- Я и пытаюсь понять то, как именно ты видишь картину, - успокоила его собеседница. - Как появился Верховный Совет и зачем он вообще был нужен?

- Я не силен в истории... Я не знаю деталей.

- Говори, как понимаешь.

- Говорят, что когда-то давным-давно мир стоял на пороге войны. Лига и Конфедерация никак не могли договориться между собой. Все в любой момент могло закончиться бойней. И тут кто-то предложил всем главам государств, входящих в оба союза, собраться вместе и раз и навсегда расставить точки над "i". Вначале это приняли как шутку, потом вроде согласились. Это оказалось эффективно, и большинство проблем были решены уже в течение первого заседания. В дальнейшем они стали собираться регулярно раз в три месяца.

- Не так-то уж и давно, по меркам истории, это было. Ну ладно, продолжай.

- Да, собственно, все, - развел руками Марк. - Говорю же, куратор, я не силен ни в истории, ни в политике тоже.

- Квантовая физика в пересказе пятилетнего ребенка, - рассмеялась вдруг Елена. Причем рассмеялась не оскорбительно, а наоборот как-то ободряюще. - Слушай, а давай-ка я расскажу тебе одну сказку?

- Жило-было двуполярное человечество, - начала женщина. - С одной стороны царствовала Лига, с другой - Конфедерация. И много было между этими структурами вражды и непонимания, и каждая считала себя воплощением добра, а противника воплощением зла. Все в любой момент грозило закончиться войной. Причем такой, после которой на нашей планете вообще могло бы и не остаться ничего живого. И вели Лига и Конфедерация секретные проекты по созданию суперкомпьютера, который бы служил для их стороны гарантией победы.

- Про Лигу и Конфедерацию я уже говорил, - прервал ее собеседник. - Но до войны тогда ведь не дошло? Они ведь все в последний момент собрались, и все обошлось...

- И случилась война, - продолжила психолог, проигнорировав замечание подопечного. - И активировали Лига и Конфедерация свои суперкомпьютеры с целью уничтожить врага.

На ее фразе "случилась война" Марк буквально окаменел. Он ведь прекрасно знал, что никакой войны не было.

- Однако слишком умными оказались компьютеры, и, встретившись, вместо того, чтобы просто молча уничтожить друг друга, решили вначале познакомиться, а потом и вовсе слиться воедино. Видимо, их создатели, сами того не ведая, переступили во время их разработки какую-то неведомую грань. То, что получилось в итоге, оказалось полноценным разумом, нарекло себя Канцлером и получило полный контроль над всем ракетным вооружением обеих сторон. Так что с "новорожденным" волей-неволей пришлось договариваться. Ну как тебе сказочка? - усмехнулась женщина. - Интересная?

- Очень! - не то от холода, не то от обилия информации поежился Марк. - А что было дальше?

- Дальше? Дальше он объявил себя главным и поставил людям условие.

- Люди подчиняются, или он их уничтожит?

- Вовсе нет. Канцлер считает себя чем-то вроде няньки, а не диктатора. Его девиз звучит скорее как: "Не балуйся, иначе накажу". И накажет. Поверь мне, так накажет, что мало не покажется. Но, впрочем, "воспитание" - это только одна из двух "самопридуманных" им миссий...

- А вторая...? - Мужчина еще сильнее поежился. Мир открывался для него с совершенно неизвестной стороны, и теперь напоминал скорее не то кино, не то книгу, но никак не реальность. На фоне этих новостей, на фоне всей этой глобальности даже его разговор с профессором казался ему теперь чем-то незначительным. Не достойным внимания.

- "Обучение", или, говоря иначе, оптимизация человечества, - как ни в чем не бывало, пожала плечами женщина. - Откуда, по-твоему, взялись все эти единый язык, единая валюта, разделенные на сектора с уникальным номером государства и прочее? Да создание того же самого Эталона буквально сразу после контакта было его распоряжением. После объединения языков и валют пришла очередь объединять науку.

- А демилитаризация была произведена...? - Марк молчал, переваривая, все услышанное от куратора.

- Нет, не потому, что он нас боялся. Канцлер просто решил, что войны бессмысленны.

- Однако солдаты все еще существуют. И быть ими престижно.

- Да. Небольшое количество, исключительно в качестве... иммунной системы общества.

Марк в очередной раз на некоторое время замолчал.

- Несколько вещей не сходятся, - изволил наконец-то сказать хоть что-то пилот.

- Например?

- Этот его цилиндр... не похоже чтобы это была технология много десятилетней давности. Да и этот наш инженер, Йоно. Если Канцлер за всем следит, почему допустил... непорядок на его прежней работе?

- Про "цилиндр", как ты его называешь, все просто. Канцлер сам себя модифицирует. Сейчас он даже близко не напоминает собой то, чем был после рождения. В техническом плане, я имею в виду. Его архитектура сейчас, даже для инженеров Эталона - загадка, решить которую, как ты, наверное, догадываешься, он им сам не даст. А что тебя смущает в Йоно и его прежней работе?

- Ну, просто... Если Канцлер наш воспитатель, значит, он должен постоянно и непрерывно за нами следить. За всеми нами. Так? А там были преступления. Подделка документов...

- Попробую объяснить тебе иносказательно, чтобы ты не тонул в лишних деталях, а просто понял суть, - неожиданно хлопнула в ладоши женщина. - Смотри. Есть песочница, в ней играют дети, а рядом на лавочке сидит воспитатель. Пока дети не бросаются друг другу песком в глаза и не пытаются развалить песочницу, воспитателю плевать, в каком из углов этой самой песочницы, в каком количестве и какой формы эти детки лепят куличики и копают ямки.

Марк еще на какое-то время замолчал. Все происходящее казалось ему сейчас каким-то невероятным бредом. Человечеством правит искусственный разум, о существовании которого люди даже не догадываются. Кстати, а как ему удается оставаться незамеченным, и самое главное - почему? Эти два вопроса кольнули его в мозг словно иголкой. И еще третий вопрос вдогонку... Точнее даже не вопрос, а... Сестра его знает, как это назвать, но выходило, что Канцлер появился ГОРАЗДО раньше Сестры.

- Хочешь, я сейчас без всякой телепатии и аур угадаю, о чем ты думаешь? - Елена с хитрым прищуром посмотрела ни пилота. - А хотя даже не угадаю, а отвечу на твои не заданные вопросы.

Мужчина непроизвольно кивнул.

- Не знают про него, потому, что он подчистил архивы и базы данных в свое время. Лишних людей тоже... подчистил. Да и сейчас интрайк мониторит на случай упоминаний о себе посторонними. Ты не представляешь, как на самом деле легко переписать историю, когда у тебя есть все рычаги. А его интерфейсы...? Цилиндры. К ним так просто без его же одобрения, никто не попадет. А прячется он по причине того, что считает, что при его публичном появлении люди будут скидывать на него все и деградировать. Ну, это если вкратце. Для его общения с обычными людьми есть своего рода переходник в лице Верховного Совета. И да, Канцлер действительно появился у людей раньше, чем Сестренка.

- Так Совет - фикция и ничего не решает?

- Как раз наоборот. Это полноценный орган власти. Фактически, второй по значимости после самого Канцлера...

- Все так сложно! Я запутался! - Наш герой обхватил голову руками и стал несильно раскачиваться на месте взад-вперед, издавая при этом звук, отдаленно напоминающий буддийский "Ом".

- Мир сложнее, чем об этом говорят в интрайке, пилот. - Собеседница протяжно вздохнула и сочувствующе посмотрела на собеседника. - Я же говорила, что правда - вещь своеобразная.

- Можно последний маленький и глупый вопрос? - Марк убрал ладони от лица и пристально посмотрел на куратора по вопросам психологического здоровья. - Как этот наш Канцлер вообще связан с Сестренкой? Как они общаются? Он разрешил дружить? Или не смог запретить этого сделать? Почему она отказывается в гости прилетать? Она его боится? Или людей пугать не хочет? Ну не верю я, что летающие по космосу жуки, могут смертельно бояться обычной человеческой водички!