- Да. - Кораблик как-то неожиданно резко мысленно "закивал головой" в знак согласия. - Андерсу конечно.

- Ну вот и хорошо, - поставил точку на ее панике Марк. - Да не волнуйся ты так за меня.

- Не могу я за тебя не волноваться. - Кораблик смущенно "зарделся". - Ты же мой пилотя.

Сказать, что от этих слов Марку стало на душе тепло и приятно, значит не сказать ничего.

***

Пациент медленно разлепил глаза и тут же зажмурился от бьющего по ним прямой наводкой света флуоресцентных ламп. Сознание было на редкость чистое и совсем не такое, как при его предыдущем пробуждении после "похищения". Практически никого из медперсонала, за исключением одной-единственной фигуры рядом не наблюдалось. А ведь когда его только-только сюда доставили, людей тут было как минимум трое.

- Ну, вот и все. - Стоящий напротив него человек снял хирургическую маску и явил Марку хорошо уже знакомое испещренное морщинами лицо. - Ничего страшного.

- Поверю вам на слово, куратор, - буркнул пилот, после чего все так же лежа попытался пошевелить головой, разминая туго забинтованную и затекшую шею. - Теперь реабилитация, да?

- Разумеется. - Старик протянул мужчине свою руку, помогая ему приподняться. Профессорская рука, как непроизвольно заметил пилот, оказалась довольно сильной для человека такого почтенного возраста. - Минимум два дня полного покоя и отдыха.

- А...?

- Хочешь спросить, насколько сильно в тебе ковырялись? - буквально слово в слово угадал его вопрос старик. - Не так уж сильно. Там все сводится к грамотным надрезам, прикладыванию и перевязке. Врастет оно в нервную систему само, ты этого практически не почувствуешь. Да, и вот еще что. Бинты с шеи и затылка ни в коем случае пока не снимай и не мочи. В идеале вообще ни голову, ни шею в ближайшие два-три дня не трогай. Все ясно?

В ответ мужчина сдержанно кивнул.

- Ну а раз так, - продолжил старик, - можешь собираться и идти домой. Отдыхать, отлеживаться. Да, кстати. Тебе в ближайшее время полагается усиленное питание. Так что если ты вдруг что-то всю жизнь мечтал попробовать, но не имел такого шанса, то на данный момент это можно исправить.

- В смысле? - Такой презент от Эталона Марка откровенно ошарашил. - Я могу заказать все, что хочу? Вообще?

- Кроме бифштекса из исчезающих видов, - развел руками старик. - Тут уж, как говорится, извини, но тигра или медведя тебе никто ловить и готовить не будет. И еще, алкоголь пока не очень одобряется. А в остальном - да. Любые капризы.

***

Стоило нашему герою только добраться до своей кровати и положить голову на подушку, как его буквально сразу же выключило. Следующие два дня Марк практически полностью проспал. Причем совершенно без снов.

Периодически его будила лично куратор Елена, принося ему еду и спрашивая, что бы он хотел. Марк ничего не хотел и ел буквально через "не хочу". Если там и были какие-то деликатесы, то Марк их просто не помнил. Все, чего он сейчас по-настоящему жаждал, так это только спать, и чтобы его никто не беспокоил.

Только на третий день наш герой более-менее пришел в норму. Интересным было то, что самое первое, о чем он подумал, окончательно "проспавшись", это не обиделась ли на него его Пчелка за двое суток игнорирования с его стороны.

Первое посещение трюма, то есть, фактически, нутра Тантры произвело на Марка крайне необычное впечатление. И это самое впечатление могло быть еще необычнее, не забери у него тогда Сестра заранее способность видеть "пласты", как она их обозвала, и таким образом позволив нашему пилоту видеть перед собой ТОЛЬКО корабль, а не то самое "два в одном".

Самое забавное, что единственное, о чем ему не рассказывали на лекциях кураторы, так это об ощущениях пилота внутри корабля. То ли они сами этого не знали, то ли считали это чем-то интимным, но факт оставался фактом. О своих ощущениях от нахождения внутри своей напарницы Марк до настоящего момента мог только фантазировать. Фантазии с реальностью если и совпали, то весьма отдаленно.

Внутри кораблика было довольно-таки просторно, сухо и тепло, даже жарко, а все пространство озарялось бледно-зеленым светом, испускаемым некими фосфоресцирующими бородавками-переростками. Пилот закрыл глаза и прислушался, ожидая услышать стук ее сердца или, на худой конец, урчание кишечника, но ничего такого не было даже и близко. Внутри его напарницы царила абсолютная тишина.

- Ну и как тебе ощущения?

- По правде сказать, я думал, что тут будет как-то иначе, - резюмировал Марк, пытаясь при этом расположится в капитанском кресле.

"Рабочее место" больше напоминало растущий прямо из пола живой шезлонг, нежели нормальное, в представлении пилота, капитанское кресло с высокой спинкой и подголовником.

- В смысле?!

- Ну... Думал, что тут, у тебя внутри, будет влажно и чем-то пахнуть.

- Какие-то нездоровые у тебя ассоциации, тебе так не кажется?! - с легкой настороженностью в голосе поинтересовался у него кораблик. - Влажно ему должно было быть, пахнуть. Я даже комментировать эти твои бредни не хочу!

- Я до этого вообще внутри тебе подобных созданий как-то не оказывался. - В голосе у мужчины пробежали "примирительные нотки". Хоть он и не считал, что сказал что-то обидное, но, тем не менее, дополнительно перестраховаться стоило. - А тебе каково быть беременной тридцатилетним дядькой?

- Необычное такое чувство, когда внутри тебя что-то шевелится и при этом с тобой же осмысленно разговаривает. Такое чувство, что я тебя проглотила. Пожалуйста, поаккуратнее там, ладно?

- Со всем усердием постараюсь быть как можно более аккуратным и являть собой миру живое воплощение грациозности, ваша светлость! - ответил Марк, после чего послал своему кораблику ментому "реверанс" и наконец-таки умостился на свое рабочее место в правильной позе. Надо заметить, что сидеть (лежать) тут было на редкость удобно.

- Вот откуда простой рабочий мог таких словесных оборотов нахвататься? - слегка качнувшись вперед-назад, явно примеряясь к весу своего "содержимого", полюбопытствовала Лера.

- Да все оттуда же. От деда своего. Ты ведь знаешь про моего деда, да?

- Да, Елена рассказывала и про твоего дедушку, и про Ламию. А он что, с тобой всегда в таком стиле разговаривал?

- Не всегда. Только когда сильно на меня сердился. Другие матерятся, а он, вот, на светское наречие переходил.

- Капрал! - раздался из крошечного вставленного ему в ухо наушника, про который Марк уже и думать забыл, голос куратора Вальтера. - Произведите подключение к нервной системе корабля.

- Произвожу попытку подключения, - отрапортовал пилот в столь же крошечный, едва заметный, как и наушник, микрофон, и, сняв с шеи прикрывающий имплантат воротник-предохранитель, плавно откинул голову назад. Он даже не надеялся на то, что сможет правильно "прицелиться" с первой попытки. Но, как вскоре выяснилось, "целиться" было не нужно в принципе.

Нечто тонкое, длинное и подозрительно напоминающее собой щупальце осьминога скользнуло по его шее. Далее была ослепительная вспышка, и Марк просто перестал существовать, как человек.

***

Он чудовищно хотел пить, мог смотреть одновременно на все триста шестьдесят градусов и имел шесть ног, которые его совершенно не слушались. Это было все, что он успел осознать, прежде чем другая, не менее яркая вспышка буквально вернула пилота в его собственное тело. Сердце у мужчины колотилось просто бешено, а пульс явно был не меньше ста двадцати ударов в минуту. Мужчина рефлекторно принялся озираться по сторонам.

Надо заметить, что реальность, в плане ощущений, опять ни Сестра не совпала с фантазиями, а смотреть на триста шестьдесят градусов одновременно оказалось как-то само собой разумеющимся.

- Пилотя, ты как? - настороженно поинтересовался кораблик, выведя этим самым вопросом пилота из состояния своеобразного транса.