***

Окружающее кораблик пространство видно было очень плохо. "Картина" регулярно расплывалась, а периодически так и вовсе сплошь покрывалась какими-то разноцветными пятнами.

Судя по тому, что Марку с горем пополам удалось рассмотреть за те жалкие секунды, в течение которых он еще был способен сопротивляться боли, снаружи все было чисто. Может, чудовище испугалось Леры, приняв ее за более страшного хищника, и решило, что она "съела" Марка, а может, просто улеглось в засаду и теперь выжидало.

Марк отсоединился и буквально стёк на пол. Медленный вдох, медленный выдох. Он закрыл глаза и стал копаться в своей памяти. Надо было привести Леру в чувство, ибо пока он этого не сделает, с мертвой точки они не сдвинутся.

Ответ всплыл в памяти сам собой и звучал как: "Резкий удар". На лекциях ему говорили, что Тантру, в случае потери ею сознания и при отсутствии шприц-ручек с нужными реактивами, почти всегда способен будет привести в чувство резкий удар извне, желательно в область двигателя.

Помнится, Марк еще тогда посмеялся над своей напарницей, что это что-то вроде "дать ремня в наказание за обморок". Однако сейчас это было совсем не смешно. Сейчас это был шанс. Оставался буквально один крошечный нюанс: удар необходимо было нанести извне, а находился наш герой внутри.

***

Контроль пилота над телом кораблика всегда был совершенно никакой. Но ведь тогда, в море, ему как-то удалось заставить ее двигаться. Так неужели он не сможет сделать этого сейчас? Он ведь вовсе не собирался, находясь в ее теле, бегать или танцевать. Требовалось так мало, всего лишь нажать при помощи ее ноги всего одну единственную громадную кнопку, чтобы заставить эту проклятую платформу лифта, на краю которой они все это время находились, подниматься вверх.

Отключение от нервной системы Тантры. Выжидание, пока конструкция наберет достаточную высоту. Резкий толчок изнутри в стену своей напарницы. Еще один толчок, еще один... Падение с края платформы. Быстрая молитва хоть кому-нибудь, кто услышит. Удар об землю. Мерзкий хруст. Адская боль в правом предплечье. Вновь начавшие набирать свечение "ночники". Кажется, пилот был счастлив.

Все, чем он сейчас мог быть хоть как-то полезен, так это выполнением функции предохранителя. Или Сестра его знает, как по-умному можно было назвать данный процесс.

Марк просто каждые несколько метров подключался к Лере и принимал на себя ее боль, давая Тантре таким образом кратковременные передышки. Если вы думаете, что каждое последующее подключение он переносил все легче и легче, то вы глубоко заблуждаетесь. Дело обстояло с точностью до наоборот. На последних метрах "финишной прямой", отделяющей нашу парочку от медицинского блока, у мужчины даже на то, чтобы кричать или материться сил не осталось. Сам себя пилот умолял только о том, чтобы не потерять сознание во время очередного подключения, ибо это был бы гарантированный конец для них обоих.

Конец не наступил. Видимо, для него еще не пришло время.

***

Первое, что сделала Лера, буквально ввалившись в медицинский отсек, это со всей силы саданула по кнопке экстренной герметизации помещения, после чего сразу же завалилась на бок.

Массивная бронированная дверь стала медленно закрываться. Одновременно с этим десятки самых разнообразных сканеров принялись проверять помещение на предмет посторонних объектов. Посторонних объектов обнаружено не было.

- Смогли? - словно не веря глазам своим, спросила у Марка Тантра.

- Смогли, - подтвердил ей пилот, после чего нежно провел ладонью по одной из ее внутренних стенок и улыбнулся. - Смогли.

- Хорошо, - констатировал кораблик, медленно растворяя герметик люка и раздвигая его трехстворчатую мембрану. - Это хорошо.

Наружу человек из недр кораблика практически вытек. Вытек и, тяжело дыша, распластался по приятно прохладному полу, из последних сил сдерживаясь при этом, чтобы не закрыть глаза. Спать хотелось просто жутко, вот только не было никаких гарантий того, что временный сон моментально не перейдет в вечный.

- Пчелка, ты как? - не то промычал, не то простонал он.

Однако ответа не последовало.

- Лера-а-а? - Повторил он свою попытку с аналогичным результатом.

Кажется, его Тантра, снова потеряла сознание.

***

В первую очередь пилоту необходимо было найти лекарства для себя.

Нет, в нем говорил вовсе не эгоизм а самый обыкновенный здравый смысл. Живая, но находящаяся в "отключке" Тантра вполне была способна сейчас немножко потерпеть. А вот его правое предплечье начинало все больше подозрительно синеть, да еще и болело не переставая. И пусть на фоне той "волны", которую он в момент подключений принимал от напарницы, эта, его собственная, боль казалась весьма терпимой, шутить с этим делом Марк опасался.

Практически все шкафы, полки и холодильные установки были распахнуты настежь. С их содержимым пилот не церемонился, бросая прямо на пол все то, что, на его взгляд, на данный момент было бесполезным.

Наконец, в самых закромах очередного стеллажа Марк обнаружил некую мазь под названием "Ридилин", судя по описанию, обезболивающую и противовоспалительную разом, а также успокоительное "Кнекс".

Обильно намазав руку выдавленной из тюбика голубоватой желеобразной массой от локтя и ниже, а также проглотив три таблетки, Марк прислушался к своим ощущениям.

По руке пробежал приятный холодок, практически сразу сменившийся легким, но непрерывно нарастающим онемением. А вот успокоительное средство, судя по скачущим, словно бешеные кролики, мыслям Марка, помогать что-то не торопилось. То ли просроченное оно было, то ли ему требовалось время. Впрочем, "Кнекс" пилот все равно выпил "про запас".

Теперь можно было подумать и о помощи кораблику.

С лекарствами для Леры, все оказалось проще. В ее отношении Марк хотя бы наверняка знал, что конкретно нужно искать и делать. Кажется, для своего кораблика он был гораздо полезнее, чем для самого себя.

Две ампулы "тройки", введенные в "кресло". Одна "пятерка", введенная в центральный внутренний узел и удар со всей силы в район ее "кормы" увесистым микроскопом сделали свое дело.

***

В первое после прихода в сознание время Лера просто молчала. Марк молчал тоже.

- Помнишь, пилотя, ты меня как-то спрашивал, что я чувствовала сразу после перерождения? Я тебе тогда не очень подробно все рассказала, - наконец-то позволила она себе сказать хоть что-то. - А если подробно, то это было как сейчас, один в один. Я тогда тоже не понимала, сон это все или реальность, постоянно сознание теряла и нормально ходить не могла... А еще у меня болело вообще все, что только болеть могло, и картинка перед глазами постоянно расплывалась. Смешно, правда?

Марк в данной ситуации ничего смешного не видел.

- Когда тебя на экзамен увезли, - продолжила она, - я... я места себе не находила. Все думала, что там с тобой и как.

- Ты ведь сейчас вовсе не это хочешь мне рассказать, да? - пристально посмотрел на Валерию Марк. - Я прав? Это все просто прелюдия?

- Прав, - "кивнула" Тантра и робко "улыбнулась". - Ты, пилотя, всегда меня лучше меня самой знал.

Марк хотел было добавить, что ему, для того чтобы сейчас это понять, не нужно быть пророком, и что интонация Тантры говорит сама за себя. Но сдержался.

- Тебя когда-нибудь заживо замуровывали?

Пилот, по правде сказать, не очень понимал, что сейчас несет его Пчелка.

- Это была могила, пилотя. - Валерию, кажется, в буквальном смысле передернуло от воспоминаний, однако она нашла в себе силы продолжить рассказ. - Каменная коробка, что ни развернуться, ни лечь, ни крылья расправить. Перед носом кормушка и все... Хотя нет, вру, не все. Сверху еще потолок был, почти вплотную к спине, и темнота полнейшая. Знаешь, пилотя, я даже не сразу поняла, что там эта самая кормушка есть... Это было страшно, пилотя, я не знала, где я и что происходит. Не знала, сколько я уже тут сижу и сколько мне еще сидеть... Пилотя, я так больше не хочу! - Ее голос сорвался на крик. - Я второй раз не выдержу! Мне тогда только ты держаться помогал! И папа...