***
- Спать хочу, - проворчал Марк, соображая, как же ему теперь заставить кораблик двигаться в нужном направлении, и притом двигаться как можно срочнее. Благосклонность высших сил штука крайне капризная. В любой момент может подняться ветер, быстренько развернуть их, куда захочет, и все его мучительное "маневрирование" пойдет коту под хвост. Допустить этого было нельзя!
Пилот подключился к нервной системе корабля и убедился, что "буянить" море пока не собирается. Этот факт в очередной раз его успокоил и обнадежил. В конце концов, половина работы уже была выполнена.
***
Покрытая хитином тушка Тантры медленно, но верно скользила по водной глади в сторону берега. По крайней мере, Марк искренне надеялся, что в сторону берега. Он уже устал вглядываться глазами своей напарницы в даль в поисках земли. В голове у этого комбинированного существа с телом корабля и разумом пилота настойчиво крутилась мысль об этой проклятой бракованной шприц-ручке номер пять
Спустя еще какое-то время "субмарина" во что-то врезалась. Во что-то твердое и невидимое...
Глава 6
- Господин куратор по вопросам безопасности. - Профессор демонстративно поднял бровь и смерил полковника с ног до головы алчным взглядом, откровенно при этом кривляясь и работая, на публику. - Вы только что проспорили мне ровно одну тысячу чеков. Недооцениваете вы моего мальчика. До сих пор недооцениваете. По глазам вижу. А у него, между прочим, "частичный контроль" прекрасно получился. Не находите?
- Смилуйтесь, господин старший куратор! - Вальтер решил поддержать игру и скорчил ответную демонстративно обиженную физиономию. - Откуда у меня, простого военного, даже денежного довольствия не получающего, возьмутся такие огромные деньги?
- Никогда не поверю, что у человека вашего статуса не имеется лишней тысячи.
- Никогда не поверю, что человеку вашего статуса играет роль лишняя тысяча.
Какое-то время они пристально смотрели друг на друга, а потом разразились дружным хохотом.
Полковник закрыл глаза и несколько секунд стоял в тишине, после чего заявил: "Я кинул их тебе на личный счет".
- Он пока еще ни разу нас не разочаровал. Может, стоит быть в отношении него более оптимистичным?
- Я подумаю над этим, куратор Андерс, - прищелкнул языком куратор по безопасности. - Как он? Зол? Может быть, он обижен? Вы, помнится, заявляли о его повышенной психической чувствительности. Что-то я в нем этого пока еще не заметил. Ни тогда, на отборе, ни сейчас.
- Разве? А как же его собака? - Старик достал из нагрудного кармана платок и стал, не торопясь, протирать очки. - Разве это не доказательство?
Ох уж эти его очки. Сколько раз ему предлагали и лазерную коррекцию зрения, и полную регенерацию хрусталика. Но нет! Господин заместитель второго советника главы центрального европейского филиала упорно продолжал носить на лице эту доисторическую конструкцию из стекла и металла.
- Для меня это совсем не доказательство. Вам не кажется, что вы, мой дорогой Андерс, сейчас путаете нервную устойчивость и моральные принципы? Если бы он, получив приказ, упал в обморок или устроил истерику, это было бы одно. Но там он просто не смог переступить через себя. И, надо заметить, что у меня этот его поступок вызвал куда как большее уважение, чем беспрекословная исполнительность Альвара. И вообще. Вам не кажется, что мы только что, поменялись ролями, - добродушно улыбнулся полковник. - Обычно вы его защищаете от меня, а не наоборот.
***
Лера была обижена. Хотя, "обижена", наверное, было слишком мягким словом для всей той гаммы эмоций, которую она сейчас испытывала.
- То есть, они просто взяли и "выключили" меня. Понимаешь, пилотя? ПРОСТО ВЗЯЛИ И ВЫКЛЮЧИЛИ! И реактив заменили пустышкой!
- Угу, - кивнул пилот, который сидел неподалеку от кораблика. Сидел прямо на голой земле, подвернув под себя правую ногу. - Если быть точным, то добавили тебе в еду какую-то дрянь с отсроченным действием.
- Для того чтобы посмотреть, как ТЫ будешь выкручиваться из ситуации!
- Угу, - кивнул мужчина еще раз, не видя смысла отрицать очевидные факты.
Тантра на мгновение замолчала, вдруг отчетливо осознав, что Марк ни в чем не виноват, что не виноваты ни кураторы, ни Эталон, ни Совет. НИКТО и ни в чем не был виноват. Это просто был экзамен. Экзамен для ее пилота, в котором ей досталась роль наглядного пособия.
- А как ты вообще разогнать меня умудрился? - Корабль стоял на пяти ногах, а шестой (правой передней) выводил на небольшом покрытом песком участке пляжа круги полуметрового диаметра.
Марку было не очень удобно в этом признаться.
Тогда, там ему в голову совершенно случайно пришла крайне вульгарная, но в то же самое время, как показалось пилоту, весьма логичная мысль. Мысль о том, что если главный двигатель его кораблика по своей сути есть сильно видоизмененный кишечник, то, может быть, ему (пилоту) стоит поднатужиться и сразу, не сбавляя напряжения, подключиться. Что удивительно, это сработало.
Глава 7
Свою первую в жизни семью Андерс Кольман завел достаточно поздно. А если точнее, то когда ему было немного за сорок, до этого все свое свободное время отдавая карьере. Он просто не хотел, чтобы его будущие дети в чем-либо нуждались, или, не дай Сестра, упрекали его в том, что он не может им чего-то дать. Ибо нет для уважающего себя мужчины ничего более страшного, чем ситуация, когда твой ребенок подходит к тебе и спрашивает: "Папа, а для чего вы с мамой меня родили, если у вас самих ничего нет?" Звучит жестоко, скажете вы. Мы дали ему жизнь, а это самое главное, скажете вы.
- Да грош цена такой жизни! - воскликнул бы на тот момент еще относительно молодой ученый и, как бы печально это ни звучало, скорее всего оказался бы прав.
Наконец, когда его карьера была построена, а имя в определенных кругах кое- что значило, мужчина был готов...
***
Первую его жену звали Жанной. Ей было чуть за двадцать пять, и она была подающим большие надежды генетиком. Поженились они через год, а еще через два развелись. По самой банальной, существующей еще со времен каменного века причине. У молодой жены, появился не менее молодой любовник. Точнее, появился он давно, как выяснилось, еще до их с Андерсом свадьбы. Но по неосторожности всплыл только сейчас. За любовником последовал скандал, в котором Жанна назвала Андерса ничтожеством и сказала, что наш герой нужен был ей только для того, чтобы сделать карьеру. После таких слов Андерс мог запросто эту ее карьеру уничтожить... но... нет, не простил. Просто пожалел. Хотя без покровителя в лице бывшего мужа ее карьера и так постепенно пошла под откос. Видимо не таким уж и талантливым генетиком на самом деле она была.
Вторую его жену звали редчайшим именем - Селена, что на одном из древних языков означало - Луна. Ей было тридцать шесть. Но. Она была категорически против детей, как своих собственных, так и приемных. Андерс пять лет промучился с ней, ибо во всем, кроме этого вопроса, она была практически идеальна, и он не терял надежды ее переубедить. Однако ничего не получилось, переубедить ее он так и не смог. Расстались они без обид и взаимных претензий.
Третьей попытки наладить семейный быт мужчина так и не предпринимал, с головой уйдя в работу. В дальнейшем попал в только что созданный Эталон и поднялся в нем по карьерной лестнице до своей нынешней должности. Должности первого заместителя второго советника главы центрального Европейского филиала.
Мог бы, наверное, попробовать подняться и выше, благо его стаж и опыт позволяли при желании это сделать, но... Во-первых, чисто канцелярская работа ему откровенно претила, а на должностях выше его нынешней лишь канцелярская работа и была. А во-вторых, не хотелось ему больше участвовать во всех этих подковерных войнах. Свое он уже отвоевал.
