Кое-как подняв воротник и втянув голову в плечи, мужчина фактически на ощупь продвигался к пропускному терминалу.

- Да чтоб тебя, мать твою, и отца, и сына! - бурчал он, медленно, но верно продвигаясь к конечной цели и сам при этом не заметив, как окончательно, даже в мыслях, перешел со своего родного языка на международный унифицированный английский, который, если быть совсем откровенным, и "английским"-то можно было назвать с большой натяжкой. Какой он "английский", если его лингвисты искусственно разработали, а затем Совет насильно внедрил, заставив изучать в обязательном порядке. Хорошо хоть язык был не сложный. Да и полезный, что уж тут скрывать. - Не могли, что ли, крытый навес сделать на такой случай?

Забавно, правда? Еще чуть ли не вчера он готов был бы сутками мокнуть под дождем, если бы это гарантировало ему неприкосновенность от контролера, и вот теперь он чуть ли не материл не в чем не повинную воду за то, что она позволила себе его намочить.

***

Внутри пропускных терминалов была полная противоположность улице. Тут было светло, тепло и сухо. Как же все-таки мало, оказывается, человеку нужно для счастья. Обсохнуть, отогреться, и, в идеале, вдобавок поесть чего-нибудь горячего.

- Впервые у нас? - мимоходом поинтересовался мужчина, проверяющий у Марка снимок его сетчатки по внутренней базе.

При виде сканера у нашего героя непроизвольно екнуло сердце. Ну да, это ведь по отбытию обезличенные талоны позволяют избежать проверки. По прибытию же они иммунитета не дают. Точнее, и дают и не дают одновременно. Если он чист, то его в базу не внесут, и он вроде как сюда и не приезжал вовсе, но вот если он уже замаран, если контролер уже дал сигнал на его поимку?

- Я смотрю, вас прямо-таки трясет? - продолжил проверяющий. - Соглашусь, не самая лучшая погода для путешествий. Наверное, там, на небе, не слабо боги между собой ругаются...

- Какие боги? - не понял Марк, не привыкший как-то, к тому, чтобы персонал болтал с ним мимоходом (в его родном секторе "проверяющие" всегда были, как на подбор, высокомерны и не слишком-то разговорчивы), а потому находящий это его поведение каким-то ненормальным и подозрительным.

Сканер пару раз мигнул зеленым диодом, и Марк едва сдержался, чтобы не крикнуть в этот момент, что-то громкое и при этом нецензурно-восторженное. Теперь его гарантированно не найдут

- Ну, например, Зевс с Тором, - искренне, как показалось Марку, улыбнулся таможенник. - Мы обычно от глайдера до терминала крытый туннель растягиваем. Но сегодня вот.., - извиняясь, развел руками сотрудник и добавил:

- Если вы никуда не торопитесь, то советую вам переждать эту непогоду в нашей местной гостинице. Если что, то в нее можно попасть, не выходя на улицу. Этот шторм раньше завтрашнего утра не закончится. Вы уж поверьте мне, аборигену.

Наш путешественник не видел смысла отказываться от данного предложения. По крайней мере, сегодняшнюю ночь он сможет провести спокойно, не ловя микроинфаркт в ответ на каждый резкий звук.

Сказать по правде, здешний гостиничный номер понравился Марку преимущественно тем, что не сильно отличался от его заводской комнатушки. Примерно такая же площадь. То же отсутствие балкона. Та же душевая кабина и электроплитка (хотя зачем тут электроплита - был еще тот вопрос). Этаж, правда, был гораздо ниже, а мебель куда новее и уютнее.

- Ну вот. Теперь почти как дома, - довольно резюмировал постоялец, первым делом расстегивая свою все еще мокрую сумку, вынимая из нее и пристраивая на комод свои старые электронные часы (по нынешним меркам практически антиквариат). К этой вещи он испытывал двойственное чувство. С одной стороны, это была единственная осязаемая память о деде, а с другой - память о заводе, который, не раздумывая ни секунды, отстрелил нашего героя, как балласт.

***

- Итого, из "командировочных" я потратил всего-то тысячу.., -размышлял мужчина, принимая душ, и то и дело отплевываясь от постоянно лезущей ему в рот мыльной пены. - Это хорошо. Однако впредь с расходами следует быть не менее внимательным. По крайней мере, пока не найду способ подрабатывать... В конце концов, неизвестно, сколько мне на эти деньги жить придется.

Когда он закончил смывать с себя остатки негативной энергии и, упакованный в казенный мужской байковый халат, вышел из душевой, в основной комнате его ждал небольшой сюрприз в виде стоящего на столе исходящего паром ужина. Еда. Вне всякого сомнения, для мужчины это было весьма кстати. Однако вот тот факт, что у здешнего персонала есть ключи, и они, как выяснилось, имеют право в любой момент заходить в номер без предупреждения...?

***

Ложка с макаронами не дошла до пункта назначения в виде рта каких-то пару сантиметров...

- Что вы здесь делаете?! Приказываю вам немедленно покинуть мой номер, или я вызову охрану! - заорал у него из-за спины некто, то и дело срываясь на визг. Марк, все еще держащий в руке эту полную злополучную ложку, позволил себе оглянуться и смерить гостя недоумевающим взглядом. В представлении нашего героя этот во всю глотку семафорящий супергерой, "Человек-сирена", угрозы не представлял. А тот все не унимался. Правда, теперь он делал это на порядок тише. Видимо, невзначай сравнив свои габариты с габаритами оппонента и придя к выводу, что, в случае чего, победа будет вовсе не на его стороне, а позвать охрану он в этом случае может просто-напросто и не успеть.

- Я здесь ем, - настороженно заявил постоялец и демонстративно сунул себе в рот эту проклятую зависшую в воздухе ложку. Видимо, подобная ответная реакция была для этого щуплого чем-то за гранью понимания, потому как он тут же утих, завалился на диван и теперь смотрел на Марка грустными и недоумевающими глазами спаниеля.

- А почему вы тут едите? - Перешел мужчина на "высокий штиль".

- Потому что я хочу есть. - Марк все больше напрягался, не понимая, кто этот человек и что ему от него надо, и как тот вообще оказался в номере.

- Нет, вы, должно быть, не совсем правильно меня поняли, - затараторил в ответ азиат. - Я хотел спросить вас, почему вы находитесь в моем номере и едите мою еду?

Теперь, видимо, подошла очередь Марка смотреть на гостя глазами нагадившей на новый ковер собачки.

***

А этот "интеллигент" оказался, по меркам Марка, очень даже ничего человеком. Ну, разумеется, если не махал руками, как вертолет, и не орал при этом, как пожарная сигнализация.

- Нет, ты все-таки меня пойми, - развел руками тот, кто представился странным именем Йоно. - Я снял номер. Решил сразу в столовой ужин купить. Открываю дверь СВОЕГО номера, ставлю поднос на стол, раздеваюсь, открываю шкаф, чтобы повесить туда одежду, а там уже что-то висит. Я бегу, чтобы срочно позвать управляющего, не нахожу его, через каких-то пять или десять минут возвращаюсь в номер, с мыслью: "Не померещилось ли мне это все с усталости?", а там сидишь ТЫ. Ну и какая у меня должна была быть реакция? Ты бы сам как поступил в такой ситуации?

- Ну, для начала, я бы, как минимум, не орал, во все горло, - пожал плечами Марк.

- Сразу бы ударил?

- Н-да, - мужчина недоумевающе покачал головой из стороны в сторону, всем своим видом давая понять, что таких умозаключений в свой адрес он услышать никак не ожидал. - Я думал, что это мне принесли. Еще насторожился, что без спроса заявились. Мало ли чем я тут занимаюсь?

- А здесь что, в номер еду приносят?

- А Сестра его знает, я тут в первый раз. Да и ты, как я понял, тоже. Короче, Сестренка с ним, с ужином! Поздно уже. Как спать будем? Сегодня нас точно не расселят уже, а койка тут на одного.

- Да понял уже. В соседнем номере тоже кто-то буянил. Может, там то же самое?

- Может.

Ночь обещала быть долгой.

***

- Турист?

Полумрак в совокупности со стучащими снаружи по стеклу каплями создавал идеальную атмосферу для разговора по душам, как минимум для одной из двух присутствующих здесь сейчас личностей.