- Странно. - Пилот несколько раз сильно потряс головой из стороны в сторону, словно прогоняя какое-то наваждение. - Странно, Лера. Очень странно. Из меня как будто только что душу вынули. Вынули, а потом назад вернули...

Пульс у пилота наконец-то начал снижаться.

- Мы позволили себе произвести экстренный разрыв вашей связи с Тантрой. - Теперь с ним, вместо куратора Вальтера, говорил куратор Андерс. - Выделяем вам пять минут на отдых, после чего приказываем повторить подключение. - Старик на том конце громко вздохнул, после чего перешел с "казенной речи" на нормальную, человеческую лингву. - Марк, пробуй разрывать связь сам. Ты же помнишь, как это должно делаться? Мы подстрахуем, если что. Но мы тебя так только тут подстраховать можем и только сейчас.

- Ну что, капрал, учел слова старшего куратора? - вмешался в их беседу господин полковник. Его голос, несмотря на приказывающий тон, звучал весьма доброжелательно. - Тогда сосредоточься и попробуй еще раз.

- Легко сказать "помнишь". - Пилот закрыл глаза и теперь медленно и плавно вдыхал и выдыхал воздух, чтобы окончательно успокоиться. - Помнить-то я помню. Чтобы отключится, мне нужно резко осознать себя.

- Опять сомневаешься в своих силах? - полюбопытствовал кораблик.

- Я просто в принципе не понимаю, как это сделать. Осознать себя, когда я уже не я... Меня этому как бы и не учили особо. Дали просто немного того, что и на теорию-то не сильно тянет...

- Капрал, - снова заговорил микро наушник в ухе у мужчины. - Приказываем произвести подключение к Тантре.

Пилот сосредоточился и попробовал подключиться снова. Благо, что хотя бы подключение происходило автоматически и не требовано от него ничего кроме как слегка откинуться назад, прислонившись затылком к нужному месту.

Марк чудовищно устал. Ему упорно не удавалось самостоятельно разорвать прямую связь. Ни с третьей попытки, ни с десятой. Он определенно делал, что-то не так, но что именно, не видел в упор. Кураторы проявляли просто запредельное терпение, раз за разом разрывая связь пилота и корабля вручную, по истечении определенного времени, давали ему время оклематься и требовали повторить попытку.

***

В этот раз разрыва связи извне не последовало, ни через оговоренную минуту, ни через две, ни через пять. Пилот (или уже сам корабль?) не на шутку перепугался. Он оказался, в самом прямом смысле, заперт в чужом теле. В теле, которым он даже полноценно управлять не мог. К тому же, что было еще страшнее, буквально отобрав это тело у его оригинальной обладательницы и загнав ее сознание в состояние чего-то среднего между сном и обмороком.

- Кураторы! - телепатически (а как по-другому?) буквально заорал мужчина. - Кураторы, что-то не так!

Однако в ответ, как, наверное, и следовало ожидать, была полнейшая тишина.

Спустя еще где-то минут двадцать Марк забился в самой настоящей, так не соответствующей его полу, возрасту и должности, истерике. Только вот никто из находящихся снаружи людей, скорее всего, даже не догадывался об этом. Постепенно истерика сошла на ноль, и на ее место пришла злость. Злость на самого себя, такого ничтожного и не способного ни на что... Человеку жутко захотелось что-то с собой сделать, с собой, двуногим и двуруким, лежащим сейчас в пилотском кресле внутри его шестиногой боевой подруги.

Вспышка, ослепительно белая вспышка, после которой буквально сразу же последовал полный злости удар его кулака в его же грудь.

- Тридцать шесть минут. Прекрасный результат, - раздался в его ухе голос куратора по вопросам безопасности. - Поздравляем.

- Вы там что, в конец с ума сошли?! - что есть мочи заорал в микрофон капрал. - А если бы я не смог?!

Осознание того, что именно он себе позволяет и в чей именно адрес пришло к нему буквально сразу же, как только он выкричался. Следом пришло запоздалое осознание того, что он теперь находится в собственном теле.

- Считай, что тебя учили плавать, сынок, - самодовольно хмыкнул на том конце провода господин полковник. - Тебя несколько раз подстраховали на мелководье, а потом зашвырнули на глубину. Жить захочешь - выплывешь...

- Запомни то состояние, в котором ты разорвал связь. С этого момента тебя больше никто страховать не будет, - подключилась к разговору госпожа психолог. - Это будет твой "якорь" на первое время. Ты должен научиться входить в то самое состояние мгновенно и по собственному желанию. Потом, со временем, "якорь", конечно, станет не нужным и будет работать одно подсознание... Кстати, что именно за состояние тебя выдернуло, если не секрет?

- Не секрет! Желание максимально сильно самого себя покалечить. - Говоря это, Марк не смог сдержать едкой, невидимой для кураторов усмешки.

Извне повисло неловкое молчание

***

- Ну, вот как-то оно так вот, Пчелка. - Мужчина посмотрел на медленно закатывающееся за ограждение периметра солнце. - Забавно, правда?

- И это ты называешь забавным, пилотя? - послала ему ментому "удивленный взгляд" кораблик. - Как по мне, так это не забавно. Это жутко.

- Может быть... - Марк присвистнул, подзывая, судя по всему давно уже сделавшего свои собачьи дела, питомца. Животное разразилось в ответ лаем откуда-то из полумрака. В голове у мужчины проскочило, что надо бы что-то придумать с этой его физиологией, и превращать поверхность полигона в сплошной туалет дело не особо правильное, мало ли кто может по невнимательности в подобный подарок наступить. Хорошо, если просто какой рабочий. Тогда это будет полбеды. А если кто из его кураторов? Неудобно может получиться. - Ну, так и я ведь взрослый мальчик.

Часть четвертая.

Истинные цели

Лежали на солнце, попали под ливень -

И сразу стемнело на Финском заливе.

Все стало так ново и так непривычно,

Когда неожиданно вспыхнула спичка -

Группа: "Сплин".

Песня: "Бериллий"

На дворе стояла вторая половина лета.

Берег океана, пусть и не песчано-пляжный, а сурово-каменистый, покрытый преимущественно галькой, но, тем не менее, все равно являющийся берегом океана, с какой стороны на него ни посмотри, представлял собой практически, идеальное место для первого в жизни нашей парочки полета. Все-таки в мягкую воду падать, в случае чего, не так страшно, как на твердую землю. Ну, по крайней мере, для пилота.

С воды дул легкий бриз. Марк закрыл глаза и прислушался к шуму волн. До настоящего момента океана вживую, да еще так близко ему видеть не доводилось. Зрелище уходящей до самого горизонта водной глади впечатляло и завораживало.

***

Капрал отвел взгляд от воды и посмотрел направо. Недалеко, буквально в считанных метрах от самого края берега, на удивление бесшумно возводился временный ангар для Тантры, а также домики-конструкторы для него, кураторов и самого рабочего персонала. Впрочем, если бы Марк заранее не знал, что данные сооружения являются временными, то мог бы принять их за капитальные постройки.

В самое ближайшее время на берегу обещал вырасти самый натуральный коттеджный поселок.

Чуть поодаль на воду спускался крупный буксировочный катер, а также несколько выглядящих на его фоне чуть ли не игрушками шустрых моторных лодочек.

Марку до недавнего времени даже и в голову не приходило, сколько, оказывается, может требоваться самой разной подготовки только лишь ради того, чтобы он с его Пчелкой в самый первый раз смог хотя бы подняться в воздух.

Бессменный компаньон пилота, щенок по кличке Тефтель, выбрал себе местечко в отбрасываемой одним из трех многотонных грузовых глайдеров корпорации тени и теперь сладко дремал там после сытного обеда. В отличие от своего хозяина, питомец время кормежки не пропустил еще ни разу.