужно вернуть в проект хотя бы для того, чтобы держать его под контролем, на всякий случай. Ну и, само собой, для того, чтобы иметь возможность максимально подробно изучить этот его феномен. А то, что он еще и кораблику нашему нравится, так это просто прекрасно. Или вы сейчас скажете, что я не права?

- Права, - несколько раз кивнул господин Лари. - Права, Марина. Только ты еще кое-что не учла. Мы ему память стерли. То есть, у нас там, на этой чертовой ферме, ошивается сейчас, без какого бы то ни было профессионального присмотра, активный телепат, который сам не знает о том, что он активный телепат. А может, и не только телепат, - задумчиво закончил он. - Одной Сестре ведомо, что за способности у него еще открыться могут.

- Сестре не ведомо, - покачал головой профессор. - Я только что ее спросил. Она утверждает, что ничего не понимает. Если не верите, можете спросить у нее сами. А что вас так смущает в этой ферме? Он приехал никуда. У него здесь никого и ничего нет. Что плохого в том, что я помог ему обжиться и пустить корни на новом месте? Да, по факту он работает там третий день! Однако он уверен, что работает там уже больше полутора месяцев. К тому же наш общий знакомый, господин Марис, давно хотел себе помощника. Знали бы вы все, как я был рад, что хотя бы в этом вопросе вы меня послушались и не стали устраивать для него какой-то псевдо-выигрыш в лотерею или что-то типа того, а просто оформили ему зарплату за два псевдо-отработанных месяца, и на этом успокоились.

- Да причем здесь эта твоя ферма, Андерс. К чему ты вообще на эту тему речь завел? - поджав губы, поинтересовался военный. - Речь не о ферме, речь о Марке. Конкретно о том, что нам с ним дальше делать. Если уж даже Сестра не знает, как так с ним получилось... А она мне тоже только что ответила, что она не знает... то, что...

- Меньше пустых слов, Лари! - прервал его старик. - Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы составить для Канцлера верховного совета официальный рапорт о случившемся?

Все проголосовали единогласно.

- Кто за то, - продолжил старик, - чтобы до момента составления официального рапорта под свою коллективную ответственность вернуть Марка Сенчина на полигон для проведения его досконального обследования?

Четыре руки снова синхронно взметнулись вверх.

- Кто за то, чтобы...

- С Тантрой я побеседую лично, - словно прочитав его мысли, закончила фразу Елена. - Объясню ей все как есть. Думаю, она все правильно поймет.

***

- Лера, нам надо серьезно поговорить. - Елена встала на свою родную психологическую стезю. - Точнее, мне нужно кое-что тебе объяснить. Ты меня слышишь?

В ответ в качестве подтверждения кораблик два раза топнул передней левой ногой по гладкой бетонной поверхности пола.

- Лера, я сейчас тебе все как есть расскажу. Ты подумаешь, а потом передашь мне через Сестренку ответ, хорошо? Я тебя с ответом, конечно, торопить не буду. Надо чтобы ты все тщательно взвесила, понимаешь? Это не игрушки...

Еще один резкий удар огромной хитиновой ноги об бетонный пол, словно ставящий точку в предисловии и приказывающий перейти к сути.

Куратор Елена украдкой вздохнула, собираясь с мыслями.

***

- Ну и? - Куратор по вопросам безопасности выжидающе посмотрел на куратора по вопросам психологического здоровья. Двое остальных кураторов, судя по выражениям их лиц, разделяли заинтересованность господина полковника.

- Я объяснила ей все как могла. От и до. Теперь осталось дождаться ее ответа.

- Лена. - Старик встал со своего стула и медленно подошел к стеклу - Вы ведь и так знаете, какой ответ она даст? Мы все знаем этот ответ. Вопрос теперь в том, как на это среагирует... Руководство. Да еще и этот Альвар... Ты же знаешь, что он из "Феникса"?

- Естественно, я это знаю, - пожала плечами полноватая женщина. - Альвар пообещал пока не вмешиваться. Знаешь, кажется, ему не очень хочется быть ее напарником.

- Тоже заметила? Но и против воли командования он не пойдет. Прикажут работать - будет работать.

- Поэтому максимум, что он сейчас может сделать, чтобы добиться желаемого, это не вмешиваться пару дней в процесс. Что он, собственно, и делает. Знаешь, а я ведь никогда не видела вживую никого из их отряда. Хотя слухи про них разные ходят. Я думала, что они другие...

Старик ее, казалось, совсем не слушал. Он просто неподвижно стоял и откровенно любовался этим существом по ту сторону стекла.

Марк присел на скамейку передохнуть, закрыл глаза и прислушался к едва слышному доносящемуся со стороны конюшни лошадиному ржанию. Мужчине в этом месте, с его непередаваемой атмосферой, откровенно нравилось. Он вообще любил животных больше, чем людей. А людей здесь, если не считать самого нашего героя и его "хозяина" Мариса, не было вовсе. По крайней мере, не было сейчас, пока не начались праздники и людям не пришла в голову мысль "покататься на лошадках" или "подоить коровку".

Интересно, буквально полтора века назад мог ли кто подумать, что люди будут платить немаленькие деньги за возможность несколько минут подоить настоящую живую корову?

Хозяин фермы Марис был крепким, плотным мужчиной с густой бородой, сбривать которую он категорически отказывался. Наш герой постоянно при взгляде на него ловил себя на мысли (а пару раз даже обмолвился об этом вслух), что будь у его работодателя борода не черного цвета, а белого, то он был бы просто вылитым Санта Клаусом. Марис на такое сравнение вроде как не обижался, однако внеочередные "подарочки" в виде дополнительной работы после каждого такого замечания от подчиненного подкидывал гарантированно.

- Так, конюшню подмел, овес насыпал, воду налил. Надо еще мешки с мусором к воротам перетаскать и коровник подмести, а потом все. Потом до вечера я свободен. - Мужчина откинулся на спинку скамейки. Все вокруг казалось таким умиротворяющим, что не хотелось не только вставать с этой скамейки и куда-то там идти, а даже шевелиться в принципе. Почему-то ему вспомнился этот азиат из гостиницы, Йоно, кажется, его звали. Нашему герою вдруг стало чертовски интересно, добрался он все-таки в итоге до своего драгоценного Эталона или нет? Марк хотел верить, что добрался. Все-таки ему то место подходило явно больше, чем нашему герою.

Мужчина не жалел, что тогда просто постоял возле здания корпорации, разглядывая визитку, а затем, выбросив ее в мусорный бак, развернулся и ушел. Он не для того только-только чудом выкрутился из одной авантюры, чтобы сразу же с головой нырять в другую. Кто его знает, что именно они хотели там с ним сделать? Все-таки разные "страшилки" про "похищения и опыты" на ровном месте не рождаются? Да и решись он тогда ответить визитом на приглашение того странноватого старика, то мог бы и не познакомиться он с этим, давшим ему кров и душевный покой, человеком.

-Ну что...? - сказал он спустя какое-то время, обращаясь к щенку, следовавшему за ним практически неотступно, а сейчас умостившемуся возле него на лавочке и положившему голову на колени своего хозяина. - Теперь мы наконец-то дома, да?