Спутник опять запульсировал лазером:

«Яхта из красного дерева стоит в заливе Сан-Франциско. Небоскреб куплен для вас через подставное лицо некоего Бородкина. Мой вопрос – сколько по вашим расчетам осталось еще денег в России? С бескрайним уважением, президент США».

Ответ не заставил себя ждать:

«Пара триллионов зеленых… Выкачать за один раз? Хакер Шавкин».

И тут мы с инспектором уже не смогли удержаться. По-тигриному выскочили из укрытия.

Рябов выхватил из-за пазухи именной браунинг, прицельно выстрелил в спутник-шпион.

Серебристый шар испуганно нырнул в космическую бездну.

Я цепко схватил хакера за шиворот.

Сыщик навел дуло револьвера ему в запотевший лоб.

– Меня зовут Владлен Шавкин, – печально сказал хакер.

– Знаем! – рявкнули мы разом с гениальным Рябовым.

Сыщик смачно харкнул с Эйфелевой башни, щелкнул предохранителем браунинга.

– Молись, хакер! – гортанно произнес он.

– Продался дядюшке Сэму! – завопил я и вознес над головой компьютерного взломщика чугунный кулак.

– Постойте! Ведь именно я перегонял деньги в великую Русь?! – всхлипнул Шавкин. – Друзья, богатая Россия, увы, теряет нравственность и идеалы. Деньги ей противопоказаны, как героин наркоману.

– Нравственность и идеалы? – губы Рябова иронично дернулись. – А как это линкуется с яхтой из красного дерева и небоскребом в Нью-Йорке?

– В Лос-Анджелесе… – Владлен трубно высморкался.

– Поросенок ты, Влад, – усмехнулся сыскарь. – Давай-ка, возвращай деньги в Россию.

Хакер послушно нагнулся над ноутбуком.

Через минуту финансовые потоки, вздрогнув, как река после оледенения, неудержимо набирая силу, потекли вспять, на родину.

– Качай, качай… – строго контролировал я.

Пальцы хакера забили с дьявольской скоростью.

В жилы отечественных предприятий хлынула молодая финансовая кровь.

Уже через полчаса котировки российских акций резко взлетели.

Всюду, от Пекина до Бомбея, испуганно зашептали о русском экономическом чуде.

И точно! Народные банки вновь щегольски оделись в гранит и мрамор. Бутики засверкали хрустальными витринами. Народ облегченно вздохнул во всю свою могучую грудь.

Россия была спасена.

Запад посрамлен…

Статус-кво восстановлен.

На Южном полюсе нашей планеты криминала ошеломительно мало.

– Петя, – вдруг резко обратился ко мне сыщик Рябов, – вам известно кто такой императорский пингвин? Подсказка, он обитает на Южном полюсе.

– Пингвин он и есть пингвин, – раздумчиво ответил я. – Из отряда полуптиц, полурыб. Ни рыба, ни мясо. Что-то вроде прапорщика.

Рябов со свистом рубанул воздух ребром ладони:

– А знаете ли вы, что еще совсем недавно императорский пингвин достигал двухметрового роста, весил же под центнер?

– Что же из этого?!

– А то, – торжествующе произнес детектив, – что теперь императорский пингвин весит всего 46 килограмм, рост же его сократился до метра. Раскиньте мозгами, могло ли это произойти само по себе.

Я насторожился.

– Надевайте свою пятнистую шубу и штаны на ватине, – решительно заиграл желваками Рябов. – Мы отправляемся на полюс. В страну вечных торосов и льдов.

На Южном полюсе мне не понравилось.

Я предпочитаю им клейкие березовые листочки и мечтательные апрельские ухмылки московских краль.

Тут же мне никто решительно не улыбался.

Рябов то и дело играл желваками, а карликовые императорские пингвины продолжали привычную пошлую жизнь, совсем не обращая на меня внимания.

И тут появился Михаил Горбачев.

Он широко скалился. Источал здоровье и радость бытия.

– Привет Рябову и Пете Кускову, – радостно воскликнул он. – Приехали проведать пингвинов?

– Какой там проведать… – обкусывая сосульки с губ, сказал я. – Спасать!

Горбачев снял со спины рюкзак. Открыл его.

В рюкзаке покоилась краснодарская килька в томате, мурманская горбуша, дальневосточные крабы.

– Тоже решил подкормить их, – признался он, поправляя каракулевую шапку.

– Вы думаете, они голодают? – сощурился инспектор.

– Еще как! – из глаза Горбачева выкатилась и тотчас замерзла жемчужная слеза.

– Чьих это рук дело? – воскликнул я.

– Это ваше дело уточнить, почему они на тюремном пайке.

– Петя! – не мигая, посмотрел на меня Рябов. – Вы когда-нибудь были в Московском зоопарке? Вольер с императорскими пингвинами видели?

– Ну?

Вместо ответа Рябов вежливо поклонился Михаилу Сергеевичу:

– Извините, Михаил Сергеевич, дела… В Москву, в Москву!

В столице стояла сырая, промозглая погода.

С дубов и осин с угнетающей методичностью слетал багрянец.

Лупил стылый дождь.

В зоопарке в такое время года гадко.

Вот и вольер…

Надпись кириллицей: «Императорский пингвин».

Однако, что мы видим?

Здесь, в Златоглавой, птички превратились во что-то фантастическое.

– Рост под три метра, – цокнул языком Рябов.

– А вес под двести кило, – еще с большим ошеломлением прицокнул я.

Тут я обнаружил, как к нам приближается крохотная, но весьма увесистая фигурка гениального скульптора-монументалиста Махмуда Ркацетелли.

Мы спрятались за информационный щит.

Ваятель нас не засек.

Он коротко свистнул, и пингвины на мощных лапах тотчас подбежали к нему.

Махмуд еще раз свистнул, и первый подбежавший пингвин открыл пасть.

Ркацетелли достал из кармана элегантного плаща баночку, открыл ее, положил в ротовое отверстие пингвина красную таблетку.

Точно по такой же таблетке он дал и остальным императорским пингвинам.

Потом Махмуд надел калашников первому пингвину на крыло-ласту, а сам подошел к вязу, прикнопил к его коре, развернув, как гармошку, портрет президента РФ.

– Зизи, давай! – скомандовал Махмуд.

Пингвин дал мощный залп.

Портрет президента, сплошь изрешеченный, пал ниц.

– Молодчага, Зизи! – ласково прошептал Махмуд, по-отечески швырнул в его пасть свежую кильку.

– Теперь, Зюзю! – обратился Махмуд к другому пингвину.

И пока Зюзю еще не надел автомат, мы с сыщиком выскочили из-за информационного щита.

– Вы имеете право молчать! – крикнул я, акушер второго разряда, Петр Кусков.

– Вы имеете право на адвоката… – продолжил инспектор, передергивая затвор именного браунинга.

В ответ на это Махмуд коротко приказал:

– Зизи! Зюзю! Заза! Взять их…

Пингвины накинулись на нас, оглушили ластами, а их спонсору, Махмуду Ркацетелли, осталось лишь крепко-накрепко упаковать меня с Рябова скотчем.

Лежим намертво связанные в одном из пингвиньих домиков, под бдительной пингвиньей охраной, коренастый же ваятель и воитель вальяжно прохаживался перед нами.

– Скоро вы умрете, – веско говорил Махмуд, – но перед этим хотел бы рассказать – кто я такой.

– И кто же вы? – я с отвращением выплюнул кляп.

– Хозяин мира! – окаменел физиономией Махмуд. – То есть, – поправился с легким смущением, – я скоро им стану.

– Кто вам поможет? – спросил Рябов, выхаркнув свой кляп.

– А помогут мне, – чеканно ответил, – императорские пингвины. Мои дорогие генетические мутанты.

Махмуд похлопал по покатому плечу Зизи и Зюзю.

– Скоро они достигнут пяти метров и не меньше трех центнеров веса. Они превосходно стреляют из калашникова. В совершенстве овладели приемами рукопашного боя.

Зизи, Зюзю и Заза захрюкали и захлопали ластами по жирным бокам.

– И теперь никто, – Махмуд повторил по слогам, – никто не в силах остановить меня!

– Я остановлю вас, я! – кто-то мощно выскочил из-за кустов.

Пингвины было окрысились, однако, наш спаситель кинул им свежайшую форель.