Марк настороженно и едва заметно кивнул, при этом его словно током ударило.

"Аквариум... - заметались у него в голове стаей бешеных ворон мысли, но мысли "внутренние", Тантре не слышимые. - Андерс, стоящий снаружи... Значит... Значит, мне это не приснилось. Значит, был тот разговор".

- А теперь представь, что в этот самый момент, - продолжила Валерия на редкость спокойным голосом, хотя, по правде сказать, наш герой все время ждал, что та вот-вот сорвется на крик, - кто-то спрашивает у тебя о смерти...

***

- Ты будешь жить, я тебе обещаю, - шепотом произнесла Сестра. В ответ на это Валерия что было силы зажмурилась. На данный момент это было единственным действием, которое она пока еще гарантированно могла сделать самостоятельно. - Хочешь поговорить со своим отцом через меня?

Лера не хотела. Она вообще ничего сейчас не хотела. В том числе и разговаривать с мистером Андерсом. Хотя это и было, наверное, не правильно...

- Знаешь, - продолжил Рой, - если ты думаешь, что я не понимаю, что такое смерть, то ты в этом ошибаешься... Я понимаю, что это такое. Просто... - Она словно бы подбирала слова. Хотя, скорее всего, все эти задумчивые паузы в ее речи были всего лишь частью ее же сценического образа, ибо уж с чем с чем, а со словарным запасом и скоростью мышления у Сестренки проблемы были вряд ли. - Я не понимаю, как мои братики и сестрички в основной своей массе могут в принципе существовать, зная, что в итоге их просто не станет. Это ведь только дело времени... Вы хрупкие и не долгие...

- Перестань! - во всю глотку мысленно закричала Валерия, после чего зажмурилась изо всех своих оставшихся сил. Однако Сестренка и не думала замолкнуть.

- Сестричка... Ты ведь тоже боишься смерти. Иначе всего этого с тобой сейчас бы не происходило. Так?

Девушка кивнула, едва заметно, и сама удивилась тому, что ей удалось это сделать.

- Но ведь ты изначально знала, что в итоге умрешь? Просто гораздо позже и по причине износа организма. Ты знала это и жила с этим спокойно, однако как только срок резко сократился с нескольких десятилетий до нескольких недель... С моей точки зрения эта временная разница не значительна... - Голос Роя буквально на мгновения изменился, по крайней мере, так показалось собеседнице. В нем проскользнуло нечто... настолько чуждое, что Валерию обуял, чуть ли не животный ужас. - Ты знала, что умрешь, но сейчас борешься за жизнь до последнего. Ты согласна перестать быть человеком, лишь бы оттянуть момент твоего отключения и подольше не переставать "быть"... - Рой в очередной раз замолчал. Причем замолчал на довольно долгое время. Девушка даже решила, что беседа закончена, когда, тот все-таки добавил. - Знаешь, какое самое популярное предсмертное сообщение я получаю от братиков и сестричек? Если точно, то восемьдесят один и три десятых процента сообщений...

- Проклятия, - ответила девушка. - Тебя проклинают, за то, что ты отказываешься продлить им жизнь...

В ответ Рой "грустно улыбнулся", и Валерия могла поклясться чем угодно, что Рой сделал это искренне.

- Ну, допустим, смерти боялись не все. - Пилот, получив очередной жесткий воспитательный выговор за халатное к самому себе отношение от Тантры (хотя выговор был скорее усталый, чем злой, ибо Тантра, кажется, окончательно поняла, что бороться с "синдромом рыцаря" у своего напарника ей не по силам), основательно занимался своей рукой. - Многие ее не только не боялись, но и искали способ приблизить.

- Ты сейчас про самураев, например? - Кораблик указал одной из своих передних ног на очередное стоящее в углу устройство, куда Марк тотчас и поместил только что отлитый из пластика индивидуальный лангет и по совету Валерии выставил таймер на полторы минуты.

- Ну, допустим, хотя бы про них.

- Самураи, мой милый пилотя, это, по сути, небольшая группка людей с промытым определенным образом мозгом, туда же плюсуй ассасинов и прочих фанатиков. Крестьяне того же места и времени умирать не торопились, как и правящая власть, к слову...

Устройство принялось пищать, оповещая о том, что его работа завершена и пластик запекся до нужного состояния

- Что-то отливался он около часа, а зажарился за считанные секунды. - Пилот буквально двумя пальцами достал из устройства еще горячий пластиковый наруч, и продемонстрировал его напарнице. Та результатом осталась довольна.

Забинтовывал руку наш герой точно под таким же жестким контролем со стороны Валерии.

***

- Ну и... что теперь? - Пилот в очередной раз умылся, после чего пристально осмотрел себя в висящем на стене зеркало. Вид у него был сейчас еще тот.

- Я не знаю...

- В смысле?

- В самом прямом. Там, на стене, ничего конкретного написано не было. Может, нам нужно отсюда сбежать, может, вначале одолеть зубастика и только потом сбежать...

- А может, достаточно просто его одолеть, и ворота сами откроются, а охранные башни отключатся...

- Да ты у меня, пилотя, оптимист, - скептически заметила Лера. - Ты сам-то веришь, что все может быть так просто...?

- Это ты у меня, Пчелка, та еще оптимистка, - парировал собеседник. - Считать победу над неизвестно кем чем-то простым.

- Вот в том-то и дело, что неизвестно над кем. Мне бы... - Кораблик вдруг резко замолчал, и это немного насторожило пилота.

- Что?

- Пилотя, только ты сейчас, после моих слов, не считай меня кем-то... "нехорошим" ладно?

Настороженность пилота стала еще на порядок больше.

Хоть Марку такое развитие событий и было в глубине души неприятно, разумом он понимал, что это шанс. В конце концов, если исследование трупа Тефтеля (при условии, что тот все еще лежит на месте в домике пилота) сможет хоть что-то рассказать о том, кто именно его убил, то...

***

До "домика" наши герои добрались без приключений.

Ногой распахнув не запертую дверь в жилище пилота, Тантра на какой-то момент замерла в нерешительности. Это все напоминало сейчас игру в русскую рулетку. Либо у них все получится, либо нет. Умрет один - умрут оба.

- Ну что? - Марк ободряюще похлопал пару раз по внутренней стенке своей кабины. - Действуем по плану? Ты, главное, люком к двери плотнее прижмись, когда все начнется. Чтобы если что, то я сразу...

- Пилотя, не надо никаких "если", хорошо? - Тантра не на шутку волновалась. - Мне и так не по себе. Помещение толком не проверенное, так как пара ударов с целью напугать - это не проверка, сам понимаешь. Защиты на тебе тоже вообще никакой, только и надежда, что на удачу и скорость...

- Так, - хлопнул в ладоши в попытке прервать бессмысленный диспут пилот. - Про защиту ты и сама знаешь. Оружейная комната пуста, я там был, поверь на слово. То, что в нашем логове костюмов химической защиты нет, сама видела...

- Видела, - мысленно кивнула Тантра.

- Пластика медицинского сколько осталось видела? Там не то что на доспех, там максимум еще на пару наручей хватит, и то не факт.

Валерия повторно мысленно кивнула, соглашаясь с правотой своего напарника.

- Выводы?

- Неприятные... Пилотя, ты главное быстро. Я за тебя боюсь...

Наш герой и сам за себя боялся, просто... Просто он сейчас должен был это взять и сделать.

***

Вооруженный все тем же "лазерным скальпелем", которым он чуть ранее отрезал куски газового мешка своей напарницы, Марк буквально выпрыгнул внутрь своего жилого помещения. Лера стояла (а точнее лежала) тут же, буквально забаррикадировав собой дверной проем и будучи готовой в любой момент спрятать внутри себя своего напарника. Действовать нашему герою приходилось буквально по секундомеру, ибо уверенности не было ни в чем. В том числе и в том, что это существо не находится где-то рядом с ним в этом помещении, ибо проверить это наверняка не было никакой возможности.